Simon Wiesenthal var en österrikisk författare och Holocaustöverlevande som blev en berömd nazistjägare efter andra världskriget. Även om han var utbildad som arkitekt, återvände han aldrig till sitt utbildade yrke. I stället ägnade han sitt liv åt att minnesmärka Holocaust-offer och utbilda kommande generationer om nazism och antisemitism. De flesta av hans familj omkom under kriget, i döds- och arbetsläger. Han lovade att fånga och straffa de ansvariga. Hans motståndare kritiserade honom som hård och naiv. Ändå har hans otrevliga hängivenhet för att spåra de ansvariga för Förintelsen krediterats med att åstadkomma dussintals krigsförbrytare för rättvisa. Under åren efter hans befrielse undersökte han anklagelser om krigsförbrytelser, spårade upp flyktiga nazistiska krigsförbrytare och samlade in information för att hjälpa judiska flyktingar att hitta förlorade släktingar. Även om vissa kritiker har ifrågasatt hans memoarers verklighet, är hans kreativa skrifter en viktig röst för att komma ihåg de grymheter som begicks i Europa i krigstiden och de mänskliga berättelserna om överlevnad. Han såg sig själv som en del av Europas samvete och förföljde politiskt med kopplingar till nazismen och vägrade att böja sig för hot från nynazister under det senare tjugonde århundradet.
Barndom och tidigt liv
Simon Wiesenthal föddes den 31 december 1908 i Buczaz till Asher Wiesenthal och Rosa Wiesenthal. Han var av judisk härkomst. Hans familj hade emigrerat från det ryska imperiet 1905 för att fly från de organiserade massakerna av judar.
Hans far dog på östra fronten under första världskriget 1915. Hans mor tillsammans med sina två barn - Simon och hans bror Hillel - flydde till Wien när ryska trupper tog över sitt hem i Galicien (nu i Ukraina).
1917 återvände hans familj till deras hemstad Buczacz, där han deltog i Humanistic Gymnasium.
Han träffade sin framtida fru, Cyla Müller, medan han var i gymnasiet och bodde med sin familj efter att hans mor gifte sig igen 1926 och flyttade till Dolyna, Ukarine.
Han tog examen från gymnasiet 1928 och ansökte om att studera arkitektur vid Politechnika Lwowska, men blev avvisad eftersom skolan hade uppfyllt sin kvot judiska studenter. Han gick istället till det tjeckiska tekniska universitetet i Prag och tog examen 1932.
Karriär
Registreringarna för Wiesenthals karriär mellan hans examen 1932 och början av andra världskriget är oklara. Han kan ha anslutit sig till ett arkitektfirma och designat ett tuberculosis sanitorium och bostadsbyggnader, eller så kan han ha arbetat i Odessa-fabriker.
1941 arresterades Wiesenthal och hans fru av nazistyrken och överfördes till Janowska koncentrationsläger. I slutet av 1941 separerades han och hans fru och skickades till olika arbetsläger. Paret återförenades 1945.
Han mötte en mycket tuff tid under interneringen men lyckades överleva förintelsen. Simon och hans fru förlorade 89 släktingar under Förintelsen.
Efter sin befrielse från Mauthausen 1945 arbetade han för krigsförbrytningsavdelningen i USA: s armé och samlade bevis på nazistiska grymheter. Hans arbete för Förenta staterna fortsatte efter kriget, då han gick med i arméns kontor för strategiska tjänster och motintelligensskorpor. Han ledde också ett hjälp- och välfärdsprogram, den judiska centralkommittén i Förenta staternas zon i Österrike.
1947, efter att ha avslutat sin förening med den amerikanska armén, grundade han det judiska historiska dokumentationscentret i Linz, Österrike med trettio frivilliga. Centret samlade bevis för framtida åtal mot nazistiska krigsförbrytare. Det stängdes 1954 när Holocaust-museet Yad Vashem öppnade i Jerusalem, Israel och tog över handlingarna.
Uppmuntrad av fångsten och åtalet av Adolph Eichmann i början av 1960-talet öppnade han det judiska historiska dokumentationscentret i Wien 1961, med fokus uteslutande på jakt på krigsförbrytare.
Hans mest berömda fall var sökningen efter Gestapo-officer, Karl Silberbauer, som arresterade tonårsdiaristen Anne Frank i Amsterdam. Han krediterades för att ha hjälpt åtalet för många tidigare nazistiska tjänstemän och Gestapo-officerare under denna period.
Hans ansträngningar firades kraftigt i amerikansk kultur på 1970- och 1980-talet. Han framställdes i filmen "The Odessa File" (1974) baserad på en eponymous roman av Frederick Forsyth.
, EnsamStora verk
Wiesenthls memoar från 1967, 'The Murderers Among Us', beskriver hans erfarenheter i nazistiska arbetsläger och hans motivation för sitt livs arbete. 1969 publicerade han, 'The Sunflower: On the Möjligheter och gränser förlåtelse'; boken är en samling frågor han ställde och svar han fick från teologer, politiska ledare, författare, jurister, psykiatriker, människorättsaktivister och folkmordöverlevande om huruvida alla människor verkligen förtjänar förlåtelse om de ber om det.
Hans verk från 1987, 'Every Day Remembrance Day: A Chronicle of Jewish Martyrdom', registrerar 2000 år av grymheter mot människor med judisk tro och datum då de hände.
Utmärkelser och prestationer
Han belönades med U.S. Presidential Medal of Freedom, år 2000
2004 hedrades han med 'Heders Knight Commander of the Order of the British Empire'
2005 hedrades han med Grand Decoration of Honor i guld för tjänster till Republiken Österrike, e 2005
Personligt liv och arv
Wiesenthal gifte sig med sin gymnasjälskling, Cyla Müller 1936. De separerades 1941 under nazisternas internering och återförenades 1945. Tthey hade en dotter, Paulinka, som föddes 1946.
Han arresterades och internerades i ett nazistiskt arbetsläger. När han befriades från lägret vägde han mindre än hundra pund. Han detaljerade två självmordsförsök under sin internering och ansåg det vara hans skyldighet att göra sin överlevnad meningsfull i stor skala.
Han anklagades för att överdriva och sensationalisera sitt deltagande i fångandet av Adolph Eichmann och andra framstående nazister, men hans försvarare insisterar på sådana anklagelser dämpar hans ansträngningar och livslånga strävan efter rättvisa. Han sökte liten ekonomisk ersättning.
Han dog i sömn den 20 september 2005 i sin blygsamma lägenhet i Wien och begravdes i Herzliya, Israel.
Snabba fakta
Födelsedag 31 december 1908
Nationalitet Österrikiska
Berömd: Holocaust Survivors Austrian Men
Död vid ålder: 96
Soltecken: Stenbocken
Född i: Buczacz
Berömd som Nazi Hunter
Familj: make / ex-: Cyla Müller far: Asher Wiesenthal mamma: Rosa Wiesenthal barn: Paulinka Kreisberg Död den 20 september 2005
