Robert Floyd Curl Jr. är en amerikansk kemist som vann 1996 Nobelpriset i kemi för upptäckten av nanomaterialet buckminsterfullerene. Han föddes i början av 1930-talet i Alice, Texas, och växte främst upp i San Antonio, där han slutade skolan. När han fick en kemi som gåva från sina föräldrar vid nio års ålder blev han betagen av ämnet och bestämde sig för att bli kemist när han växte upp, ett mål från vilket han inte avstod. I slutändan fick han sin kandidatexamen i kemi från Rice Institute (senare universitet) och doktorsexamen från University of California, Berkeley. Efter en kort uppsägning vid Harvard University som postdoktor, gick han med i Rice som lektor och arbetade långsamt upp för att bli ordförande för kemiavdelningen mot slutet av sin karriär. För närvarande innehar han befattningen som universitetsprofessor emeritus, Pitzer-Schlumberger professor i naturvetenskapens emeritus och professor i kemi emeritus vid Rice University. Under åren har han samarbetat med många välkända forskare om olika projekt. 1996 fick han tillsammans med Richard Smalley och Harold Kroto Nobelpriset i kemi för upptäckten av nanomaterial buckminsterfullerene.
Barndom och tidigt liv
Robert Floyd Curl föddes den 23 augusti 1933 i Alice, Texas. Hans far, även Robert Floyd Curls, var metodistministern medan hans mor, Lessie Waldene Merritt Floyd, var en hembakare. Han har en äldre syster, Mary Gessner Curl Kurio.
Inledningsvis flyttade familjen mycket och Robert tillbringade de första nio åren av sitt liv i olika små städer i södra Texas. Vart han än gick ut, utsågs han som "predikantbarnet", en status som han inte alls hade.
När Robert fyllde nio blev senior Curl övervakare av kyrkans verksamhet i distriktet. Familjen bosatte sig nu i San Antonio och Robert blev lättad eftersom han inte längre var "predikarnas barn". En annan viktig händelse i år var att han fick en kemi som gåva från sin förälder.
Även om läroplanerna i grundskolan inte innehöll kemi, började han experimentera med den på egen hand och inom en vecka bestämde sig för att bli kemist. Sedan dess vaklade han inte från sitt mål. Däremot blev han mer intresserad av ämnet med varje dag som går.
Genom Roberts egen erkännande var han inte särskilt lysande i skolan. Att han alltid fick bra betyg var för att han konsekvent arbetade hårt. I tid registrerade han sig på Thomas Jefferson High School. Här undervisade de i kemi i ett år. Men hans kemi lärare gjorde det upp genom att ge honom extra projekt.
Efter examen från skolan 1950 gick Robert Floyd Curl Jr in i Rice University (då Rice Institute) för sin grundutbildning. Att högskolan var en av de få institutionerna i Amerika som inte debiterade några studieavgifter, var en av familjens huvudattraktioner; en präst tjänade inte mycket pengar de dagar.
Eftersom institutet inte debiterade undervisningsavgifterna var misslyckandevärdena mycket höga. Likväl Curl var beredd på utmaningen och gjorde det akademiskt bra. Därefter fick han sin kandidatexamen i kemi och gick till University of California i Berkeley för sitt examensarbete.
Där arbetade han på laboratoriet hos Kenneth Pitzer, som föreslog att Curl skulle undersöka matrisisoleringens infraröda spektrum av disiloxan. Syftet var att fastställa om Si-O-Si-bindningen var linjär eller böjd. Curl konstaterade att Si-O-Si är något böjd och fick sin doktorander 1957.
Karriär
1957 gick Robert Curl till Harvard University för sitt postdoktorsarbete. Arbetar under Edgar Bright Wilson, han använde mikrovågsspektroskopi för att studera bindningsrotationsbarriärer för molekyler.
Någon gång nu fick han en inbjudan från Rice University att gå med i dess fakultet. Därför, efter att ha avslutat postdoktorn 1958, åkte han tillbaka till Houston för att gå med i Rice University som lektor och förblev där hela sitt arbetsliv.
Här tog han över laboratoriet samt doktorander vid George Bird, som hade lämnat Rice University för ett jobb i Polaroid. Arv från sådana färdiga uppsättningar Curl började arbeta med olika ämnen.
Hans första student var Jim Kinsey och med honom arbetade han med mikrovågsspektrumet ClO2 och behandlingen av fin och hyperfin struktur. Senare började han studera spektra för stabila fria radikaler i samarbete med andra forskare.
Därefter blev han docent och 1967 till professor. 1976 förenades han av Richard E. Smalley, som hade bedrivit postdoktorsarbete vid University of Chicago.
Inspirerad av Robert Curls experiment på infraröd och mikrovågsspektroskopi kom Smalley med i Rice University och snart började de två forskarna samarbeta om olika projekt. Samtidigt, långt borta i Sussex, arbetade Harold Walter Kroto på gas i kolrika jätte- stjärnor och moln av gaser i det interstellära rummet.
1985 kontaktade Kroto Curl, som berättade för honom om en laserstråleapparat byggd av Smalley. Med det hade de studerat halvledare som kisel och germanium. Nu ville Kroto använda den här apparaten för att studera bildandet av kolkedjor i röda jättestjärnor.
Även om Curl och Smalley ursprungligen var ovilliga att låna ut det gav de efter i slutet. Därefter anlände Kroto till Rice University och arbetade tillsammans med den här apparaten, de tre forskarna upptäckte en fullerenmolekyl med 60 kolatomer. De namngav det Buckminsterfullerene och tillkännagav sina resultat den 14 november 1985.
1992 blev Curl ordförande för avdelningen för kemi vid Rice, och avgick från befattningen 1996. Sedan 1996 till 2002 var han Harry C. och Olga K. Wiess professor i naturvetenskap, Rice University.
År 2003 blev han universitetsprofessor, Rice University och förblev i stillingen till 2008 och slutligen gick i pension vid 74 års ålder. Han avbröt dock inte alla sina banden till universitetet.
Efter pensioneringen fortsatte han att fungera som universitetsprofessor emeritus och innehade samtidigt befattningar som Pitzer-Schlumberger professor i naturvetenskapens emeritus och professor i kemi emeritus vid Rice University.
På senare år fokuserade Curls forskningar på fysisk kemi. Han arbetade med att utveckla spårgasgivare och matriser av kvartsvridande gafflar, som kan användas för fotoakustisk detektion av gaser. Andra områden i hans forskning inkluderar DNA-genotyping och sekvenseringsinstrumentation, miljöövervakning, fria radikaler, kemisk kinetik i gasfasen och infraröd laserspektroskopi.
Stora verk
Curl är mest känd för sin upptäckt av Buckminsterfullerene 1985, ett arbete som han utförde tillsammans med Richard Smalley och Harold Kroto. Medan de letade efter långa kolkedjor utsatte de tre forskarna grafitytan för laserpulser. Som förväntat resulterade det i bildning av kolgas. När gasen kondenserades upptäckte de ett okänt ämne med 60 eller 70 kolatomer.
För närvarande fann de att kolmolekylen med 60 atomer var vanligare och började studera dess sammansättning. De fann att det var en ihålig burliknande struktur, anordnad i en sfär med fem och sex kanter. De kallade det Buckminsterfullerene för att hedra arkitekten Buckminster Fuller, som arbetade med denna geometriska form
Utmärkelser och prestationer
1996 fick Curl Nobelpriset i kemi tillsammans med Smalley och Kroto ”för deras upptäckt av fulleren”.
Dessutom har Curl fått många andra priser och har valts till många viktiga samhällen. 2001 utfärdade Antigua och Barbuda en stämpel för hans ära.
Personligt liv och arv
Den 21 december 1955 gifte sig Robert F. Curl med Jonel Whipple. Paret har två söner, Michael och David Curl.
Trivia
Även om Curl, Smalley och Kroto har fått kredit för att upptäcka Buckminsterfullerene, har professor Curl öppet medgett att två av hans doktorander, James Heath och Sean O'Brien, har lika gott krav på denna upptäckt. De var lika deltagare i diskussionen och genomförde en stor del av experimenten.
Snabba fakta
Födelsedag 23 augusti 1933
Nationalitet Amerikansk
Berömd: kemisterAmerikanska män
Soltecken: Leo
Född i: Alice, Texas, USA
Berömd som Kemist
Familj: make / ex-: Jonel Whipple U.S. State: Texas More Facts Awards: Nobel Prize in Chemistry
