Saint Christopher, resenärens skyddshelgon, var en kristen man från tredje eller fjärde århundradet som blev en martyr efter hans död under den romerska kejsarens Decius regering eller alternativt under kejsaren Maximinus II Dacians regeringstid. Förvirringen uppstår på grund av likheterna mellan namnen på de två monarkerna. Men Saint Christopher's vördnad började inträffa sent i den kristna traditionen och förvandlades inte till en vanlig praxis i västkyrkan förrän i slutet av medeltiden. Trots detta har kristna sedan 800-talet namngivit kyrkor och kloster efter honom. Legender om honom kan spåras tillbaka till Greklands sjätte århundradet. Vid det nionde århundradet hade de kommit till Frankrike. Den mest populära versionen av hans liv och död dök upp i "Golden Legend" från 1200-talet. Enligt de mest populära legenderna om honom var han en kanaaniter med namnet Reprobus, som var exceptionellt hög (5 alen eller 7,5 fot eller 2,3 m) och hade ett skrämmande ansikte. Han tog ett barn, som senare visade sig vara Kristus, över en flod. Förutom att han är resenärens skyddshelgon har han hyllats som skyddshelgon för platser som Baden, Tyskland; Barga, Italien; och Tivim, Goa, Indien.
Resenärens skyddshelgon
Christopher från Lycia hedras med en festdag den 9 maj av den östortodoxa kyrkan. Den liturgiska läsningen och psalmerna handlar om hans gripande av Decius som försökte övertyga Christopher med skördar innan han beställde avrättningen.
Den romerska martyrologin värderar honom den 25 juli. Tridentinkalendern kom ihåg honom samma dag men i privata massor. Emellertid hade alla massor börjat fira honom 1954. Det fortsatte fram till 1970 då minnesstoppet stannade på grund av den allmänna omstruktureringen av den romerska ritens kalender som förordnades av motu proprio, Mysterii Paschalis.
Hans vördnad ansågs inte vara en del av den romerska traditionen, eftersom den integrerades i den romerska kalendern ganska sent (cirka 1550) och i en begränsad kapacitet. Men högtiden hålls lokalt även idag.
En guldpläterad relikvie, som hålls vid Museum of Sacred Art vid Saint Justines kyrka (Sveti Justina) i Rab, Kroatien, tros innehålla skallen Saint Christopher. Kyrkans tradition säger att en biskop visade relikerna från stadsmuren 1075 för att få ett slut på en belägring av en italienormansk armé.
Resenärer bär ofta hängen med hans namn eller bild på sig. Det finns en fransk fras för dessa hängsmycken, "Regarde St Christophe et va-t-en rassuré" ("Titta på St Christopher och fortsätt lugna", också översatt som "Se St Christopher och gå din väg i säkerhet").
Folk är kända för att hålla miniatyrstatyer av honom i sina bilar. På spanska har hans medaljer och heliga kort uttrycket "Si en San Cristóbal confías, de accidente no morirás" ("Om du litar på St. Christopher, kommer du inte att dö i en olycka").
Christopher är en känd helgon och värderas av en mängd olika människor, inklusive idrottare, sjömän, färjor och resenärer. Han betraktas som en av de fjorton heliga hjälparna. Han är beskyddare för olika saker relaterade till resor och skyddar resenärerna mot blixtar och pest.
Konstnärliga skildringar
När Saint Christopher bevakar resenärer mot plötslig död, placerades hans bilder mitt emot flera kyrkors södra dörr, så att de lätt kunde upptäckas. De flesta av dessa bilder visar honom som en stor man som bär ett barn på axeln och en personal i ena handen. Fler väggmålningar av Saint Christopher finns i England än någon annan helgon.
Några av hans skildringar i både östliga och västra ortodoxa ikonografier visar honom med huvudet på en hund. Dessa framställningar kan spåras tillbaka till kejsaren Diocletians regeringstid. Under en strid med stammarna som bodde väster om Egypten i Cyrenaica, togs en man, vars namn var Reprebus, Rebrebus eller Reprobus, till fångenskap. Han sades vara en jätte av en man med huvudet på en hund.
Den bysantinska representationen av Saint Christopher som en hundhuvad man har sitt ursprung i deras misstag att läsa den latinska termen Cananeus (Canaanite) som canineus (hund).
1609 arrangerade Lord Cholmeleys män stycket "Saint Christopher" i Yorkshire. Detta ledde till gruppens åtal i domstolen i Star Chamber. Den portugisiska författaren José Maria de Eça de Queiró författade novellen "Saint Christopher", som släpptes postumt 1912.
I filmen 'Seabiscuit' från 2003 får jockeyen Red (Tobey Maguire) ett Saint Christopher-hänge av Marcela (Elizabeth Banks) under de timmar som ledde fram till den namnlösa hästens sista lopp på Santa Anita för lycka.
Snabba fakta
Nationalitet Forntida romersk
Berömd: Andliga och religiösa ledareAntik romersk man
Född i: Kanaan
Berömd som Patron Saint of Travellers
