Salim Ali var en indisk ornitolog och naturforskare, ofta benämnd "Indiens fågelman". Bland de första indierna som genomförde systematiska fågelundersökningar över hela Indien, författade han också flera böcker om fåglar som hjälpte till att popularisera ornitologi i Indien. Han föddes in i en stor familj och förlorade båda sina föräldrar i snabb följd och föräldralös vid tre års ålder. Han togs in av sin barnlösa farbror och moster och fick en medelklassuppfostran hemma. Han utvecklade ett tidigt intresse för fåglar och introducerades till W. S. Millard, sekreterare för Bombay Natural History Society (BNHS) när han behövde hjälp med att identifiera en fågel som han hade skjutit. Millard tände på honom en djup önskan att lära sig mer om fåglar och den unga pojken vågade sig in i ornitologi. Även om han inte hade någon formell utbildning i ämnet, fortsatte han med att bli en mycket känd ornitolog vars arbeten sägs ha populariserat studier av fåglar i Indien. Efter Indiens uppdelning 1947 blev han en nyckelfigur i Bombay Natural History Society och var aktivt involverad i skapandet av Bharatpur fågelreservat (Keoladeo National Park). Han fick flera utmärkelser för sitt livs arbete, inklusive Padma Bhushan och Padma Vibhushan.
Barndom och tidigt liv
Salim Ali föddes in i en muslimsk familj av Sulaimani Bohra den 12 november 1896 i Bombay (nu Mumbai). Han var det nionde och det yngsta barnet till Moizuddin och Zeenat-un-nissa. Hans far dog när Salim var bara ett år gammal, och hans mor löpte också ut efter ett par år. De föräldralösa barnen växte sedan upp av en barnlös farbror och moster.
När han var tio år gammal sköt Salim en konstig fågel med sin leksakluftspistol. Han kunde inte identifiera fågeln och visade den för sin farbror Amiruddin som presenterade pojken för W. S. Millard, sekreterare i Bombay Natural History Society (BNHS). Millard var imponerad av pojkens nyfikenhet och upptäckte sitt intresse för ornitologi genom att erbjuda att träna honom.
Han gick på grundskolan på Zenana Bible and Medical Mission Girls High School tillsammans med sina systrar. Han gick senare till St. Xavier's College, Bombay, men hans studier led eftersom han led av kronisk huvudvärk. Han klarade matrikuleringsexamen på Bombay University med mycket svårigheter 1913.
Han åkte till Burma för att hjälpa sin familj i deras gruvverk i wolfram (wolfram) där. Där fick han gott om möjligheter att studera fåglar och hänge sig åt sin favorithobby, jakt.
Han återvände till Indien 1917 och fortsatte att studera handelsrätt och redovisning vid Davars handelshögskola. Men pappa Ethelbert Blatter vid St. Xavier's College erkände sin sanna passion och övertygade honom att studera zoologi tillsammans. Således deltog han på morgonkurser på Davar's College och deltog också i zoologikurser på St. Xavier's College. Han kunde så småningom slutföra kursen i zoologi.
Karriär
Salim Ali ville desperat ornitologens ställning som var öppen vid Zoological Survey of India men inte kunde få det på grund av bristen på en formell universitetsexamen.
1926 anställdes han som guideföreläsare på det nyöppnade naturhistoriska avsnittet i Prince of Wales Museum i Bombay. Efter två år tog han en studieperiod och åkte till Tyskland där han arbetade under professor Erwin Stresemann vid Berlin Zoological Museum.
Han fick användbar erfarenhet i Berlin och gjorde bekanta med många av de stora tyska ornitologerna i tiden, inklusive Bernhard Rensch, Oskar Heinroth och Ernst Mayr. Han fick också erfarenhet av fågelring vid Heligolands fågelobservatorium.
Han återvände till Indien 1930. Vid denna tid hade gästföreläsarnas ställning eliminerats och Ali flyttade till Kihim, en kustby nära Bombay, för att studera fåglar.
Så småningom fick han en möjlighet att genomföra systematiska fågelundersökningar av de furstliga staterna som inkluderade Hyderabad, Cochin, Travancore, Gwalior, Indore och Bhopal med sponsring av härskarna i dessa stater. Han fick hjälp i sina undersökningar av Hugh Whistler.
Han var en produktiv författare och författade flera böcker om fåglar. 1941 publicerade han 'The Book of Indian Birds', som blev en mycket populär handbok som populariserade ornitologi bland den vanliga mannen. Senare samarbetade han med famos ornitolog S. Dillon Ripley för att skriva det omfattande tio volymarbetet 'Handbook of the Birds of India and Pakistan' som tog tio års forskning att slutföra.
Efter Indiens oberoende 1947 spelade Ali en viktig roll i att skaffa finansiering till BNHS genom att skriva till den dåvarande premiärministern Jawaharlal Nehru om hjälp. Han var avgörande för att främja utvecklingen av ornitologi i Indien och var ett stort inflytande i bevaranderelaterade frågor i Indien efter självständighet.
Stora verk
Författaren till många fågelböcker, en av hans mest populära, var 'The Book of Indian Birds', som anses vara en landmärkesbok om indisk ornitologi. Boken väckte stort intresse för Indiens fåglar och var en populär fågelguide i en lågkostnadsutgåva.
Hans magnum opus anses vara 'Handbook of the Birds of India and Pakistan', som han skrev tillsammans med S. Dillon Ripley. De tio volymarbetena tog tio år att slutföras. Det omfattande arbetet omfattade subkontinentens fåglar, deras utseende, livsmiljö, avelsvanor, migration
Utmärkelser och prestationer
Den indiska regeringen dekorerade honom med en Padma Bhushan 1958 och Padma Vibhushan 1976, Indiens tredje respektive näst högsta civila utmärkelse.
1967 blev han den första icke-brittiska medborgaren som erhöll guldmedaljen från den brittiska ornitologernas union.
Han fick John C. Phillips minnesmedalj från International Union for Conservation of Nature and Natural Resources 1969.
1973 gav USSR Academy of Medical Sciences honom Pavlovsky Centenary Memorial Medal.
Personligt liv och arv
Salim Ali gifte sig med en avlägsen släkting, Tehmina i december 1918. Paret delade ett kärleksfullt förhållande och han lämnades förstörd av sin hustrus död 1939. Han tillbringade sina senare år med sin syster och hennes man.
Han led av prostatacancer under sina senare år och dog den 20 juni 1987, 90 år gammal.
Salim Ali-centret för ornitologi och naturhistoria (SACON) - benämnt till hans ära - inrättades i Coimbatore av Indiens regering 1990.
Snabba fakta
Födelsedag 12 november 1896
Nationalitet Indisk
Berömd: Ornitologer Indiska män
Död vid ålder: 90
Soltecken: Scorpio
Berömd som Ornitolog
Familj: far: Moizuddin mamma: Zeenat-un-nissa Död den 20 juni 1987 Mer faktautmärkelser: 1976 - Padma Vibhushan 1958 - Padma Bhushan
