Renato Dulbecco var en italiensk amerikansk virolog som vann en del av Nobelpriset för fysiologi eller medicin 1975. En medicinsk forskare utförde han betydande arbete på oncovirus, de virus som kan orsaka cancer när de infekterar djurceller. En bra student från en ung ålder var han djupt påverkad av en farbror som var en respekterad läkare. Motiverad av honom beslutade Dulbecco att studera medicin vid universitetet i Turin och tog examen i sjuklig anatomi och patologi under överinseende av professor Giuseppe Levi. Han tjänade i den italienska armén under andra världskriget, men gick senare med i motståndet. Efter kriget flyttade han till USA och började sin forskning på virus. Efter att ha arbetat med Salvador Luria på bakteriofager, flyttade han till Caltech på inbjudan av Max Delbrück och gick med i sin grupp. Det var här som han började sitt ledande arbete på djurens onkovirus, särskilt av polyomfamiljen. Under sin karriär samarbetade han med flera andra lysande forskare inklusive hans student Howard Temin och cancerbiologen och virologen Marguerite Vogt. Medan han arbetade vid Imperial Cancer Research Fund (nu Cancer Research UK London Research Institute) var han en del av teamet som startade Human Genome Project.
Barndom och tidigt liv
Renato Dulbecco föddes den 22 februari 1914 i Catanzaro, Italien, till en Calabrese mamma, Maria och en ligurisk far, Leonardo. Hans far, civilingenjör, kallades för att tjäna i armén under första världskriget.
Han växte upp i Ligurien, i kuststaden Imperia, där han tillbringade mycket av sin fritid på ett litet meteorologiskt observatorium. Besök på observatoriet uppmärksammade sitt intresse för fysik.
En lysande student, han tog examen från gymnasiet 1930, bara 16 år. Trots att han verkligen var skicklig i matematik och fysik, bestämde han sig för att studera medicin. Hans beslut påverkades starkt av respekten för hans farbror som var läkare.
Han gick till universitetet i Turin där han studerade sjuklig anatomi och patologi under överinseende av professor Giuseppe Levi. Han tog examen 1936. Under sina år i Turin träffade han Salvador Luria och Rita Levi-Montalcini som han bildade långvariga vänskap med.
Karriär
Strax efter avslutad examen kallades han till militärtjänst som medicinsk tjänsteman 1936 och släpptes 1938. Italien gick in i andra världskriget 1940 och han kallades åter till militärtjänst. Efter fascismens kollaps gick han med i motståndet mot den tyska ockupationen.
Han återupptog sitt arbete på Levis laboratorium efter kriget men lämnade snart till USA på inbjudan av Salvador Luria som redan arbetade där. Efter att ha arbetat med Luria på bakteriofager ett tag bjöd han in av Max Delbrück att gå med i Caltech 1949.
I slutet av 1950-talet tog Dulbecco en student Howard Temin, som tillsammans med en postdoktor Harry Rubin visade ett stort intresse för att arbeta med Rous Sarcoma-viruset. Deras arbete inom tumörvirusområden intresserade Dulbecco och han började också arbeta med ett onkogent virus, polyomavirus.
1962 flyttade han från Caltech till Salk Institute for Biologic Studies och 1972 till The Imperial Cancer Research Fund (nu heter Cancer Research UK London Research Institute). Han återvände till Salk 1977 och tjänade som dess president från 1988 till 1992.
Han flyttade tillbaka till Italien 1993 och tjänade som president för Institute of Biomedical Technologies vid C.N.R. (National Council of Research) i Milan fram till 1997. Han behöll också sin position på Salk-fakulteten.
Stora verk
Dulbecco var en del av gruppen som gjorde viktiga upptäckter om funktionen av oncovirus - de virus som kan orsaka cancer när de infekterar djurceller. I samarbete med Marguerite Vogt visade han att polyomavirus, som producerar tumörer i möss, sätter in sitt DNA i värdcellens DNA, varefter värdcellen genomgår transformation till en cancercell.
Han utförde betydande forskning om bröstcancer och upptäckte en banbrytande teknik för att identifiera cancerceller genom deras genetiska signatur. Han var aktivt involverad i undersökningarna av stamceller från cancer i bröstkörtelcancer upp till några månader före hans död.
Utmärkelser och prestationer
Albert Lasker-priset för grundläggande medicinsk forskning tilldelades Dulbecco och Rubin 1964.
Dulbecco, tillsammans med Harry Eagle och Theodore T. Puck, fick Louisa Gross Horwitz-priset för biologi eller biokemi 1973.
Renato Dulbecco, David Baltimore och Howard Martin Temin tilldelades tillsammans Nobelpriset i fysiologi eller medicin 1975 "för sina upptäckter rörande interaktionen mellan tumörvirus och cellens genetiska material."
Personligt liv och arv
Renato Dulbecco gifte sig två gånger. Hans första äktenskap med Giuseppina Salvo, som producerade en son och en dotter, slutade i skilsmässa.
Hans andra äktenskap med Maureen Rutherford Muir var lyckligt. Paret hade en dotter.
Han levde ett långt liv och var aktiv i forskning även när han var långt in på nittiotalet. Han dog den 19 februari 2012, tre dagar före sin 98-årsdag.
Snabba fakta
Födelsedag 22 februari 1914
Nationalitet: Amerikansk, italiensk
Berömd: VirologerAmerikanska män
Död vid ålder: 97
Soltecken: Fiskarna
Född land: Italien
Född i: Italien
Berömd som Virolog
