Salvador E. Luria var en italiensk mikrobiolog som tillsammans vann Nobelpriset i fysiologi eller medicin 1969 med Max Delbrück och Alfred Hershey för sina upptäckter om replikationsmekanismen och virusens genetiska struktur. Född i Turin, Italien, i en inflytelserik judisk familj, gick han på medicinskolan vid universitetet i Turin, varefter han tjänade som läkare i den italienska armén under en tid. Han fortsatte sedan att studera röntgen vid universitetet i Rom där han utvecklade ett intresse för bakteriofager - virus som infekterar bakterier. En lysande student fick han stipendium för att studera i USA. Italien låg då under den fascistiska regimen Benito Mussolini som förbjöd judar från akademiska stipendier. Frustrerad flyttade han till Paris, Frankrike. Det var en politiskt kaotisk period i Europa och de nazistiska tyska arméerna invaderade Frankrike 1940 och tvingade Luria att fly till USA. Han fortsatte sin forskning i USA och träffade snart Delbrück och Hershey med vilka han genomförde många experiment, inklusive det seminära arbetet som fick trioen till Nobelpriset. Han blev så småningom en naturaliserad amerikansk medborgare. Under hela sin karriär var Luria en uttalad politisk förespråkare och motsatte sig hårt krigs- och kärnvapenprovning.
Barndom och tidigt liv
Han föddes Salvatore Edoardo Luria i Turin, Italien, den 13 augusti 1912. Hans föräldrar Ester (Sacerdote) och Davide Luria kom från en inflytelserik italiensk sefardisk judisk familj.
Han gick till medicinskolan vid universitetet i Turin där han blev bekant med två andra framtida nobelpristagare: Rita Levi-Montalcini och Renato Dulbecco. Han tog examen med en M. D. summa cum laude 1935.
Han tjänade i den italienska armén som medicinsk officer under 1936-37, varefter han anmälde sig för klasser i röntgen vid universitetet i Rom. Det var här han utvecklade ett intresse för bakteriofager - virus som infekterar bakterier - och genomförde genetiska teoriförsök på dem.
1938 fick han stipendium för att studera i USA. Vid den tiden rullade Italien under den fascistiska regimen Benito Mussolini som förbjöd judar från akademiska stipendier.
Frurerad över att förnekas denna chans lämnade Luria Italien till Paris, Frankrike. Den kaotiska situationen i Europa fortsatte och de nazi-tyska arméerna invaderade Frankrike 1940. Luria tvingades nu också fly från Frankrike. Lyckligtvis kunde han få ett invandringsvisum till USA.
Karriär
Efter ankomsten till USA ändrade han stavningen av sitt namn till Salvador Edward Luria. Han var bekant med fysikern Enrico Fermi som hjälpte Luria att få ett Rockefeller Foundation-stipendium vid Columbia University.
Han träffade Max Delbrück och Alfred Hershey under sin forskning och trioen utförde experiment vid Cold Spring Harbour Laboratory och i Delbrücks laboratorium vid Vanderbilt University.
Delbrück introducerade Luria för American Phage Group, en informell vetenskaplig grupp som ägnas åt studiet av viral självreplikation. Luria lyckades få en av elektronmikrograferna av fagpartiklar medan han arbetade med en medlem av gruppen.
Luria och Delbrück bildade ett mycket fruktbart professionellt samarbete. 1943 utförde de det som blev känt som Luria – Delbrück-experimentet som visade att genetiska mutationer i bakterier uppstår i frånvaro av selektion snarare än att vara ett svar på selektion.
Från 1943 till 1950 tjänade han som instruktör, lektor och docent i bakteriologi vid Indiana University. Luria blev en naturaliserad medborgare i USA i januari 1947.
1950 utnämndes han till professor i mikrobiologi vid University of Illinois i Urbana – Champaign. På 1950-talet upptäckte han att en kultur av E. coli kunde minska produktionen av fager som odlats i andra stammar avsevärt.
Han tog över ordföranden för mikrobiologi vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) 1959. Under de senare åren av sin karriär skiftade han sitt forskningsfokus från fag till cellmembran och bakteriociner och upptäckte att bakteriociner försämrar cellmembranens funktion genom bildar hål i cellmembranet.
1964 blev han Sedgwick professor i biologi vid MIT och 1972 utnämndes han till ordförande för Center for Cancer Research på MIT.
Han var en framträdande politisk förespråkare under hela sin karriär och motsatte sig tester av kärnvapen och var en motståndare för Vietnamkriget. Hans politiska aktiviteter ledde till att han blev svartlistad från att få finansiering från National Institute of Health för en kort tid 1969.
Han var redaktör eller ledamot av redaktionen i flera tidskrifter inklusive "Journal of Bacteriology", "Journal of Molecular Biology", "American Naturalist" och "Proceedings of the National Academy of Sciences." Han skrev också en lärobok för högskolor, 'General Virology' (1953) och en populär text för den allmänna läsaren, 'Life: The Unfinished Experiment' (1973).
Stora verk
I samarbete med Delbrück gjorde han betydande upptäckter om replikationsmekanismen och den genetiska strukturen hos virus och visade att bakterieresistens mot virus (fager) ärvs genetiskt. Luria bevisade också förekomsten av spontana fagmutanter.
Utmärkelser och prestationer
Salvador E. Luria tillsammans med Max Delbrück och Alfred D. Hershey tilldelades tillsammans Nobelpriset i fysiologi eller medicin 1969 "för sina upptäckter angående replikationsmekanismen och virusens genetiska struktur".
Luria och Delbrück tilldelades gemensamt Louisa Gross Horwitz-priset för biologi eller biokemi 1969.
Han fick National Medal of Science 1991.
Personligt liv och arv
Salvador E. Luria gifte sig med Zella Hurwitz 1945. Hans fru var professor i psykologi vid Tufts universitet. De hade en son, Daniel, som blev ekonom.
Han dog av en hjärtattack den 6 februari 1991, 78 år.
Snabba fakta
Födelsedag 13 augusti 1912
Nationalitet Italienska
Död vid ålder: 78
Soltecken: Leo
Kallas också: Salvador Edward Luria
Född i: Turin, Italien
Berömd som Mikrobiolog
Familj: make / ex-: Zella Hurwitz far: Davide Luria mamma: Ester (Sacerdote) Död den 6 februari 1991 Stad: Turin, Italien Fler fakta utmärkelser: Nobelpriset i fysiologi eller medicin (1969) Louisa Gross Horwitz Prize (1969 )
