Robert Bunsen var en tysk kemist som utvecklade Bunsen-brännaren med sin laboratorieassistent Peter Desaga. Han var en pionjär inom fotokemi och utvecklade flera gasanalysmetoder och utförde även forskning inom organoarsenisk kemi. Som professor till professor växte han upp i en intellektuellt stimulerande miljö och utvecklade ett intresse för vetenskap ganska tidigt. Han växte upp för att studera kemi, fysik, mineralogi och matematik vid Göttingen universitet och fick sin doktorsexamen i kemi. Han påbörjade en akademisk karriär och undervisade vid universiteten i Marburg och Breslau bland andra. Medan han inte undervisade, upptagen han sig med att utföra experiment i laboratoriet. Passionerad engagerad i kemi arbetade han med ämnen som kakodylderivat, natrium, barium, kalcium, väte och klor för att göra nya upptäckter och uppfinningar. Några av hans experiment utgör potentiella faror för hans hälsa och liv, och han dog en gång nästan av arsenforgiftning. Förutom att han var en exceptionell kemist var han också skicklig i att designa apparater och laboratorieutrustning. Bland hans många uppfinningar finns en elektrisk kol-zinkcell, fett-fotometern, iskalorimetern och Bunsen-brännaren. Han gifte sig aldrig och ägnade hela sitt liv åt vetenskapliga sysselsättningar.
Barndom och tidigt liv
Robert Wilhelm Eberhard Bunsen föddes den 30 mars 1811 i Göttingen, Westfalen, Rheinlandsförbundet (nu Tyskland) till Christian Bunsen och hans fru som den yngsta av fyra söner. Hans far var universitetet i Göttingens huvudbibliotekarie och professor i modern filologi medan hans mor var dotter till en brittisk-Hannoverisk officer.
Han tog examen från Gymnasiet i Holzminden 1828, varefter han gick till universitetet i Göttingen där han studerade kemi, fysik, mineralogi och matematik. Han utbildades under ledning av lärare som Friedrich Stromeyer, Johann Friedrich Ludwig Hausmann och Carl Friedrich Gauss.
Han avslutade doktorsexamen 1831 och tillbringade de närmaste åren i Tyskland, Frankrike och Österrike. Hans resor var berikande och han träffade flera framstående forskare inklusive Freidlieb Runge, Justus Liebig, Eilhard Mitcherlich, Henri-Victor Regnault, Théophile Pelouze och César Despretz.
Karriär
Han började sin akademiska karriär 1833 och blev lärare på Göttingen. Från början började han experimentera i laboratoriet. Hans initiala experiment var på (in) lösligheten av metallsalter av arsenhalt. Experimenten var av mycket farlig natur och han tappade nästan sitt liv till arsenforgiftning.
1836 efterträdde Bunsen Friedrich Wöhler vid Polytechnic School of Kassel. Han arbetade där i tre år innan han tillträdde som docent vid universitetet i Marburg. 1841 blev han professor.
Vid denna tid började han få mycket erkännande för sina kemiska experiment med farliga ämnen. 1841 gjorde en av hans viktigaste uppfinningar, Bunsen-cellbatteriet, med en kolelektrod istället för den dyra platinaelektroden.
Han var känd för att riskera sin egen säkerhet och hälsa i jakten på vetenskapliga upptäckter. 1843 förlorade han användningen av sitt högra öga i en explosion av cacodylcyanid, ett extremt giftigt ämne som genomgår spontan förbränning i torr luft.
Han blev professor vid universitetet i Breslau 1851. Där träffade han Gustav Kirchhoff, med vilken han senare skulle samarbeta för att utföra viktig forskning inom spektroskopi.
Efter att ha undervisat på Breslau bara tre semestrar flyttade han till universitetet i Heidelberg och efterträdde Leopold Gmelin 1852. Han skulle stanna kvar på Heidelberg fram till sin pension 1889.
Under de följande åren blev hans experiment mer intensiva. I några av sina experiment använde han elektrolys för att producera rena metaller, såsom krom, magnesium, aluminium, mangan, natrium, barium, kalcium och litium.
Han samarbetade med Henry Enfield Roscoe 1852 och de två männen studerade den fotokemiska bildningen av väteklorid från väte och klor, vilket ledde till utvecklingen av ömsesidighetslagen för Bunsen och Roscoe.
I mitten av 1850-talet arbetade han tillsammans med sin laboratorieassistent, Peter Desaga, för att utveckla en speciell gasbrännare som gav en mycket varm och ren låga. Brännaren är nu känd som "Bunsen-brännare."
1859 samarbetade han med Gustav Kirchhoff för att studera utsläppsspektra för uppvärmda element, ett forskningsområde som kallas spektrumanalys. De uppfann ett prototypspektroskop för att identifiera de karakteristiska spektra för natrium, litium och kalium och visade att mycket rena prover gav unika spektra.
År 1868 tänkte han på metoder för att separera flera metaller - palladium, rutenium, iridium och rodium - som förblir i malmer efter extraktionen av platina. Under denna period arbetade han också med Victor Meyer för att genomföra en regeringsstödad studie av mineralvattnet i Baden, vars resultat publicerades 1871.
Stora verk
I samarbete med sin laboratorieassistent Peter Desaga designade Robert Bunsen en brännare som producerar en enda öppen gasflamma som används för uppvärmning, sterilisering och förbränning. Brännarna, kända som Bunsen-brännare, används i laboratorier över hela världen.
Han uppfann Bunsencellen genom att förbättra Grove-cellen designad av William Robert Grove. Bunsen ersatte Grove-cellens dyra platinkatod med kol i form av pulveriserat kol och koks.
Utmärkelser och prestationer
Han blev en motsvarande medlem av Académie des Sciences 1853 och en utländsk medlem 1882.
1860 valdes Bunsen till utländsk medlem av Kungliga Vetenskapsakademin. Samma år fick han Copley-medaljen från Royal Society of London.
1877 blev Bunsen och Kirchhoff de första mottagarna av den prestigefyllda Davy-medaljen "för sina undersökningar och upptäckter inom spektrumanalys."
Han tilldelades Albert-medaljen 1898 "i erkännande av hans många och mest värdefulla tillämpningar av kemi och fysik för konst och tillverkning."
Personligt liv och arv
Robert Bunsen gifte sig aldrig. Han var helt dedikerad till sitt yrke och var en mycket populär och mycket älskad forskare. Som lärare berättade han om sina elever som också gav tillbaka sin tillgivenhet.
Han förblev aktiv fram till slutet av sitt liv. Efter sin pension vid 78 års ålder fokuserade han sitt intresse på geologi och mineralogi. Han dog den 16 augusti 1899, 88 år gammal.
Snabba fakta
Födelsedag 30 mars 1811
Nationalitet Tysk
Berömd: kemister tyska män
Död vid ålder: 88
Soltecken: Aries
Kallas också: R. Bunsen
Född i: Göttingen
Berömd som Kemist
