Stefka Kostadinova är en före detta bulgarisk idrottare och den regerande världsrekordinnehavaren i kvinnors höghopp. Hon hade en atletisk kroppsbyggnad och började visa sin talang från en mycket ung ålder och efter att ha tränat under Nikolay Petrov, som senare blev hennes man, överträffade hon lätt barriären på 2 meter i höghopp, när hon var tonåring. Hennes tidiga internationella framgångar kom 1985, då hon vann guldmedaljer vid European Athletics Indoor Championships och World Indoor Championships. Därefter satte hon världsrekordet på 2,09 m i kvinnors höghoppstevent vid 1987 World Athletic Championships, som hölls i Rom. Efter dessa häpnadsväckande prestationer deltog hon i OS-Seoul men lyckades bara lägga till silvermedaljen till henne. Året därpå vann hon sitt tredje världsmästerskap i inomhusbana och riktade sedan sitt fokus mot att vinna olympiskt guld. En dålig skada i benet strax före början av 1992 års olympiska spel hindrade dock henne från att uppnå sin maximala potential och hon hamnade på fjärde plats i tävlingen. Under OS 1996 lyckades hon äntligen lyckas och vinna sig en guldmedalj för högt hopp. Året därpå, efter att ha vunnit sitt femte världsmästerskap inomhus, tog hon pension från friidrott. En bestämd idrottsman och en kvinna med ren engagemang, hon fortsätter att vara en av de mest älskade och respekterade idrottare i sin tid
Barndom och tidigt liv
Stefka Kostadinova föddes 25 mars 1965 i Plovdiv, Bulgarien. Hon var lutande mot friidrott från tidig ålder och gick på Plovdiv School of Sports.
Karriär
1981 tävlade hon vid Europeiska juniormästerskapen men slutade på 10: e plats. Under de följande åren började hon snabbt förbättra sig och uppvisade god potential och ökade sitt personliga bästa till 2 m.
Vid OS i Los Angeles 1984 fick Stefka Kostadinova inte möjligheten att visa upp sin talang på grund av Eastern Bloc's bojkott.
1985 kom hon fram till en av världens bästa kvinnliga idrottare i höghopp-evenemanget och vann alla sina 25 höghoppstävlingar samma år. Hon vann guldmedaljen vid det första världsmästerskapet för inomhus friidrott, som hölls i Paris och vid det europeiska inomhusmästerskapet för friidrott, som hölls i Pireaus.
1986 vann hon guldet vid EM i Stuttgart och lyckades också jämföra världsrekordet på 2,07 m på Sofia.
1987 rensade hon 2,05 m och fortsatte med att vinna VM inomhus på Indianapolis. Samma år kom hon också segrande med en guldmedalj vid European Athletics Indoor Championships, som hölls i Liévin Frankrike.
Året 1987 var mycket produktivt för henne. Hon vann guldmedaljen vid världsmästerskapen i Rom i Rom och sätter det nuvarande världsrekordet på 2,09 m.
1988 deltog hon i Seoul-OS och vann silvermedaljen. Året efter, trots att hon hoppade tillbaka vid Världsmiljön inomhus för att vinna sin tredje världstitel i följd, var det mesta av hennes utomhussäsong 1989 starkt begränsad på grund av en knäskada.
1990 bröt hon ett ben i sin vänstra fot och kunde inte försvara sin europeiska titel det året såväl som sin World Indoor-titel i början av 1991.
Trots dessa motgångar återfick hon snabbt det mesta av sin form under utomhussäsongen 1991. Men hennes prestationer vid världsmästerskapen i Tokyo var något nedslående när hon slutade på sjätte plats med ett bästa hopp på 1,93 m.
Hennes nedslående form fortsatte i 1992 års 1992 där hon slutade på den fjärde positionen. 1993 övervann hon det nederlaget i Toronto där hon vann sin fjärde mästerskapstitel.
1994 missade hon det mesta av tävlingssäsongen med mammaledighet fram till januari 1995. Även om hon inte återupptog tävlingen förrän i juli samma år vann hon guldmedaljen vid Världsmästerskapen 1995 i Göteborg.
1996 uppnådde Stefka Kostadinova krönande ära när hon äntligen lyckades vinna olympiskt guld. Hon uppnådde denna prestation vid OS i Atlanta.
1997 vann hon sin femte guldmedalj vid World Indoor Championships vilket gjorde henne till den första idrottsman som vann World Indoor-titel fem gånger i sin karriär.
1999 tillkännagav hon officiellt sin pension och slutade sin idrottsliga karriär.
Utmärkelser och prestationer
Hennes världsrekord på 2,09 m som sattes vid Världsmästerskapen i friidrott 1987, som hölls i Rom, är fortfarande obesegrad.
Stefka Kostadinova hoppade över 2 meter mer än 197 gånger i sin karriär, en prestation som inte hittats av någon annan idrottare.
Hon har inkluderats i topp 10 av det kvinnliga idrottare i det tjugonde århundradet, enligt International Athletics Federation.
Personligt liv och arv
Stefka Kostadinova gifte sig med sin tränare, Nikolay Petrov, och födde 1995 sin son, Nikolay. Paret skilde sig 1999.
Snabba fakta
Födelsedag 25 mars 1965
Nationalitet Bulgariska
Berömd: Idrottare Bulgariska kvinnor
Soltecken: Aries
Kallas också: Stefka Georgieva Kostadinova
Född i: Plovdiv
Berömd som Olympisk idrottsman
Familj: make / ex-: Nikolay Petrov (m.? –1999) barn: Nikolay Petrov
