Simeon Saxe-Coburg-Gotha, även känd som Simeon II i Bulgarien, är den sista regerande kungen av kungariket Bulgarien. Han föddes in i huset av Saxe-Coburg och Gotha-Koháry två år före början av andra världskriget och anslöt sig till tronen vid sex års ålder och regerade i två år under ett Regency Council. Därefter, när den kommunistiska regeringen med stöd av sovjetrysslandens stora makt, sattes han först i husarrest och skickades sedan i exil tillsammans med sin mor och syster. När hon fick höra att flytta flyttade den kungliga familjen först till Egypten i fem år och sedan till Spanien där Simeon II bodde under de kommande 50 åren. Under denna period drev han flera framgångsrika affärsföretag och försökte även utan framgång att inrätta en regering i exil. Slutligen, 44 år efter att ha levt i exil, fick han ett nytt bulgariskt pass, vilket gjorde det möjligt för honom att besöka sitt hemland vid en ålder av 59. Så småningom återvände han till Bulgarien för att bilda ett politiskt parti, som svepte valen och gjorde honom till premiär Bulgariens minister. Han leder nu ett pensionerat liv i Vrana Palace, hans barndomshem nära Sofia.
Barndom och tidiga år
Simeon Saxe-Coburg-Gotha föddes den 16 juni 1937 i Sofia som prins Simeon av Bulgarien. Hans far Boris III var tsaren i Bulgarien från 1918 till 1943. Under andra världskriget anslöt han sig till Axis Power, men visade sig vara mindre formbara än han förväntades bli.
Hans mamma Giovanna från Italien var dotter till kungen Victor Emmanuel III från Italien. Hon var starkt involverad i välgörenhetsorganisationer och etablerade barns sjukhus och hjälpte medlemmarna i det judiska samfundet att fly till Argentina under andra världskriget. Han har en äldre syster, Marie Louise från Bulgarien.
Han föddes som Simeon Borisov Sakskoburggotski, arvingen till den bulgariska tronen, och döptes i enlighet med den ortodoxa tron med vatten som fördes direkt från Jordanfloden. Andra än det är lite känt om hans tidiga barndom.
Hans far dog 28 augusti 1943 medan andra världskriget rasade över hela världen. Han hade snart återvänt från ett möte med Adolf Hitler, och många tror att han faktiskt förgiftades eftersom han trots att han gick med Axis Powers höll kontakten med Ryssland.
Bulgarernas tsar
Efter sin fars död anslöt sig sex år gamla prins Simeon från Bulgarien till Bulgariens tron. Ingen ceremoni hölls för att markera tillfället, möjligen med tanke på det övergripande scenariot. Vid sin anslutning blev han Simeon II och antog titeln på bulgarernas tsar.
Eftersom Tsar Simeon II var mindreårig, inrättades ett Regent Council den 9 september 1943. Det bestod av prins Kyril från Bulgarien, den andra sonen av Tsar Boris III, den dåvarande premiärministern Bogdan Dimitrov Filov och den bulgariska arméns general general Nikola Mikhailov Mikhov.
Tsar Simeon II: s regering varade inte länge. Även om hans far alltid hade upprätthållit diplomatiska band med Sovjet-Ryssland; den 5 september 1944 förklarade den sistnämnda kriget mot Bulgarien. Den röda armén korsade gränsen utan motstånd den 8 september och tog makten den 9 september.
Efter att ha tagit makten etablerade de en pro-sovjetisk regering som dominerades av kommunisterna. Alla medlemmar i Regency Council tillsammans med 92 andra offentliga tjänstemän arresterades. De avrättades senare av 'People's Tribunal' och begravdes i en massgrav.
Även om regenterna arresterades skadades inte tsaren Simeon II. Han, tillsammans med sin mor Giovanna från Italien och hans syster Marie Louise från Bulgarien, fick stanna kvar på Vrana-palatset, som ligger i utkanten av Sofia, under husarrest.
För att fortsätta statens angelägenheter utsåg den nya regeringen tre nya regenter. De inkluderade den bulgariska marxistiska filosofen Todor Dimitrov Pavlov, den bulgariska advokaten Venelin Yordanov Ganev och Tsvetko Petrov Boboshevsk.
Den 15 september 1946 organiserade den bulgariska regeringen en folkomröstning. Hålls i närvaro av den sovjetiska armén, resulterade det i ett 97% godkännande för avskaffandet av monarkin och bildandet av en republik.
Den 16 september 1946 fick kungafamiljen besked om att lämna landet inom 48 timmar. De väntade dock inte så länge och gick ombord på ett speciellt tåg från Kazichene samma dag. Simeon II, som var nio år gammal vid den tiden, fick inte skriva under något abdikationspapper.
Tidiga år i exil
När de lämnade Bulgarien gjorde Giovanna från Italien och hennes två barn, Simeon och Marie Louise, sitt första stopp i Istanbul. Därifrån gick de ombord på ett skepp till Alexandria där Giovannas far, Victor Emmanuel III från Italien, bodde efter hans abdikering. Familjen bodde här de kommande fem åren.
I Egypten registrerades Simeon vid Victoria College. Det grundades 1902 under drivkraft från Evelyn Baring, 1: a jarl av Cromer. Även om många prinser som tillhörde europeiska, asiatiska och afrikanska monarkier studerade där, behandlades de mestadels som vanliga studenter.
1951, efter att ha beviljats asyl av den spanska regeringen, lämnade familjen Egypten och inrättade sitt hem i Madrid, där Simeon bodde under de kommande 50 åren. Här studerade han i Lycee Francaise, men det finns inte många detaljer om den fasen i hans liv.
Den 16 juni 1955, när Simeon fyllde 18 år, läste han sin förklaring i enlighet med Tarnovos konstitution. I det bekräftade han sin vilja att leda folket i Bulgarien som tsar Simeon II och följa principerna i Tarnovo-konstitutionen.
1958 reste han till USA för att studera vid Valley Forge Military Academy and College. Beläget i Wayne, Pennsylvania, följde akademin det traditionella militära skolformatet. Här var han inte känd med sitt eget namn, utan som kadett Rylski nr 6883.
1959 tog Simeon examen från Valley Forge Military Academy som en andra löjtnant innan han återvände till Spanien. Tillbaka i sitt adoptionsland studerade han juridik och företagsadministration från 1959 till 1962.
Vuxna år i exil
Efter att ha avslutat sina studier började Simeon Saxe-Coburg-Gotha sin karriär som affärsman. Förutom att han öppnade sina egna företag, fungerade han som ordförande i det spanska dotterbolaget till Thomson SARL i 13 år och arbetade som rådgivare inom bank-, hotell-, elektronik- och cateringbranschen.
Under denna period i Spanien upprätthöll han kontakter med näringslivet över hela världen och reser ofta till olika länder. Han följde också utvecklingen i sitt land, arbetade med bulgariska emigranter över hela världen och hjälpte många av dem.
Han försökte också inrätta ett kansleri i Madrid under denna period och utfärdade flera förklaringar riktade mot kommunistregimen i Bulgarien. Men hans försök att bilda en regering i exil var inte framgångsrik.
Återvänder till Bulgarien
I februari 1990 tvingades Bulgariens kommunistiska parti att ge upp sitt krav på regeringen och höll det första fria valet i juni. Samma år fick Simeon ett nytt pass. Nu hade han börjat kalla sig Simeon Borisov Saxe-Coburg-Gotha.
1996, 50 år efter att den kungliga familjen tvingades lämna Bulgarien, återvände Simeon II till sitt hemland för ett kort besök. Bulgarerna välkomnade honom med öppna armar. På många ställen möttes han av jublande folkmassor, som ropade: "Vi vill ha vår kung!"
Trots att han välkomnades av bulgarerna gav han inget politiskt tillkännagivande om att återställa monarkin. Istället förklarade han sin avsikt att återvända till Bulgarien för att bilda ett nytt politiskt parti.
I juni 1998 återställde konstitutionella domstolen i Bulgarien de kungliga goderna, inklusive Vrana Palace, till kungafamiljen. Dessa hade tidigare nationaliserats av den kommunistiska regimen. Flytten gav upphov till kontroverser, med många bulgarer som hävdade att de var offentliga fastigheter.
I oktober 1999 donerade Simeon II och hans syster Marie Louise från Bulgarien, nu medägare av Vrana Palace, den förra kungliga parken till staden Sofia. Kontroversen kring deras restaurering fortsatte dock hela 2000-talet.
Bulgariens premiärminister
2001 återvände Simeon Saxe-Coburg-Gotha officiellt till Bulgarien med sin fru Margarita. På våren inrättade de sitt hem i den renoverade gamla jaktstugan i Vrana Palace. Därefter bildade han ett politiskt parti, "National Movement Simeon II (NMSII)".
Valet hölls den 17 juni 2001. Även om NMSII bildades knappt elva veckor innan, sopade det bort båda de stora partierna och tog 120 platser av 240. I sitt segertal förklarade Simeon II: ”Vi börjar tillsammans på vägen till ... Bulgariens andliga och ekonomiska återupplivning. ”
Även om NMSII kunde ha bildat regeringen av sig själv, valde Simeon II en koalition med ett politiskt parti som kallas, Movement for Rights and Freedoms, som bara fick 21 platser. Av 17 ministerier förblev 15 under hans kontroll medan två gavs till hans koalitionspartner.
Den 24 juli 2001 tog Simeon Saxe-Coburg-Gotha ed som Bulgariens premiärminister. I sin ed lovade han att skydda Bulgariens republikanska konstitution. Han lovade också att bekämpa korruption och skapa sysselsättning och förklarade att bulgarerna skulle se skillnaden inom 800 dagar och få en högre levnadsstandard.
Han arbetade också för att förbättra sitt lands internationella förbindelser, varför Bulgarien blev inbjuden att ansluta sig till Nato 2002 och blev medlem i mars 2004. Under 2003 valdes Bulgarien till en icke-permanent medlem av FN: s säkerhetsråd.
Efter premiärministerskapet
2005 avslutade Simeon II en framgångsrik fyraårsperiod. Det var det första postkommunistiska kabinettet som avslutade sitt mandat med förbättrad offentlig godkännande. Under parlamentsvalet 2005 rankade emellertid hans andra plats, medan det bulgariska socialistpartiet fick det maximala antalet platser.
Eftersom ingen av partierna hade fått tillräckligt med platser för att bilda ett skåp bildades en trepartskoalition efter en månads lång förhandling. Annat än Simeons parti, bestod det av Movement for Rights and Freedoms och Bulgarian Socialist Party.
Trots den ideologiska skillnaden med BSP, gick Simeon II med på att gå med i koalitionen eftersom han insåg att det var det enda sättet att reformerna som behövs för att gå med i Europeiska unionen kunde genomföras. Han blev ordförande för koalitionsrådet.
2007 gick Bulgarien med i Europeiska unionen. Annars uppnådde koalitionsregeringen lite och plågades av ineffektiv administration och hög korruption. Följaktligen under valet 2009 fick NMSII bara 3,01% röster och lyckades inte behålla någon av sina platser. Strax därefter avgick Simon II sig från partiets ledning.
2010 blev han chef för Saxe-Coburg och Gotha-Koháry. Under samma tid började han också skriva sin självbiografi. Med titeln "Simeon II de Bulgarie, un destin singulier" och släpptes i Bulgarien den 28 oktober 2014.
Utmärkelser och prestationer
År 2002 fick Simeon II Path to Peace-utmärkelsen från Path to Peace Foundation. Dessutom har han också hedrats med Grand Cross of the Order of Stara Planina och Collar of the Justice of Justice av Bulgariens regering.
Familj och personligt liv
Den 21 januari 1962, medan han bodde i Spanien, gifte sig Simeon II med Doña Margarita Gómez-Acebo y Cejuela, dotter till den spanska aristokraten Don Manuel Gómez-Acebo y Modet och hans fru Doña Mercedes Cejuela y Fernández. Paret bor nu i Vrana Palace nära Sofia, Bulgarien.
Paret hade fyra söner; Prins Kardam, Prins Kiril, Prins Kubrat och Prins Konstantin. De har också en dotter, prinsessa Kalina. Prins Kardam död 2010.
Trivia
Sedan den 1 maj 2015 kallas Simeon II som kung av Bulgarien i alla offentliga och privata tjänster som hålls i stiftet i den bulgariska ortodoxa kyrkan.
Med sitt val som Bulgariens premiärminister blev Simeon II en av de två före detta monarkerna som blev regeringschefer genom demokratiska val. Den andra är sent Norodom Sihanouk från Kambodja.
Snabba fakta
Födelsedag 16 juni 1937
Nationalitet Bulgariska
Soltecken: Gemini
Kallas också: Simeon II i Bulgarien
Född i: Sofia
Berömd som Tidigare premiärminister i Bulgarien
Familj: make / ex-: Margarita Saxe-Coburg-Gotha (f. 1962) far: Boris III i Bulgarien mamma: Giovanna från Italien barn: Kardam, Konstantin-Assen, Kubrat, Kyril, Prince of Panagyurishte, Prince of Preslav, Prince av Turnovo, Prince of Vidin, Princess Kalina of Bulgarien Stad: Sofia, Bulgarien Mer faktautbildning: Victoria College
