Sennacherib var den andra kungen av Sargonid-dynastin i Assyria, som styrde från 705 f.Kr. till 681 B.C. Hans namn visas i ”Gamla testamentet” i ”Bibeln.” Han kommer främst ihågkommen för sina militära kampanjer i Babylon och Jerusalem. Han byggde också den assyriska huvudstaden Nineve till en omfattande och välplanerad stad. Han byggde kanaler för att föra vatten från bergen till Nineve. Han var också hjärnan bakom "palatset utan en rival", en magnifik byggnad som hade en trädgård som sägs vara den legendariska "Hanging Gardens of Babylon." Sennacherib dödades under mystiska omständigheter. Det antas av vissa forskare att mördaren kan ha varit hans näst äldsta son, Arda-Mulišši. Sennacherib efterträddes av Esarhaddon, hans yngsta son.
Tidigt liv & bakgrund
Sennacherib var son till Sargon II och efterträdde honom som den andra kungen av Sargonid-dynastin i Assyria, 705 f.Kr. Hans imperium sträckte sig från Babylonia till södra Palestina och inkluderade också delar av Lilleasien.
Sennacherib var kanske inte farens första son, eftersom hans namn antyder att han var en "kompensation för döda bröder." Men han var beredd på arv sedan en öm ålder.
Källor skiljer sig åt med hänsyn till det exakta året för hans uppstigning, och det är möjligt att han tog sig till tronen 705 f.Kr., 704 f.Kr., eller 703 f.Kr.
Innan han steg upp till tronen var han en administratör och en diplomat i norra och nordvästra delen av kungariket.
Assyria var ursprungligen ett litet kungarike som förstördes i slutet av bronsåldern men återställdes i början av järnåldern.
Under regeringen av Tiglath-Pileser III och hans söner, Shalmaneser V och Sargon II, sträckte Assyria sig till Mesopotamia, Anatolia och Syrien-Palestina. Dess huvudstad, Nineve, var en av de rikaste städerna i den eran.
Dess angränsande kungadömen, Babylon, Elam och Egypten, och många små kungadömen, till exempel Juda, började bli avundsjuk på Assyria.
En nedgång i denna situation var babyloniernas uppror. Att krossa Babylon var en av Sennacheribs huvudkampanjer.
Den babyloniska frågan & belägringen av Jerusalem
Tiglath-Pileser III, Sennacheribs farfar, till skillnad från sina föregångare som hade gjort marionettkungar som ansvarade för riket Babylon, hade förklarat sig själv som den verkliga härskaren i Babylon. Detta gav upphov till en dubbel monarki och babylonierna hade nominellt oberoende.
Många lokala ledare, viktigast av allt, kaldeiska stamchefen Marduk-apla-iddina (Merodach-baladan i 'Bibeln'), accepterade inte denna situation. Marduk-apla-iddina var redo att hylla Tiglath-Pileser, men när Tiglath-Pilesers efterträdare, Shalmaneser V, besegrades av Sennacheribs far, Sargon II, gjorde han sig själv till kungen i Babylon.
Sargon var upptagen med att slåss mot cimmerierna i Persien och media. Uppror fortsatte under de kommande 30 åren.
Sargon närmade sig babylonierna med ett måttligt tankesätt. Sennacherib brydde sig dock inte mycket om sina åsikter.
Även om Marduk-apal-iddina fortsatte att ta emot militärhjälp från Elam, annekterade Sennacherib norra Babylonia och installerade en babylonisk marionettledare med namnet Bel-ibni.
År 701 f.Kr. fokuserade Sennacherib på den västra delen av sitt kungarike, där Hiskia från Juda hade förkastat Assyrias dominans, provocerad av härskarna i Egypten och Marduk-apla-iddina. Upproret involverade stater som Sidon och Ashkelon och andra regioner som Byblos, Ammon, Ashdod, Moab och Edom, som sedan gick med på att hyllas utan motstånd. Ekron bad Egypten om hjälp, men Egypten krossades redan av Assyria. Sennacherib annekterade mer än 46 städer.
Senacherib fokuserade snart på Jerusalem, Hiskias huvudstad. Efter att ha belägrat staden gav han dess angränsande städer till vasalerna i Assyria i Ekron, Gaza och Ashdod. Men Hiskia fortsatte att regera som en vasal.
År 699 f.Kr ersattes Bel-ibni av Ashur-nadin-shumi (eller Ashur-nadin-shum). Sennacheribs äldsta son. Marduk-apla-iddina fortsatte att göra uppror med Elams hjälp.
694 f.Kr. ledde Sennacherib några fönikiska fartyg på Tigrisfloden för att krossa Elamitbasen vid Persiska viken. Elamiterna fängslade dock Ashur-nadin-shumi och installerade Nergal-ushezib, Marduk-apla-iddinas son, som den nya kungen i Babylon.
693 f.Kr. fängslades Nergal-ushezib och fördes till Nineve. Sennacherib kolliderade med Elam igen. Kungen av Elam flydde, och Sanherib krossade sitt rike.
Efter hans reträtt gick elamiterna tillbaka till Babylon och satte upprorledaren Mushezib-Marduk på tronen.
689 f.Kr. föll Babylon äntligen till de assyriska styrkorna. Sanherib förstörde södra Babylonia men rörde inte de stora babyloniska städerna. Han krossade således Babylon efter att ha följt upp med sex kampanjer sedan 703.
Sennacherib förstörde alla tempel i Babylon men bar en staty av Marduk, den gudliknande skaparen av Babylon, till Assyria. Detta skapade också problem i Assyria, eftersom dess folk ansåg Babylon och dess gudar som heliga.
Sennacherib startade en religiös kampanj. Han sprider en myte om att Marduk hade ställts inför rätta inför Ashur, Assyris gud. Marduk ersattes av Ashur på nyårsfestivalen, vilket skapade religiös spänning i hans rike.
Andra kampanjer
Sennacherib var också en del av många mindre kampanjer, men utan någon betydande annektering. Han startade flera militära kampanjer mot öster om Assyria, 702 f.Kr. och mellan 699 och 697 f.Kr.
Medes beslutade att hylla honom. Han skickade styrkor till Anatolia 696 f.Kr. och 695 f.Kr., som många vasaler hade gjort uppror efter Sargons död.
Han startade också en kampanj i öknarna i norra Arabien 690 f.Kr. Efter detta erövrade han Dumat al-Jandal, där den arabiska drottningen hade tagit tillflykt.
Administrering
Det assyriska riket delades upp i flera provinser, med en guvernör i varje provins. Guvernörerna var ansvariga för underhållet av staden.
Kungariket deporterade eller flyttade ett stort antal människor, av olika skäl, till exempel straff eller återbefolkning av nästan tomma delar. Det antas att Sennacherib kan ha förskjutit 470 000 människor.
Sennacheribs huvudstad, Nineve, byggdes med hjälp av tvångsarbete av människor från Chaldea, Mannai, araamaerna och många andra.
Han ville bygga ett "palats utan en rival" och gjorde en detaljerad plan för dess konstruktion. Grunden var gjord av kalksten och lera tegelstenar.
Då spredte Nineve sig upp till 1 700 hektar, med 15 stora portar som ledde till den. Cirka 18 kanaler levererade vatten till huvudstaden, från kullarna.
Delar av en genomarbetad akvedukt gjord av Sennacherib hittades i Jerwan, cirka 65 km bort. Området innehöll förmodligen cirka 100 000 människor, vilket gör det till en av de största bosättningarna i världen.
Vissa antar att en trädgård intill Sennacheribs palats var den ursprungliga "hängande trädgården i Babylon."
Familj, personligt liv och död
Det tros Sennacherib gifte sig två gånger, och hans två fruar var Naqī'ā (eller Zakūtu) och Tašmētu-šarrat. Vissa källor hävdar att Tašmētu antagligen var hans andra hustru eller var en del av ett harem som också inkluderade Naqī'ā.
Det antas också av vissa forskare att Naqī'ā var en av kvinnorna som sänts till Sennacherib av Hezekiah 701 f.Kr.
Naqī'ā och Sennacherib hade en son, Esarhaddon, 713 f.Kr. Efter mordet på Sennacheribs äldsta son, Ashur, 694, väntade Sennacherib i nästan 11 år innan han bestämde sig för en annan arving.
Slutligen utnämnde han Esarhaddon, hans yngsta son, till sin arvtagare, och därmed besviken hans näst äldsta son, Arda-Mulišši (eller Arda-Mulissu, och Adrammelech i 'Bibeln'), som hade förväntat sig efter arv. Esarhaddon var kronprinsen i 2 år men tvingades så småningom att fly.
681 f.Kr. dödades Sennacherib under mystiska omständigheter. En inskrift som tillskrivs Esarhaddon förklarade hur Esarhaddon hörde att hans bröder kämpade i Nineve, besegrade dem och steg upp till tronen.
De babyloniska krönikorna och 'Bibeln' antyder båda att Sennacherib troligen dödades av en av hans söner. Esarhaddon kommenterade emellertid inte frågan.
Professor Simo Parpola trodde att Arda-Mulišši hade dödat kungen i hopp om att lyckas med honom.
Sennacherib blev antingen knivhagd av sin son eller krossades medan han bad till Nisroch.
Arv
Sennacherib har nämnts i 'Gamla testamentet' i 'Bibeln' (II Kings, II Chronicles och Isaiah). Han var också föremål för dikten 'The Destruction of Sennacherib' av den kända engelska poeten Lord Byron.
Snabba fakta
Född: 740 f.Kr.
Nationalitet Irakisk
Död vid ålder: 59
Född land: Irak
Född i: Nimrud
Berömd som Militärchefen, kung
