Rosemary Kennedy var syster till före detta USA: s president John F. Kennedy. Medan hon föddes in i en högpresterande och politiskt ambitiös familj, uppvisade hon liten akademisk och idrottslig potential i sin barndom när hon led av en känslig psykisk funktionshinder på grund av svår syrebrist under hennes födelse. Tyvärr var det en svår tid för funktionshindrade och deras familjer. Den romersk-katolska kyrkan ansåg funktionshinder vara ett tecken på synd, och allmänheten trodde att sådana människor hade dåliga gener. För att undvika socialt stigma beslutade därför hennes föräldrar att dölja hennes tillstånd och skickade henne till en internatskola vid 11 års ålder. Även om hon visade lite akademiska framsteg växte hon upp till att bli en vänlig dam och vid 20 års ålder presenterades framgångsrikt vid den engelska domstolen. För att säkerställa att hans söner politiska karriärer inte äventyrades av Rosemarys aktiviteter, beslutade hennes far att få henne att genomgå lobotomi, som misslyckades eländigt och lämnade henne permanent institutionaliserad. Men hennes tillstånd inspirerade sin bror John att inleda en lag som syftade till att skydda funktionshindrade rättigheter. Om funktionshindrade har ett bättre liv i USA idag är det delvis på grund av henne.
Barndom och tidigt liv
Rosemary Kennedy föddes som Rose Marie Kennedy den 13 september 1918 i Brookline, Massachusetts. Hennes far Joseph Patrick Kennedy Sr var en högprofilerad politiker, välkänd i USA: s politiska krets. Han var också en framgångsrik affärsman och investerare.
Hennes mamma Rose Elizabeth Fitzgerald Kennedy var filantrop och socialist. 1951 beviljade påven Pius XII henne titeln grevinna i erkännande av sitt "föredömliga moderskap och många välgörenhetsverk". Därefter blev hon känd som grevinna Kennedy.
Rosemary föddes tredje av sina föräldrar nio barn. Hennes äldsta bror Joseph Patrick Kennedy Jr., en löjtnant i den amerikanska marinen, dog i aktion under andra världskriget.
Hennes näst äldsta bror var John Fitzgerald Kennedy. Populärt känd som 'JFK' tjänade han som USA: s 35: e president.
Bland hennes yngre bröder var Robert Francis "Bobby" Kennedy en senator från New York. Han tjänade också som den 64: e USA: s riksadvokat. En annan bror, Edward Moore "Tedd" Kennedy, tjänade i USA: s senat från Massachusetts i nästan 47 år.
Hon hade fyra yngre systrar som heter Kathleen Agnes, Eunice Mary, Patrica Helen och Jean Ann. Även om flickorna inte uppfördes för att ha politiska ambitioner, var de alla utbildade.
Rosemary hade en orolig inträde i denna värld. Under arbetet hölls läkaren någon annanstans och Rose Kennedys sjuksköterska beordrade henne att stänga benen så att barnet skulle förbli i sin position. När detta inte hjälpte, räckte hon ut för att blockera födelsekanalens öppning med handen.
Sjuksköterskans insats tvingade barnets huvud att stanna kvar i födelsekanalen i två timmar, vilket resulterade i svår syrebrist. Men när barnet fick födas märktes inget ovanligt.
Född med ljusa ögon, vänlig leende och ikoniskt mörkt hår, verkade Rosemary vara ett normalt barn. Men när hon började växa upp insåg hennes föräldrar att hon var annorlunda. Varje milstolpe i barndomen, som att krypa, stå, gå, prata och mata sig själv, inträffade mycket senare än vad den borde ha gjort.
När familjen började expandera, lämnades Rosemary ofta bakom sig av hennes högre syskon. Det gick inte att hålla jämna steg, hon blev ofta arg och hade passform. Vid andra tillfällen spelade hon boll själv eller strövade runt i grannskapet. Samma historia upprepades när hon skickades till skolan.
Hon misslyckades i dagis och ombads att upprepa. När hon misslyckades för andra gången var hon skyldig att ta Binet Intelligence Test. För att undvika socialt stigma drog hennes föräldrar henne nu ur skolan för att utbildas hemma under en privat lärare.
Kennedys hade stora förväntningar från sina barn och gjorde inget undantag för Rosemary. De trodde att hon kunde botas av sin funktionsnedsättning om de tillhandahöll specialutbildning och satte en hög standard för henne. Men det lyckades inte förbättra hennes tillstånd.
Vid 11 års ålder skickades Rosemary hemifrån för att gå på fem olika internatskolor under de kommande åren. Även om hennes intellektuella förmåga inte lyckades förbättras under sådana omständigheter, hjälpte de att hålla hennes tillstånd hemligt.
Som 15-årig registrerades hon på Sacred Heart Convent i Rhode Island. Här utbildades hon separat av två nunnor och en speciallärare vid namn Miss Newton. Men hennes kunskaper om läsning, skrivning, stavning och räkning gick aldrig längre än fjärde klass.
Medan hennes framsteg besvikna hennes föräldrar skadade det Rosemary mer. Hon var ledsen över att hon inte kunde glädja sina föräldrar, och hon förmedlade sina känslor i många av sina brev, som alltid var fulla av ofullständiga meningar, grammatiska fel och felstavningar.
Trots föräldrapressen och inlärningssvårigheterna växte Rosemary till en mycket social och älskvärd ung dam. Känd för sitt stora leende älskade hon att dansa med sina bröder, som såg till att hon inte verkade annorlunda. Hon älskade också mode och simning.
I England
1938, när Joseph Patrick Kennedy sr sändes till England som USA: s ambassadör i Storbritannien, följde hela familjen honom. En gång i London presenterades Rosemary Kennedy och hennes syster Kathleen inför kung George VI och drottning Elizabeth (då prinsessan Elizabeth).
I två veckor hade Rosemary förberett sig för evenemanget, lärt sig den komplicerade konsten med kunglig artighet, öva den i timmar. Vid presentationen, bortsett från en mindre snubbla, fortsatte allt utan problem. Hon tillbringade kvällen på att umgås och dansa med stadens högprofilerade ungkarl.
Pressen skrev positivt om henne, gynnade henne framför Kathleen och kallade henne "fantastisk". Faktum är att Rosemary, 20 år, beskrivs som "en pittoresk ung kvinna, en snöprinsessan med glödande kinder, glittrande leende, knubbig figur och ett sött gnistrande sätt till nästan alla hon träffade."
I England registrerades hon i Belmont House, en internatskola som drivs av katolska nunnor. Här utbildades hon i Montessori-utbildningsmetoden för att bli lärarassistent. Hon blomstrade både akademiskt och socialt under ledning av nunnorna.
För första gången i sitt liv var Rosemary glad och självförtroende. Hon såg bättre ut och kände sig inte längre ensam. Men som ödet skulle ha det, bröt andra världskriget ut 1939, och familjen återvände till USA och Rosemary till hennes gamla avskilda liv.
Lobotomi i USA
Tillbaka i USA lämnades Rosemary Kennedy återigen kvar medan hennes syskon gick framåt i deras liv. Hon blev upprorisk, slog och blåmärkte människor. Hennes familj placerade henne nu i en klostskola i Washington DC, och cirkulerade att hon utbildades för att bli en lärare i barndom och var ganska återlämnad.
När hon var i kloster började Rosemary smyga ut på natten, åka till barer, träffa män som hon kanske hade sex med. Hennes far, som var upptagen med att planera en politisk karriär för sin äldsta son, blev orolig för hennes säkerhet och en möjlig skandal. Han började därför konsultera läkare.
I november 1941 drs. Walter Freeman och James Watts rådde lobotomi för Rosemary. Det handlade om att koppla bort de främre lobarna från resten av hjärnan genom att sätta in en metallstång i ett hål, skuren i skallen. Vid den tiden inleddes det som ett botemedel mot psykisk sjukdom.
Hennes far diskuterade sedan proceduren med sin fru, som i sin tur pratade med Kathleen. Kathleen talade med John White, en reporter som undersöker psykiska sjukdomar och behandlingar och kom till slutsatsen att det inte borde göras. Kennedy Sr beslutade dock att fortsätta med operationen.
Rosemary, då 23 år gammal, togs in på George Washington University Hospital där hon fångades i en säng och fick lokalbedövning. När hon fortsatte att recitera dikter enligt instruktionerna från läkarna började de klippa ett hål i hennes skalle och fortsatte proceduren tills hon blev osammanhängande.
Det är inte känt om Rosemary själv konsulterades; men resultatet var förödande för henne. Efter operationen minskade hennes mentala kapacitet till den för ett tvåårigt barn som inte längre kan gå eller prata. Ett av hennes ben vändes permanent inåt.
Det tog månader av behandling innan hon delvis kunde använda sin ena arm eller flytta runt på egen hand. När hon återfick sin röst, kom bara trångt ljud ur halsen.
Senaste åren
Strax efter operationen institutionerades 23 år gamla Rosemary Kennedy permanent. Inledningsvis satte hennes far henne i Craig House, ett privat psykiatriskt sjukhus nära New York City, vilket förbjöd hennes familj från att träffa henne. Hon hade ingen koppling till dem de kommande 20 åren.
Inledningsvis nämnde hennes far Rosemary i sina brev och sa att hon gick med och var lycklig. Men efter 1944 slutade han helt nämna henne. Rosemarys favorit syster Eunice hade senare sagt att hon inte visste något om sin vistelseort i nästan ett decennium.
Hennes mamma fick höra att det var bäst att inte se Rosemary eftersom det skulle göra att hon lättare kunde slå sig ner. Utomstående fick höra att hon utbildades för ett lärarjobb eller deltog i socialt arbete.
1948, då JFK valdes till representanthuset, började hennes far att frukta att Rosemarys hemlighet skulle äventyra hennes brors karriär. Han ordnade nu att få henne flytta till St. Coletta's, en institution i Wisconsin, som gav livslånga vård till funktionshindrade vuxna. Här fick han en speciell stuga byggd för henne.
Rosemary tillbringade de återstående 56 åren av sitt liv i stugan, nu kallad 'Kennedy Cottage', byggd på institutets mark. Där passade hon på av två katolska nunnor, syster Margaret Ann och syster Leona. Det var också en kvinna som arbetade med henne tre nätter i veckan på keramik.
På institutet var hon mycket populär bland personalen. Hon hade en bil som användes för att ta henne för åkattraktioner; och två husdjur, en kanarie som heter Skippy och en pudel som heter Lollie. Men hennes föräldrar besökte henne aldrig och det faktum att hon hade problem fortsatte att förnekas.
1958, när John F. Kennedy kämpade för omval till senaten, noterades Rosemarys frånvaro av allmänheten. Familjen förklarade att hon var för upptagen med att arbeta med funktionshindrade barn. Hennes problem erkändes först efter att JFK blev USA: s president.
1962, efter att Kennedy Sr hade haft en allvarlig hjärtattack, åkte Rose Kennedy för att besöka Rosemary för första gången. Efter att ha lämnats ensam i 20 år, kände sig skadad och övergiven, tros Rosemary ha attackerat sin mamma. Det gick inte att tala tydligt, det var allt hon kunde göra för att förmedla hennes skada.
Efter hennes fars död i november 1969 togs Rosemary ofta ut för att besöka sina släktingar. Då hade hon lärt sig att gå, om än med en halta. Men hon lärde sig aldrig att tala tydligt och led av förlamning av en arm.
Vid dessa besök gjorde hennes brorson och syskonbarn, särskilt Eunices son Anthony Shriver, sitt bästa för att skapa en stödjande miljö för henne. Hos dem fann Rosemary det acceptans som hon längtat efter hela sitt liv.
Death & Legacy
Den 7 januari 2005 dog Rosemary Kennedy i Wisconsin vid en ålder av 86. Övergiven i livet begravdes hon bredvid sina föräldrar på Holyhood Cemetery i Brookline. Det var på grund av henne att funktionshindrade personer i USA har ett mycket bättre liv i dag.
1948 besökte JFK hemligt Rosemary och blev förskräckt av hennes tillstånd. 1963 använde han sin presidentsmakt för att anta ändringsförslaget till socialförsäkringslagen om moder- och barns hälsa och mental retardering. Det var den första stora lagstiftningen som bekämpade psykisk sjukdom och retardering i USA.
Efter JFK: s död tog Ted Kennedy upp frågan, och så småningom antogs amerikaner med funktionsnedsättningar 1990. Han var också styrelseledamot i American Association of People with Disabilities.
1968 grundade Rosemarys syster Eunice Kennedy Shriver, då en ledande förespråkare för funktionshinder, Special Olympics. Inspirerat av hennes tillstånd grundade Anthony Shriver ideella, Best Buddies International.
Snabba fakta
Födelsedag 13 september 1918
Nationalitet Amerikansk
Berömd: FamiljemedlemmarAmerikanska kvinnor
Död vid ålder: 86
Soltecken: Jungfrun
Kallas också: Rose Marie Kennedy
Född land Förenta staterna
Född i: Boston
Berömd som John F. Kennedys syster
Familj: far: Joseph P. Kennedy, sr. Mamma: Rose Kennedy syskon: Eunice Kennedy Shriver, Jean Kennedy Smith, John F. Kennedy, Joseph P. Kennedy Jr., Kathleen Cavendish, Patricia Kennedy Lawford, Robert F. Kennedy, Ted Kennedy Död den: 7 januari 2005 dödsort: Fort Atkinson Stad: Boston US Stat: Massachusetts Fler faktautbildning: Sacred Heart Convent
