Saint Polycarp i Smyrna, som anses vara en länk mellan patristiska och apostoliska tidsåldrar, tros ha varit en lärjunge av Johannes aposteln själv. Således sluts han till att vara en viktig kristen teolog; en apostolisk far, tillsammans med Ignatius; biskopen i Antiochia och Clement och biskopen av Rom. Känd för att vara en man med orubblig tro och lojalitet, även under provningstider, firas han som en ledare som tog ansvaret för att sprida Jesu Kristi ord på ett sant och osäkert sätt; tjäna följare, bedrägeri och berömmelse i processen. Han levde aldrig i en era då utmaningarna till hans läror kom från både inre och yttre krafter. Han stod fast, både mot motgångar och i sin strävan att dela ut värdefull kunskap till sina lärjungar. Men denna otydliga tro på hans blev också orsaken till hans död. När han vägrade att förbanna Kristus framför den romerska domstolen märktes han som kriminell och beordrades att avrättas. Han uppnådde martyrdomen under processen och blev därmed den tolfte kristna martyren i Smyrna.
Barndom och tidigt liv
Det antas att Polycarp föddes nära dagens Izmir i Turkiet omkring 69 e.Kr., i ett icke-kristen hushåll och var förslavad som ung pojke. Räddad från staden Efesiska porten adopterades han av en kvinna som hette Callisto, som tog hand om honom och introducerade honom till Kristi vägar.
Även som barn visade han stort intresse för att studera skrifterna och var flitig att följa sin kristna tro. Med ett allvarligt uppförande tillbringade han mycket av sin tid på att lära sig genom läsning och intresserad observation.
Han var en direkt lärjunge till en av de sista levande apostlarna, Johannes, som var enligt Nya testamentet bland de tolv apostlarna till Jesus Kristus. Enligt Saint Jerome's skrivning var det aposteln Johannes som ordinerade Polycarp som biskopen av Smyrna.
Senare i livet
Polycarp förstås vara en viktig figur i kristendomen, eftersom han var en av de få människor som hade använt tid för att få kunskap från en apostel. Han överlämnade denna kunskap till sina lärjungar och genom dem hjälpte han att lägga de första grunden för begreppet tidig kristen kyrka.
Han var ledare för de mindre asiatiska kyrkorna och arbetade outtröttligt för att erbjuda vård till de människor som hade hållits kvar i fängelser, liksom de vars fäder eller män dödades. Han såg till att samla in pengar, som användes för att mata och klä de fattiga.
På grund av hans lärande och starka tro blev han äldste i Smyrna kyrka och blev så småningom församlingens minister och pastor.
Han var ansvarig för att bekämpa och konvertera flera kättersekter, till exempel gnostiska grupper som blomstrade under andra århundradet. Han är känd för att ha kraftigt motsatt sig ”uppkomsten av ortodoxin” i kyrkan under sin tid. Genom sina övertygande metoder och läror lyckades han få tillbaka många människor som hade förlorat sig.
Han var alltid angelägen om att lämna sina lärdomar, som han hade samlat från sina långa år tillbringade med apostlarna, och det finns många berättelser om honom som predikade 'Guds ord' till sina lärjungar och följare.
År 135 e.Kr. skrev Polycarp ett brev till Christian Church of Philippi för att uppmuntra honom att fortsätta göra bra arbete och bevara deras tro; brevet är ett av hans överlevande verk.
Enligt Irenaeus skrifter reste Polycarp till Rom för att lösa en oenighet mellan de romerska och de mindre asiatiska kyrkorna under dagen för att fira Kristi uppståndelse, också känd som den quartodeciman kontroversen.
Medan Polycarp, och hela minor i Asien, betraktade det den 14: e dagen av den första månaden, oavsett vilken dag den föll på, observerade den romerska kyrkan den första söndagen efter den 14. Även om han inte kunde ändra tanken på Anicetus, den dåvarande biskopen i Rom i frågan, valde han att inte tvinga sin övertygelse för att undvika en belastning i relationer.
Polycarp tillbringade mer än sex decennier som biskop i Smyrna och koncentrerade sig bara på hans andliga läror.
Stora verk
Episteln till Filippinerna anses vara bland de viktigaste verken av Polycarp. Det är ett brev skrivet av honom till kyrkan som uppmanar dem att hålla fast vid sin tro och fortsätta genom tuffa tider. I sitt brev hänvisade han till aposteln Pauls brev som skickades till kyrkan och uppmuntrade dem att fortsätta de goda gärningarna och stå fast med sin kärlek till Gud. Brevet varnade också för krafter inom kyrkan som var emot deras tro och talade till och med till dessa fraktioner om att hålla liv i brödraskapet.
Som en av de apostoliska fäderna har hans läror en mycket viktig plats i den tidiga kristna kyrkans historia. Hans citat och läror nämns i flera heliga böcker, och enligt forskaren David Trobisch var det helgens lärdomar som lägger grundstenarna i Nya testamentet.
Polycarp uppnådde helgon och erkänns i både östortodoxa och romersk-katolska kyrkor som en helgon, där den 23 februari firas som hans festdag. Skrifter som utarbetar vittnenas berättelser om hans död anses vara en av de tidigaste verifierade martyrdomen i historien.
Död
År 155 e.Kr. dog han i en ålder av 86 år då han avrättades av romarna. Enligt skrifter om hans martyrdom, trots att han var medveten om hur han skulle leva bränd, hälsade han ändå myndigheterna med ett leende och bad för dem. När han sattes i brand skulle branden inte bränna honom. Istället var romerska myndigheter tvungna att döda honom med en dolk för att verkställa avrättningen. När dolk drog igenom huden, flödade blodet ur hans kropp och doused lågorna.
Snabba fakta
Född: 69
Nationalitet: turkiska
Berömd: Andliga och religiösa ledare
Död vid ålder: 86
Kallas också: Saint Polycarp of Smyrna
Född land: Turkiet
Född i: Smyrna
Berömd som Helgon
Familj: far: Pangratie mamma: Theodora Död den 23 februari, 155 Dödsorsak: Mord genom stickning
