Rukmini Devi Arundale var en indisk klassisk dansare som ledde renässansen av 'Bharatnatyam' dansformen och grundade Kalakshetra Foundation i Madras (nu Chennai). Hon var också en teosof som inspirerades starkt av Annie Besant, Theosofical Society: s brittiska grundare och president. Född i en Brahmin-familj i Indien, växte hon upp i en miljö där hon utsattes för dans, musik och kultur. Hennes far var engagerad i det teosofiska samhället och snart följde den unga flickan också efter. Så småningom ledde hennes intresse för teosofi henne att gifta sig med en medteosof, den brittiska Dr George Arundale, mycket till chocken från det traditionella samhället som hon växte upp i. Tillsammans med sin man reste hon världen över och träffade andra teosofer och delade idéer. Djupt engagerad i teosofiska aktiviteter blev hon ordförande för All-India Federation of Young Theosofists. Det var hennes möte med den berömda ryska ballerina Anna Pavlova som i henne upptäckte ett stort intresse för konstformen. Inspirerad av ryssarna beslutade hon att upptäcka traditionella indiska dansformer och började lära sig Bharatnatyam och grundade så småningom ett akademi för dans och musik. Hon spelade en viktig roll i att återuppliva Bharatnatyam och popularisera det över hela världen.
Barndom och tidigt liv
Hon föddes den 29 februari 1904 i Madurai, Indien. Hennes far Neelakanta Sastri var ingenjör och forskare medan hennes mamma Seshammal var musikentusiast. Deras var en traditionell Brahmin-familj i överklass.
Hennes far var djupt engagerad i det teosofiska samhället och därmed utsattes den unga Rukmini för teosofi från en tidig ålder. På grund av samhället blev hon också bekant med nya idéer om kultur, musik, dans och teater.
Hon träffade Dr. George Arundale, en brittisk teosof och en nära medarbetare till Annie Besant och utvecklade en relation med honom. De gifte sig 1920 när hon bara var 16 år gammal.
Karriär
Efter sitt äktenskap reste hon över hela världen och träffade många inspirerande människor som pedagog Maria Montessori och poeten James Cousins.
Hon blev president i All-India Federation of Young Theosofists 1923 och President i World Federation of Young Theosofists 1925.
Hon träffade den berömda ryska ballerina Anna Pavlova 1928 när hon var i Bombay för en föreställning. Sedan reste de också på samma skepp till Australien och de två kvinnorna förfalskade en vänskap under resan.
Inspirerad av Pavlova beslutade Rukmini att lära sig balett och tränade under en tid under dansaren Cleo Nordi. Senare rådde Pavlova Rukmini att fokusera på att upptäcka traditionella indiska dansformer, och därmed vände Rukmini mot Bharatnatyam.
Hon började lära sig dansformen, först från 'Mylapore Gowri Amma' och senare från 'Pandanallur Meenakshi Sundaram Pillai'. Hon var nästan 30 år när hon började lära sig dans men var en mycket dedikerad elev.
Hon gav sin första offentliga föreställning på 'The Diamond Philosophy of the Theosofical Society' 1935. Inom ett år samarbetade hon med sin man för att etablera Kalakshetra, en akademi för dans och musik på Adyar, nära Chennai.
Ursprungligen var dansformen Bharatnatyam känd som 'sadhir' och ansågs vulgär. Rukmini spelade en viktig roll i modifieringen av dansformen, gav den ett nytt namn och populariserade den över hela världen som en respektabel konstform.
Hon introducerade musikinstrument som fiol, designade kostymer och smycken och etablerade design- och belysningsdesignelement, vilket helt förnyade dansformen till sin moderna avatar.
Hon samarbetade med noterade dansare, klassiska musiker och forskare för att utveckla dansdrama baserade på indiska epiker och mytologi som 'Sita Swayamvaram', 'Sri Rama Vanagamanam', 'Paduka Pattabhishekam' och 'Sabari Moksham'.
Hon var också en djurrättsaktivist som djupt brydde sig om alla varelser. Hon var involverad i flera humanitära organisationer och tjänade också som medlem i Rajya Sabha. Animal Welfare Board of India inrättades under hennes ordförandeskap 1962.
Som djurälskare följde hon en strikt vegetarisk kost och var med och främjade vegetarianism i landet. Hon var vice ordförande för International Vegetarian Union från 1955 till 1986.
Utmärkelser och prestationer
Hon hedrades med Padma Bhushan, Indiens tredje högsta civila utmärkelsen, 1956 för sitt bidrag till konst.
Sangeet Natak Akademi Puraskar (Akademi Award), det högsta indiska erkännande som utövades konstnärer, tilldelades henne 1967 av Sangeet Natak Akademi, Indiens National Academy of Music, Dance & Drama.
Djurskyddsnämnden i Indien tilldelade henne 1968 Prani Mitra-utmärkelsen för sitt arbete som djurrättsaktivist.
Personligt liv och arv
Hon träffade Dr. George Arundale när hon bara var en ung flicka. Arundale, 26 år äldre, blev omedelbart kär i henne. Hennes familj motsatte sig kraftigt matchen på grund av åldersskillnaden och också för att Arundale var brittisk.
Hon gick mot det konservativa samhället och gifte sig med honom 1920. Deras äktenskap var lyckligt och hennes man fungerade som en mentor för henne och uppmuntrade hennes professionella ambitioner. Paret hade inga barn.
Hon dog den 24 februari 1986 i Chennai, 82 år gammal.
Snabba fakta
Födelsedag 29 februari 1904
Nationalitet Indisk
Död vid ålder: 81
Soltecken: Fiskarna
Född i: Madurai, Tamil Nadu, Indien
Berömd som Bharatnatyam Dancer
Familj: Mak / ex-: George Arundale far: Neelakanta Sastri mamma: Seshammal Död den: 24 februari 1986 dödsplats: Chennai Stad: Madurai, Indien Fler fakta utmärkelser: Padma Bhushan (1956) Sangeet Natak Akademi Fellowship (1967)
