Saint Nicholas, som också är känd som 'Nicholas of Myra' eller 'Nicholas of Bari', var en fjärde århundrades helgon och grekisk biskop av Myra (dagens Demre, Turkiet). Uppvuxen i hängiven omgivning blev han biskop i ung ålder. Han var känd för att försörja fattiga och behövande, och kallas också 'Nicholas underverkaren', på grund av de många mirakel som ackrediterades för hans legendariska liv. St. Nicholas är skyddshelgonet för ogifta flickor, barn, sjömän, fångar, studenter, köpmän och även platser inklusive Ryssland, Grekland, Moskva bland andra. St. Nicholas-kyrkan i Myra, där hans rester hölls, blev en pilgrimsfärd, men århundraden efter hans död flyttades relikerna till Bari, Italien och förankrades i 'Basilica di San Nicola.' En av de mest populära minderåriga Saint, hans festdag observeras den 6 december som 'St. Nicholas Day 'och barn i flera länder får gåvor den här dagen. Hans vana att hemligt gåva gav en bas för legenden om jultomten, härledd från hans holländska namn 'Sinterklaas.'
Tidigt liv
Inga historiska dokument finns tillgängliga för att intyga hans existens, så fakta kan inte fastställas. Nicholas föddes cirka 280 (några referenser: 270), i hamnstaden Patara, Lycia, i Mindre Asien (dagens Turkiet). Han var ett enda barn med välmående grekiska kristna föräldrar som han förlorade i en epidemi under sin unga ålder. Hans farbror, biskopen av Patara, tog upp honom. Under sin farbrors mentorskap ordinerades Nicholas till en presbyter (präst). Han var fast besluten att använda sin arv för att hjälpa fattiga och behövande.
Under sin ungdom reste Nicholas till Palestina och Egypten och när han återvände blev han till biskop av Myra. Han är känd för att ha hjälpt många och var känd för sin vana att hemligt gåva att ge.
Legends & Later Life
Enligt en legend av mirakel, en gång när St. Nicolas reste med fartyg till det "heliga landet", förstörde nästan en stark storm fartyget. Men så fort St Nicholas förmanade vågorna lugnade stormen. Således blev han känd som sjömännens skyddshelgon.
Tre fattiga systrar hade inget annat val än att tjäna sitt liv genom ett liv i tjänarskap eller prostitution, eftersom deras far inte hade medgiftpengar att gifta sig med dem. När St. Nicholas fick veta om detta, använde han sitt arv och i nattens mörker kastade han en påse med guldmynt var och en på tre mörka nätter, som varje systers medgift. Flickornas far höll en vaka och den tredje natten såg St. Nicholas och uttryckte sin extrema tacksamhet. Så här blev St. Nicholas beskyddare för ogifta flickor. Påsarna som han kastade genom fönstret landade i skorna som hölls för torkning. Så började användningen att hålla skor eller strumpor ute (för att få julklappar).
En annan berättelse / legende säger att en gästgivare dödade tre barn och betade dem i badkar med saltlösning för att säljas som kött under hungersnödet. Men St. Nicolas återupplivade de tre barnen och gav dem ett nytt liv. Även om det betraktades som en "absurd berättelse" under sen medeltiden, var detta mycket populärt och han var känd som skyddshelgon för barn.
Efter sin återkomst från det "heliga landet" blev St. Nicholas till "biskopen i Myra." [Såsom berättelsen berättar, efter att den gamla biskopen död, letade prästerna efter en ny biskop. Den äldsta av dem såg Gud i sin dröm och fick höra att den första personen som gick in i kyrkan nästa morgon skulle vara deras biskop. St Nicholas gick in först och blev till biskopen].
Det var perioden för "Förföljelse av kristna" under kejsaren Diocletians styre. Som överpräst för de kristna i hans stad greps St. Nicholas, plågades och kastades sedan i fängelset. Senare, under den religiösa konstantins styre, släpptes han tillsammans med andra kristna.
Trots att de var oskyldiga fängslades tre imperialistiska officerare på falska anklagelser och dömdes till döds. Officierna bad till Gud, och Nicholas dök upp precis vid avrättningen, drev bort böternas svärd och också, bestraffade de korrupta juristerna. En annan version säger att Nicholas dök upp i drömmen om kejsaren Konstantin och informerade honom om orättvisan. Kejsaren stoppade avrättningen omedelbart. St Nicholas förmanade samtidigt den korrupta guvernören Eustaathius, som medgav att han hade accepterat bestickning för att avrätta de tre officerarna. Således dyrkas St. Nicholas som en skyddshelgon för fångar och de felaktigt anklagade.
En annan berättelse om mirakel säger att en gång under en svår hungersnöd i Myra anlände ett fartyg fullastat med vete i Myra hamn. St Nicholas bad skeppsmännen att lossa lite av vete i Myra för de behövande. Men de var motvilliga eftersom vete var för kejsaren och de var tvungna att leverera det i rätt vikt. De enades först efter att Nicholas försäkrade dem att det inte skulle bli någon förlust. Efter att ha kommit till huvudstaden var förvånarna förvånade över att upptäcka att vikternas vikt inte hade förändrats även efter att de behövde i Myra.
År 325 deltog St. Nicholas i "Council of Nicaea" och motsatte sig starkt arianismen (en doktrin som tillskrivs Arius). Enligt uppgift slapp han en kättare Arian (vissa referenser rapporterar att han slapp den kättaren Arius själv) för vilken han fängslades och senare befriades av Kristus och Jungfru Maria. (Tvister om äkthet).
Death & Legacy
St. Nicholas tros dö den 6 december 343. Tidigare antogs han att han begravdes i Myra, men i nyligen arkeologiska rapporter anges att han troligen begravdes på den turkiska ön Gemile i en kyrka som byggdes på 4-talet och senare på 600-talet togs hans rest till Myra, vilket var säkrare än den arabiska attacken hotade Gemile.
Hans rester utstrålar påstås utvisa en klar, sötluktande vätska, kallad 'Manna eller Myrra', tros ha mirakulösa krafter. Hans grav i Myra blev en pilgrimsfärdplats. På grund av invasionerna och hoten om attacker tog några sjömän i Bari (Apulien, Italien) bort resterna av St Nicholas 1087. [Resterna nådde Bari den 9 maj 1087; så 9 maj ses som 'Översättningsdag'].
1089 placerades resterna av påven Urban II i den nybyggda "Basilica di San Nicola." Vissa delar av relikerna tros ha spridit sig till olika delar av världen.
St. Nicholas är skyddshelgon för många personer såväl som Ryssland, Grekland och städerna Fribourg (Schweiz), Moskva och många andra. Hans mirakel var ett favoritämne för konstnärerna i den eran och finns klåda på målat glasfönster i flera kyrkor över hela världen.
En (europeisk) anpassning av 'Boy Bishop' observerades på hans festdag, 6 december, då en ungdom valdes till Bishop och han fungerade som en till 'Holy Innocents' Day, '28 december.
Efter den protestantiska reformeringen på 1500-talet fanns det en nedgång i hängivenhet. Men han fortsatte att vara en viktig helgon i Holland och holländarna observerade sin festdag med hemliga gåvor för barn. Holländarna kallade honom "Sint Nikolaas" eller "Sinterklaas" och 1700 bar de nederländska migranterna legenden om denna gåva som gav St. Nicholas till Amerika. Många omvandlingar senare blev han jultomten, en välvillig, lycklig man som tar med sig gåvor under julhelgen.
Snabba fakta
Födelsedag: 15 mars 270
Nationalitet: grekiska, turkiska
Känd: Andliga och religiösa ledareGrekiska män
Död vid ålder: 73
Soltecken: Fiskarna
Kallas också: St. Nicholas, Nikolaos of Myra, Nikolaos the Wonderworker, Nikolaos of Bari
Född land: Turkiet
Född i: Patara
Berömd som Christian Saint
