Pullela Gopichand är en indisk före detta badmintonspelare. 2001 vann han All England Open Badminton Championships och blev den andra indian som uppnådde denna prestation efter Prakash Padukone. Som mottagare av den prestigefyllda Arjuna-utmärkelsen som ges för att erkänna enastående prestation i nationella idrott, har han också vunnit flera andra utmärkelser för sina idrottsliga prestationer. Han var intresserad av idrott från en ung ålder men tidigt på hans fokus var mer på cricket. Det var först på begäran av sin äldre bror att han började spela badminton istället. Till en början spelade han bara för rekreation men började så småningom delta i och vinna tävlingar. Han fortsatte med att fungera som kapten för det indiska kombinerade universitetets badmintonteam 1990 och 1991 vilket fick honom att inse att han ville bedriva badminton på professionell nivå. Hans föräldrar ville att han skulle bli ingenjör men han bevarade och fick utbildning från Prakash Padukone och Ganguly Prasad. Efter en framgångsrik karriär som professionell spelare inrättade han Gopichand Badminton Academy för att utbilda kommande indiska spelare av sporten. Han hedrades med Padma Bhushan, Indiens tredje högsta civila utmärkelsen, 2014.
Karriär
Pullela Gopichand vann juniormästerskapet vid 18 års ålder. När han började njuta av framgång som spelare insåg han vikten av att få professionell utbildning. Han flyttade till Bangalore (Bengaluru) där han accepterades i Prakash Padukone badmintonakademi som drivs av den legendariska badmintonspelaren.
Gopichand hade en bra start men en serie knäskador i mitten av 1990-talet hotade att avsluta sin karriär. Speciellt allvarlig var en allvarlig skada han drabbades 1994. Efter en operation utförd av Dr Ashok Rajgopal för att hantera knäet befann han sig i ständig smärta och kunde inte ens gå ordentligt i flera månader.
Fast besluten att återvända till den sport han älskade så mycket, tog han upp yoga och arbetade hårt för att återfå sin form. Han gjorde ett anmärkningsvärt comeback för att vinna sin första National Badminton Championship-titel 1996 och fortsatte med att vinna titeln fem gånger i rad, fram till 2000. 1996 vann han också en guldmedalj i SAARC badmintonturnering och försvarade kronen nästa år.
Han spelade professionellt i Tyskland 1997-1999 och representerade Indien i tre Thomas Cup-turneringar. Hans goda form hjälpte honom att vinna två guldmedaljer och en silvermedalj på de indiska nationella spelen, som hölls på Imphal, 1998. Samma år vann han en silvermedalj i lagevenemanget och en bronsmedalje i singlar för män vid Commonwealth Games 1998. .
Hans framgångsrika fortsatte under de efterföljande åren och han vann Toulouze öppna mästerskapet i Frankrike och det skotska öppna mästerskapet i Skottland 1999. Samma år såg han honom också segra i den asiatiska satellit-turneringen i Hyderabad.
Han nådde toppen av sin karriär 2001 när han vann de prestigefyllda All England Open Badminton Championships i Birmingham. Han slog då världens nr.1 Peter Gade i semifinalen och fortsatte att besegra Kinas Chen Hong 15–12 och 15–6 i sista matchen för att lyfta pokalen. Därmed blev han den andra indianen som uppnådde brådskan efter sin mentor Prakash Padukone, som vann 1980.
Gopichand visste redan att han var 27 år gammal och kämpade med några få skador vid den här rungande segern. Han hade inte mycket tid kvar som spelare. Så han bestämde sig för att fokusera sina energier på att grunda en coachingakademi för spirande badmintonspelare.
Gopichand Badminton Academy, en badmintonträningsanläggning i Hyderabad, grundades 2008. Anläggningen som modelleras efter Prakash Padukone Badminton Academy, har en utbildningsanläggning i världsklass. Dessutom finns också program för fysioterapi, mat och kost.
Stora verk
Han grundade Gopichand Badminton Academy för att ge utbildning i världsklass till nya indiska badmintonspelare. Flera ungdomar som fick utbildning på akademin fortsatte att uppnå internationell berömmelse. Dessa inkluderar: Saina Nehwal, Parupalli Kashyap, P. V. Sindhu och Arundhati Pantawane.
Utmärkelser och prestationer
Han vann Arjuna-priset 1999 och Rajiv Gandhi Khel Ratna 2001 som erkännande av sina sportprestationer.
Indiens regering tilldelade honom Padma Shri 2005 och Padma Bhushan - Indiens tredje högsta civila utmärkelsen - 2014.
Personligt liv och arv
Pullela Gopichand har varit gift med andra badmintonspelaren P.V.V Lakshmi sedan 5 juni 2002. Paret har två barn; deras dotter är också en spirande badmintonspelare.
Snabba fakta
Födelsedag 16 november 1973
Nationalitet Indisk
Berömd: BadmintonspelareIndiska män
Soltecken: Scorpio
Född i: Nagandla
Berömd som Badminton Player
Familj: Mak / ex-: P.V.V Lakshmi-barn: Gayatri Gopichand, Sai Vishnu Gopichand Mer faktautbildning: St Paul's High School, Hyderabad-utmärkelser: Arjuna Award för Badminton
