Sigrid Undset var norsk författare och nobelprisvinnare, som först kom till internationellt rampljus för sin historiska trilogi med titeln "Kristin Lavransdatter". Född som det äldsta barnet till en internationellt känd arkeolog hade hon alltid varit intresserad av historia och litteratur; men hennes fars förtidiga död berövade henne universitetsutbildning. Istället tog hon sekretariatsarbete och fortsatte med sina studier. Hennes första historiska roman, upprättad i medeltida Danmark, kunde inte hitta någon förläggare. Förresten började hon skriva om livet i det samtida Norge, som blev mycket populärt. Därför lämnade hon sitt jobb för att driva sin passion för att skriva. Det var dock inte förrän hon skiljde sig från sin målarman att hon kunde koncentrera sig på att skriva sin berömda trilogi. Hon hade tillbringat de mellanliggande åren på att ta hand om egna barn och sina tre styvbarn. Det var faktiskt en tuff tid för henne eftersom två av dessa barn var handikappade; ändå fortsatte hon med sitt arbete. I slutändan var det andra världskriget, som tappade alla hennes energier. För att undvika förföljelse flydde hon till USA och kom tillbaka först efter att Norge befriats. Vid den tiden var hon helt utmattad och slutade skriva alla tillsammans.
Barndom och tidigt liv
Sigrid Undset föddes 20 maj 1882 i Kalundborg, Danmark. Hennes far, Ingvald Martin Undset, var en norsk arkeolog, som brukade resa över hela Europa i samband med sitt arbete. Under resan gick han till Rom, där han träffade Sigrids mamma Charlotte och gifte sig.
Sigrid föddes i sin mors barndomshem i Kalundborg. Hon var det äldsta barnet bland föräldrarnas tre dotter. 1889, när Sigrid var två år gammal, flyttade familjen tillbaka till Norge på grund av hennes fars sjukdom. Där bosatte de sig på Kristiania, nu känd som Oslo.
På Kristiania tillträdde Ingvald Martin Undset ett jobb på Museum of Antiquity. Han visste att hans dagar var räknade. Han var intresserad av historia; hans doktorsavhandling var "början av järnåldern i norra Europa". Han försökte nu infoga lilla Sigrid sin passion för historia.
Hon skickades först till en skola som drivs av en fru Ragna Nielsen. Det var en samhällsskola och var engagerad i progressiva utbildningsidéer. Lilla Sigrid gillade emellertid inte stämningen där och motstod mentalt varje drag.
Hennes far dog 1893. Förlusten resulterade i en ekonomisk oro för familjen. Ragna Nielsen erbjöd sig att utbilda de tre systrarna utan kostnad. Men vid 14 års ålder beslutade Sigrid att välja bort och gick med i en handelsskola.
Även om Ingvald Martin Undset ville att hans äldsta dotter skulle följa hans fotspår gav familjens ekonomiska situation inte möjlighet till universitetsutbildning. Därför, efter att ha gått bort från skolan klockan 16, tog Sigrid sekretarialkurs i ett år.
Efter att ha avslutat sin kurs gick hon i ett ingenjörsföretag som sekreterare och tjänade företaget i tio år.
Karriär
Även om Undset inte kunde uppfylla sin fars strävan på grund av ekonomiska begränsningar försökte hon åstadkomma det på ett annat sätt. När hon arbetade på kontoret började hon studera historia och skrev en historisk roman upprättad i medeltida Danmark. Hon var 22 år när den var klar. men kunde inte hitta någon utgivare för det.
Klokare nu tog hon samtida Kristiania upp som sitt nästa tema. 1907 skrev hon en roman på åttio sidor med titeln 'Fru Marta Oulie'. Boken handlar om en medelklasskvinna som hade varit otro mot sin man. Boken skapade en rörelse och snart började hon räknas som en lovande författare.
1908 publicerade hon en annan bok med titeln 'Den Lykkelige Alder'. Den här boken sattes också i samtida Kristiania och mottogs väl. Det följdes av flera andra på samma tema. De flesta av dessa romaner handlade om arbetande kvinnor; om deras kärleksliv och deras familjeförhållande.
1909 lämnade Sigrid Undset sitt kontor. Hon fick sedan ett författarstipendium och åkte på en lång resa och gjorde korta pauser i Danmark och Tyskland. Hon nådde slutligen Rom i december månad. Det var samma stad där hennes föräldrar hade träffats och hon försökte återgå till deras fotspår.
Hon stannade i Rom i nio månader. Där träffade hon många konstnärer och författare av skandinaviskt ursprung. Hennes efterlevande make Anders Castus Svarstad var en av dem. "Jenny", som anses vara hennes litterära genombrott, skrevs under den perioden och publicerades 1911.
1912 gifte hon sig med Svarstad och bodde i London och Rom innan hon återvände till Norge. 1919, medan hon bar sitt tredje barn, gick Undset bosatt på Lillehammer för en kort period med sina två barn.
Men när hennes äktenskap hade gått sönder bestämde hon sig för att bosätta sig på Lillehammer för gott. Inom två år byggde hon ett stort hus med traditionell norsk träarkitektur. Namnet 'Bjerkebæk' blev det hennes hem fram till den tyska aggressionen 1940.
Undset hade nu tid och möjlighet att uppfylla sin fars ambitioner. 1919 började hon sin berömda historiska trilogi "Kristin Lavransdatter". Den sista volymen publicerades 1922.
Född till ateistföräldrar hade hon varit agnostiker fram till nu. Emellertid skapade första världskriget och hennes äktenskap en kris av tro på henne. Två år senare 1924 omfamnade hon kristendomen och mottogs i den romersk-katolska kyrkan.
Snart nog inledde hon sitt nästa projekt. Skrivet i fyra bind "Olav Audunssøn i Hestviken" och "Olav Audunssøn og Hans Børn" publicerades från 1925 till 1927.
Från 1929 började hon återigen skriva om samtida Norge, särskilt dess huvudstad Kristiania. Alla dessa verk innehöll sträng romersk-katolska element. Samtidigt publicerade hon också några historiska verk och översatte också en hel del isländska historiska sagor till norskt språk.
1934 publicerade hon ett självbiografiskt verk, 'Eleven Years Old'. Det visar de första elva åren i hennes liv. Senare började hon med en ny historisk roman i Skandinavien från 1700-talet. Men hon kunde bara publicera den första volymen "Madame Dorthea" innan andra världskriget bröt ut.
Sedan början av 1930-talet hade Undset starkt kritiserat Hitler och så när Tyskland invaderade Norge, flydde hon tillsammans med sin yngre son till Sverige, vilket var neutralt i kriget. Medan hennes äldsta son gick med i den norska armén hade hennes dotter då gått bort. Senare 1940 lämnade de Sverige till Förenta staterna.
Medan hon bodde i exil arbetade hon outtröttligt för de europeiska judarnas sak och även för de länder som ockuperades styrkor genom hennes skrifter och tal. ‘Return to the Future’ (1942) och ‘Happy Times in Norway’ (1942) är två av hennes minnesvärda verk från denna period. .
Stora verk
Sigrid Undset minns bäst för sin trilogi "Kristin Lavransdatter". Satt i 1300-tals Norge består boken av tre enskilda romaner; ‘Kransen’ (Kransen, 1920), ‘Husfrue’ (The Wife, 1921) och ‘Korset’ (The Cross, 1922).
Huvudpersonen i dessa romaner är en kvinna som heter Kristin Lavransdatter. Undset skildrade livet i medeltiden Norge genom sina erfarenheter. Noggrannheten i hennes skildring kommer främst från hennes studie av norrländsk litteratur och kultur, i vilken hon hade initierats i sin barndom av sin far.
'Olav Audunssønn' är ett annat av hennes välkända verk. Dessa böcker publicerades i fyra bind från 1925 till 1927 och sattes i Romersk-katolska Norge. Mycket snart översattes boken till engelska som 'The Master of Hestviken' och den engelska versionen publicerades först från 1928 till 1930.
Utmärkelser och prestationer
1928 tilldelades hon Nobelpriset för litteratur av Svenska Akademin. Hon nominerades av den norska psykologen och pedagogen Helga Kristine Eng för sin historiska trilogi "Kristin Lavransdatter".
Personligt liv och arv
1909 när hon stannade i Rom, träffade Sigrid Undset den norska målaren Anders Castus Svarstad. Eftersom han redan var gift och hade tre barn var de tvungna att vänta tills han kunde få sin skilsmässa.
I slutändan gifte paret sig 1912 och fick sitt första barn 1913. Senare fick de också ytterligare två barn, men separerade innan det sista barnet föddes. I slutändan skilde de 1927.
Parets äldsta barn, en son, fick sitt namn efter sin far. Han anslöt sig senare till de norska beväpnade styrkorna och dog i aktion 1940 vid 27 års ålder som kämpade mot tyskarna under andra världskriget.
Deras andra barn var en dotter.Hon inaktiverades och dog kort före krigsutbrottet. Endast det tredje barnet, en son, åtföljde henne till sitt självpålagna landflykt till USA.
Hon kom tillbaka från sin exil 1945 helt utmattad. Hon bodde i ytterligare fyra år i Lillehammer, men tog inte upp sin penna längre. I slutändan dog hon den 10 juni 1949 vid 67 års ålder. Hon begravdes bredvid sina barn i byn Mesnali, 15 kilometer öster om Lillehamme.
Trivia
Hennes konvertering till romersk-katolska kyrkan skapade sensation i Norge, som mest var ett lutherskt land. För sitt försvar av katolsk tro kallades hon "Den katolska damen" och också "The Mistress of Bjerkebæ,"
Snabba fakta
Födelsedag 20 maj 1882
Nationalitet Norska
Berömd: Nobelpristagare i litteraturNovelists
Död vid ålder: 67
Soltecken: Taurus
Född i: Kalundborg
Berömd som Nobelpristagare i litteratur
Familj: Mak / ex-: Anders Castus Svarstad far: Ingvald Martin Undset mor: Charlotte Undset barn: Anders Svarstad Död den: 10 juni 1949 dödsort: Lillehammer Fler fakta utmärkelser: Nobelpris i litteratur
