Sidney Altman är en kanadensisk-amerikansk molekylärbiolog som tilldelades 1989 det prestigefyllda Nobelpriset i kemi för sin revolutionära upptäckt av RNA: s katalytiska egenskaper. Altmans upptäckt var väldigt avgörande eftersom den strykte den åldrande vetenskapliga tron att proteinmolekyler var ansvariga för komplexets katalytiska aktivitet medan RNA bara fungerade som en passiv bärare. Hans upptäckt öppnade nya vägar inom vetenskaplig forskning och bioteknik som hjälpte forskare att tänka hur celler faktiskt fungerar. Hans upptäckt ledde också till en ny hypotes om uppkomsten av RNA på jorden och möjligheten att det var RNA som gav upphov till jordens första livsform. Altmans framgång bär sina rötter till hans tidiga år. Kommer från en familj med magra medel, lade Altman inte de finansiella bristerna komma i vägen för sina studier. Han avslutade sin kandidatexamen från MIT och arbetade senare på MRC-laboratoriet. Bortsett från att göra avgörande vetenskaplig upptäckt, har Altman tjänat i olika akademiska tjänster vid Yale University och slutligen tillträtt full professorat 1980. För närvarande tjänar Altman som Sterling professor i molekylär, cellulär och utvecklingsbiologi och kemi vid universitetet.
Barndom och tidigt liv
Sidney Altman föddes den 7 maj 1939 i Montreal, Quebec, Kanada till Ray Arlin och Victor Altman. Båda hans föräldrar var östeuropeiska immigranter till Kanada. Hans mor arbetade som textilarbetare, medan hans far var livsmedelsaffär. Han hade en äldre bror.
Sedan barndomen visste Altman vikten av utbildning. Han läste glupskt och fann ett tidigt intresse för vetenskap. När han slutade sin gymnasium hade hans familj säkerställt en säker ekonomisk framtid som gjorde det möjligt för honom att studera vidare.
Efter att ha slutfört gymnasiet flyttade han till Förenta staterna där han inskrivade sig vid Massachusetts Institute of Technology. 1960 fick han sin kandidatexamen. Under sitt sista år på MIT tog han en kort introduktionskurs i molekylärbiologi som gjorde honom bekant med nukleinsyror och molekylärgenetik och förberedde honom för framtida ansträngningar inom ämnet.
Efter sin kandidatexamen tillbringade Altman de kommande 18 månaderna som doktorand i fysik vid Columbia University. Men han lämnade programmet halvvägs på grund av personliga oro och brist på laboratoriemöjlighet för att börja doktorander
Altman deltog nästa som doktorand i biofysik vid University of Colorado Medical Center. Där studerade han effekten av akridiner på replikationen av bakteriofag T4-DNA.
1967 fick han sin doktorsexamen. i biofysik från University of Colorado med avhandlingsrådgivare Leonard Lerman. Samma år flyttade han till Vanderbilt University, där han kort arbetade som forskare inom molekylärbiologi innan han åkte till Harvard.
Karriär
På Harvard gick han med den amerikanska molekylärbiologen Matthew Meselsons laboratorium, här forskade han på bakteriofager. Han studerade DNA-endonukleas involverat i replikering och rekombination av T4-DNA.
Efter sin ansträngning vid Harvard blev han forskare vid Medial Research Council Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, England. Det var på Cambridge som han samarbetade med den brittiska biofysikern Francis Crick och den sydafrikanska biologen Sydney Brenner
På Cambridge började Altman arbetet som ledde till upptäckten av RNase P och de enzymatiska egenskaperna hos RNA-underenheten för det enzymet. Det var råd från John D. Smith och flera andra postdoktorkollegor som hjälpte honom att testa hans idéer.
År 1971 säkrade Altman en biträdande professor vid Yale University. Hans karriär på Yale följde ett typiskt akademiskt standardmönster när han ryckte upp för att bli professor 1980. Från 1983 till 1985 tjänade han som avdelningsordförande. 1985 blev han dekan för Yale College, en tjänst som han tjänade fram till 1989. Den juli 1989 återvände han till tjänst som professor på heltid.
Det var under hans akademiska år på Yale som Altman kom med sitt Nobelprisvinnande arbete. Han analyserade de katalytiska egenskaperna hos ribozym RNas P, en ribonukleoproteinpartikel bestående av både en strukturell RNA-molekyl och en (i prokaryoter) eller mer (i eukaryoter) proteiner. Inledningsvis trodde han att proteinsubenheten var ansvarig för den katalytiska aktiviteten hos komplexet, som är involverat i mognaden av tRNA i det bakteriella RNas P-komplexet
Det var först senare i experiment när komplexet rekonstituerades i provrör som Altman upptäckte att RNA-komponenten, isolerat sett, var tillräcklig för den observerade katalytiska aktiviteten hos enzymet. Detta bevisade att RNA själv hade katalytiska egenskaper, en upptäckt som fick honom Nobelpriset.
Altmans upptäckt av de katalytiska egenskaperna hos RNA dödade den ålderdomliga tron att den enzymatiska aktiviteten var den exklusiva domänen för proteinmolekyler. Den bekräftade det faktum att RNA, som ursprungligen antogs vara en passiv bärare av genetiska koder mellan olika delar av den levande cellen, faktiskt också kunde ta på sig aktiva enzymatiska funktioner.
Altmans upptäckt öppnade nya områden för vetenskaplig forskning och bioteknik vilket gör att forskare tänker om gamla teorier om hur celler fungerar. Det ledde också till nya hypoteser om historien om uppkomsten av RNA på jorden och möjligheten att RNA var molekylen som gav upphov till jordens första livsformer.
För närvarande tjänar Altman som Sterling-professor i molekylär, cellulär och utvecklingsbiologi och kemi vid Yale-universitetet.
Stora verk
Altmans viktigaste upptäckten kom när han var på Yale University. Före upptäckten levde den vetenskapliga världen under antagandet att utlösningen och accelerationen av vitala kemiska reaktioner i levande celler berodde på proteinmolekyler. Det var efter hans revolutionära upptäckt att världen fick veta att RNA, ursprungligen tänkt som en passiv bärare av genetiska koder mellan olika delar av den levande cellen, faktiskt utförde aktiva enzymatiska funktioner. RNA själv hade katalytiska egenskaper. Denna upptäckt fick honom det prestigefyllda Nobelpriset i kemi
Utmärkelser och prestationer
1988 valdes Altman till stipendiat vid American Academy of Arts and Sciences.
1989 tilldelades han det prestigefyllda Nobelpriset i kemi som han delade med Thomas R Cech. Duon fick utmärkelsen för sitt arbete med de katalytiska egenskaperna hos RNA som de gjort oberoende.
Personligt liv och arv
Altman band bandet med den tyska knotten med Ann M Korner 1972. Hon var dotter till Stephan Korner. Paret blev välsignat med två barn, Daniel och Leah.
1984 blev Altman amerikansk medborgare och sedan dess är han medborgare i både Kanada och Amerika.
Snabba fakta
Födelsedag 7 maj 1939
Nationalitet: Amerikansk, kanadensisk
Soltecken: Taurus
Född land: Kanada
Född i: Montreal, Quebec, Kanada
Berömd som Molekylärbiolog
Familj: make / ex-: Ann Korner (f. 1972; 2 barn) far: Victor Altman mamma: Ray Arlin barn: Daniel, Leah Stad: Montreal, Kanada, Quebec, Kanada Mer faktautbildning: MIT, University of Colorado i Boulder utmärkelser: Nobelpriset i kemi (1989)
