Syngman Rhee var den första presidenten i Republiken Koreas provisoriska regering och även Sydkoreas första president. Han var president under tre mandatperioder och hans ordförandeskap påverkades starkt av det kalla krigets spänningar på Koreahalvön. Även om han var anti-kommunist, var han auktoritär och ansåg sig vara ersättningsbar för sitt land. Han anpassade sig till Förenta staterna och som en ung nationalist protesterade mot Rysslands och Japans inflytande på Korea, och stöttade starkt dess oberoende genom att motivera unga, nationalistiska koreaner att gå med i hans självständighetsklubb. Han var en stark ledare som åstadkom grundläggande och progressiva förändringar, men han var ofta kontroversiell i sin taktik för att behålla sin fästning. Som en treårig president var hans ansträngningar ofta inriktade på att ändra konstitutionen för att återupprätta sig själv som president. Hans regering framhöll ofta i media för dess korruption eftersom allmänhetens medvetenhet om dess repressiva och bedrägliga praxis växte, vilket i slutändan tvingade honom att avgå
Barndom och tidigt liv
Syngman Rhee föddes den 18 april, som har måndag den 26 mars 1875 i P'yongsan, Nordkorea, och var den enda sonen till en vanlig landsbygdsfamilj.
Känd som Su-ng-yong i barndomen, flyttade han till Seoul med sin familj och började sin grundutbildning där. Till att börja med på lokala skolor som undervisade i kinesiska klassiker övergick han till en metodistuppdragsskola, 'Paejae Haktang'.
Han tog examen från gymnasiet 1894 och började med att lära sig engelska på skolan och befann sig lockad till västerländska idéer om upplysning och reform. Han deltog i olika rörelser mot den koreanska regimens föråldrade och ineffektiva regering.
1896 bildade han tillsammans med andra unga koreanska ledare självständighetsklubben. Klubbens huvudsakliga mål var att kämpa för Koreaens oberoende från Japan.
Han arresterades under ett av hans tidiga politiska protester och hölls i fängelse 1899 till 1904, en period som ledde till hans omvandling till metodism.
Efter att han släpptes från fängelset flyttade han till USA för att bedriva högre utbildning. Han avslutade Bachelor of Arts från George Washington University 1907, Master of Arts från Harvard University 1908 och Ph.D. från Princeton University 1910.
Han återvände till Korea 1910 och gick med i en rörelse mot den japanska ockupationen.
Karriär
Med sin starka nationalistiska instinkt och syfte eftersträvade Syngman Rhee sina mål för ett oberoende Korea med alla tillgängliga medel. Genom sin aktivism valdes han till att leda den koreanska provisoriska regeringen i exil i Washington DC 1919, eftersom hans ansträngningar hemma ledde till hans förföljelse av den dåvarande befintliga regeringen i Korea.
Fortsatt starkt ledarskap under andra världskriget fick honom ett starkt rykte, vilket möjliggjorde för honom att samla resurser och galvanisera starkar armstubbar för att bilda en massiv politisk organisation för att ta bort de måttliga ledarna i Korea. Med mordet på de stora ledarna vann hans parti valen i Sydkorea och han blev den första presidenten 1948.
Det var en orolig lugn på Koreahalvön under de första åren av Rhees ordförandeskap, som snart hotades av invasionen av Nordkoreas kommuniststyrkor på det relativt svagare Sydkorea 1950, över den 38: e parallellen. Den hårda och plötsliga attacken tvingade Sydkorea att dra sig tillbaka och vända sig till FN för att få hjälp, som tillhandahölls av 15 nationer.
Oppositionsmedlemmarna i nationalförsamlingen planerade att störta Syngman Rhee i valet 1952 och avslöjade många skandaler som innebar förskingring av medel och massakern av oskyldiga bybor i Kochang under hans ordförandeskap. Men med alla ansträngningar riktade mot målet att motstå Nordkoreas offensiv och försvara Sydkoreas territorium på halvön tog inrikespolitiken en plats. Kriget varade i tre år och kostade cirka 5 miljoner liv.
Efter kriget var Rhee fast besluten att förena Korea och monterade sina ansträngningar i den riktningen och till och med motsatte sig FN: s beslut om att Sydkorea inte hade någon makt över den 38: e parallellen.
Han började utnämna guvernörer i de områden som hade befriats i norr. Han tog ställning mot FN-direktivet om att val i Korea skulle hållas under FN: s tillsyn och argumenterade att FN redan hade erkänt Sydkorea 1948. Medan han lyckades på denna front behöll FN sitt fäste över de befriade områdena i Nordkorea.
Genom att skrapa igenom valet 1952 med hjälp av auktoritär kontroll, tvingad röstning av Nationalförsamlingen och genom att manipulera supportrar för att väcka upp antikommunistisk hysteri fortsatte han sitt grepp om makten.
Medan han såg ett partnerskap med Förenta staterna som en integrerad del av Republiken Koreas utveckling och säkerhet, trotsade han vapenvapnet som upprättades vid slutet av kriget av FN och USA som skulle genomföras 1953.
Syngman Rhee fortsatte sitt diktatoriska grepp under de närmaste åren tills han tvingades avgå den 27 april 1960 efter våldsamma civila störningar som orsakats av många anklagelser om valbedrägeri, korruption och död av 142 studenter i polisens händer under en student rotation. Efter hans avgång gick han i exil på Hawaii.
Stora verk
Rhee införde betydande social reform genom utvidgade utbildningsmöjligheter på ungdomsnivå och universitetsnivå som gynnade de unga i Korea.
I juni 1949 genomförde han jordreformslagen som hjälpte miljontals sharecroppers att bli små markägare och därmed minska den socioekonomiska skillnaden.
Personligt liv och arv
Syngman Rhee träffade sin fru Francesca Donner, en österrikisk delegat, vid en Nation of League-konferens i Genève och de gifte sig i oktober 1933.
Han dog av stroke, 19 juli 1965, 90 år gammal i Honolulu, Hawaii.
Trivia
Rhees och Francesca Donner bröllopslövningar genomfördes på två språk - koreanska och tyska.
Snabba fakta
Födelsedag 26 mars 1875
Nationalitet Sydkoreansk
Död vid ålder: 90
Soltecken: Aries
Född i: Haeju
Berömd som Statsman
Familj: make / ex-: Franziska Donner Död den 19 juli 1965 dödsplats: Honolulu grundare / medgrundare: Liberal Party Fler faktautbildning: Princeton University, George Washington University, Harvard University
