Steven Arthur Pinker är en kanadensisk-amerikansk kognitiv psykolog och lingvist, som har fått erkännande för att förespråka evolutionär psykologi och beräkningsteorin i sinnet. För närvarande tjänar han som Johnstone Family Professor vid Institutionen för psykologi vid Harvard University. Pinker, som är infödd i Quebec, växte upp i en medelklass men välutbildad familj. 1979 fick han sin doktorsexamen i filosofi i experimentell psykologi från Harvard University och tillbringade därefter ett år som forskare vid Massachusetts Institute of Technology (MIT). Pinker började sedan sin yrkeskarriär som lektor vid Harvard och Stanford. Under de följande åren undervisade han också på MIT; University of California, Santa Barbara; och New College of Humanities, London. Som specialist i visuell kognition och psykolingvistik har han forskat om barns språkutveckling, mentala bilder, formigenkänning, regelbundna och oregelbundna fenomen i språk, de neurala grunderna för ord och grammatik, visuell uppmärksamhet och psykologin för samarbete och kommunikation, inklusive eufemism , innuendo, emotionellt uttryck och gemensam kunskap. Han är också en populärvetenskaplig författare och har publicerat åtta böcker för allmänläsare och flera tekniska böcker. Under sin berömda karriär har han fått många utmärkelser och utmärkelser, inklusive Troland Award 1993, Humanist of the Year Award 2006 och Richard Dawkins Award 2013.
Barndom och tidigt liv
Steven Pinker föddes den 18 september 1954 i Montreal, Quebec, Kanada, som det äldsta barnet till Roslyn och Harry Pinker. Hans far var en advokat, som arbetade som en tillverkares representant en stund. Hans mamma var ursprungligen en hembakare, men blev senare en vägledare och gymnasielektor.
Hans yngre bror, Robert, fungerar som en politikanalytiker för den kanadensiska regeringen, medan hans yngre syster, Susan, är en berömd psykolog och författare själv.
Pinker fick sin gymnasieutbildning vid Wager High School i Côte Saint-Luc, Quebec. 1971, han anmälde sig vid Dawson College och tog examen två år senare. Han gick sedan vid McGill University, varifrån han fick en kandidatexamen i psykologi 1976.
1979 fick han sin doktorgrad i filosofi i experimentell psykologi från Harvard University under Stephen Kosslyn. Han investerade sedan ett år i forskning på MIT innan han började sin karriär som lektor vid Harvard och senare på Stanford.
Karriär
Steven Pinker tillbringade ett år vardera vid Harvard (1980-1981) och vid Stanford (1981-82) som lektor. Han återvände sedan till Massachusetts Institute of Technology (MIT) för att ta ett jobb vid Institutionen för hjärn- och kognitiva vetenskaper. Han var associerad med MIT från 1982 till 2003, i mer än två decennier.
Under sin mandatperiod på MIT tjänade Pinker som co-chef för Center for Cognitive Science från 1985 till 1994 och från 1994 till 1999, som chef för Center for Cognitive Neuroscience. 1995 tog han ett års sabbatical vid University of California, Santa Barbara.
Pinker kom tillbaka till Harvard som heltidsprofessor 2003 och började undervisa som Johnstone Family Professor in Psychology. Han fick äran att vara professor i Harvard College från 2008 till 2013. För närvarande är han föreläsare vid New College of Humanities, en privat högskola i London.
Stora verk
Steven Pinker fortsatte fortfarande sin doktorsexamen när han började sin forskning om visuell kognition. I samarbete med Stephen Kosslyn, hans avhandlingsrådgivare, demonstrerade Pinker genom sin forskning att mentala bilder är scener och objekt som de verkar från en specifik utsiktspunkt och inte en ögonblicksbild av dess inneboende tredimensionella struktur.
Pinkers slutsatser liknar neurovetenskapsmannen David Marrs teori om en "två-och-en-halv-dimensionell skiss." Men han motsatte sig Marr med begreppet objektigenkänning. Enligt Marr är erkännande möjliggjort av synpunkter oberoende representationer, medan Pinker anser att specifika utsiktspunktsrepresentationer används för visuell uppmärksamhet och objektigenkänning, särskilt för asymmetriska former.
Pinker förespråkade i början av sin karriär för beräkningsteorin som en metod för att erkänna språkförvärv hos barn. Han lade fram en studieöversikt och publicerade senare två böcker om ämnet. Dessa böcker var "Language Learningability and Language Development" (1984) och "Learningability and Cognition: The Acquisition of Argument Structure" (1989).
1988 producerade hans samarbete med Alan Prince en betydande kritik av en anknytningsmodell för förvärv av förfluten tid och fortsatte med att citera en serie studier som handlar om hur människor använder och förvärvar ett språk.
Enligt hans argument är språk beroende av två komponenter: det tillhörande minnet av ljud, och vad de representerar i ord, och användningen av regler som verktyg för att manipulera grammatik.
Han publicerade tidningen 'Natural Language and Natural Selection' 1990, i samarbete med Paul Bloom. De framförde idén att de språk som används idag har utvecklats genom naturligt urval.
Hans fynd utmanade de samtida diskontinuitetsbaserade teorier som betraktade språket som en evolutionär olycka, plötsligt uppträdde tillsammans med homo sapiens och föreslog begreppet en kontinuitetsbaserad syn på mänskliga språk istället.
Några av Pinkers undersökningar handlar om mänsklig natur och vad vetenskapen tycker om den. 2007 gav han en intervju på Point of Enquiry-podcasten, där han nämnde fem exempel på försvarbara slutsatser om vad människans natur är enligt vetenskapen.
Den första av detta är uppfattningen att kön inte är statistiskt identiska. Om det skulle finnas en politik för att få lika resultat för båda könen, skulle det diskriminera det ena eller det andra.
Det andra exemplet säger att individer varierar i personlighet och intelligens. Det tredje exemplet han gav handlar om individuellt val, att människor alltid skulle gynna sig själva och sin familj över ett abstrakt begrepp som samhället.
Den fjärde kallar människor som självbedräkta med varje individ som har en självuppfattning att vara mer kompetent och välvillig som de faktiskt är. Den sista säger helt enkelt att människor längtar efter status och makt.
Litterära verk
1984 publicerade Steven Pinker sin första bok, 'Language Learningability and Language Development', där han diskuterade sin nya inställning till problemet med språkinlärning. Hans nästa bok, 'Visual Connection', kom ut ett år senare.
‘The Language Instinct’, som publicerades 1994, var hans första bok i en serie där han på mästerligt sätt blandade kognitiv vetenskap med beteendegenetik och evolutionär psykologi. ‘The Language Instinct’ var också ett av hans första verk som var tänkt för allmänheten.
Han diskuterade mänskliga sinnets dåligt förståda funktioner och frågeställningar i evolutionära termer i två av hans böcker: 'How the Mind Works' (1997) och 'The Blank Slate' (2002). I ‘Words and Rules: the Ingredients of Language’ (1999) förespråkade Pinker att språket kan vara en bro mellan regelbundna och oregelbundna fenomen som är resultatet av respektive beräkning och minne.
I 'The Stuff of Thought' (2007) diskuterade han ett brett spektrum av frågor, inklusive hur ord är relaterade till tankar och till världen utanför oss själva.
2011 släppte han ut en av sina mest populära böcker, 'The Better Angels of Our Nature', där han föreslog begreppet att våldet har minskat under människans historia. Han fortsätter med att säga att han inte tror att den mänskliga naturen har förändrats men att den helt enkelt består av lutningar som tvingar människor mot våld och de som drar oss bort.
Med önskan att tillhandahålla en handstil för skrivstilar med modern vetenskap och psykologi skrev Pinker "The Sense of Style: The Thinking Person's Guide to Writing in the 21st Century" (2014). Han avslöjade orsaken till att moderna akademiska eller populära skrifter är så svåra att förstå och listade sätten att skapa mer begripliga och otvetydiga skrifter, särskilt i kategorin icke-fiktion.
Awards
2004 utnämndes Steven Pinker till en av Time's 100 mest inflytelserika i världen.
Han togs in i Natural Academy of Science 2016.
Han fick tidig karriärpris 1984 på grund av sin forskning inom kognitiv filosofi. Den nämnda forskningen fick också honom Boyd McCandless Award 1986, Troland Research Award 1993, Henry Dale Prize 2004 och George Miller Prize 2010.
Pinker tilldelades American Humanist Association's Humanist of the Year-priset 2006 på grund av hans böcker för allmänheten som har bidragit till att höja allmänhetens förståelse för evolutionen.
2013 blev han mottagaren av Richard Dawkins Award.
Pinker har också nominerats till Pulitzer-priset två gånger, 1998 och 2003.
Privatliv
Steven Pinker har varit gift tre gånger. Hans första fru var Nancy Etcoff, en psykolog och en fakultetsmedlem vid Harvard Medical School, som han gifte sig 1980. De skilde sig 1992, efter 12 års äktenskap.
Pinker gifte sig med sin andra fru, Ilavenil Subbiah, 1995, och de skilde sig 2006. Subbiah är en malaysisk medborgare och är också en psykolog och en väl respekterad medlem av sitt område.
2007 gifte han sig med sin tredje och nuvarande fru, filosofen och romanförfattaren Rebecca Goldstein. Genom Goldstein har han två styvdöttrar, författaren Yael Goldstein Love och poeten Danielle Blau.
Pinker är från en judisk bakgrund. Hans morföräldrar var invandrare från Polen och Rumänien som kom till Kanada 1926. De inrättade senare en liten halsbindningsfabrik i Montreal.
Han uppskattar mycket av sitt judiska förfäder. Även om han har varit en ateist sedan han var 13 år gammal, har han uttalat att det har funnits tider i hans liv då han beskrev sig själv som en ”seriös kulturell jude”.
Han har också uttalat att när han var tonåring brukade han betrakta sig själv som en anarkist men väckte sådana övertygelser när han hade den första handen om den civila oro efter en polisstrejk 1969. Enligt honom, medan den erfarenheten förstörde hans tidiga politiska övertygelser gav det också en försmak på en forskares liv.
Pinker är en vokal ateist och har ofta jämförts med sådana som Richard Dawkins, Sam Harris och den sena Christopher Hitchens. Han anser att ateism är ”en empiriskt stödd syn” och har uttalat att teism och ateism är konkurrerande, empiriska hypoteser.
Han har kallat sig en feministisk kapitalist, som enligt honom är "en moralisk läran om likabehandling som inte gör några åtaganden angående öppna empiriska frågor inom psykologi eller biologi." Han talade om ett test som kategoriserade hans politiska lutning som varken rätt eller vänster, lutar sig mer mot libertarian än auktoritär.
Trivia
År 2001 fungerade Pinker som rådgivare för PBS: s dokumentarserie "Evolution".
Snabba fakta
Födelsedag 18 september 1954
Nationalitet: Amerikansk, kanadensisk
Soltecken: Jungfrun
Kallas också: Steven Arthur Pinker
Född land: Kanada
Född i: Montreal, Quebec
Berömd som Psykolog, lingvister
Familj: make / ex-: Rebecca Goldstein (f. 2007), Ilavenil Subbiah (m. 1995; div. 2006), Nancy Etcoff (f. 1980; div. 1992) far: Harry Pinker mamma: Roslyn Pinker syskon: Susan Pinker barn: Danielle Blau Stad: Montreal, Kanada, Quebec, Kanada Mer faktautbildning: Dawson College, Harvard University, Wagar High School, McGill University utmärkelser: Richard Dawkins Award Humanist of the Year
