Publius Cornelius Tacitus var en orator, författare, historiker, konsul, senator och guvernör i Romerska imperiet. Allmänt betraktas som en av de största romerska historikerna, härrör hans popularitet från kortheten och kompaktiteten i hans latinska prosa, liksom hans genomträngande förståelse av maktpolitikens psykologi. Han levde under en period som har blivit känd som Silver Age of Latin litteratur och bevittnade tio olika kejsars regeringar. Fem verk som tros skrivna av Tacitus har överlevt, men inte i sin helhet. Bland dem handlar de två stora verken, "Annalerna" och "Historierna", om Romerrikets historia från Augustusdöd, 14 e.Kr., till första årets första judiska – romerska krig, 70 e.Kr. och fokuserar särskilt på regeringarna för Tiberius, Claudius, Nero och de fyra kejsarna från 69 e.Kr. Även om det finns avsevärda lacunaer i de texter som återstår, är böckerna utan lika i sin grundliga, dissekta analys av antika Rom. I hans andra skrifter täcker Tacitus offentligt talande, Germania och livet för sin svärfar, Agricola, en general som erövrade mycket av Britannia.
Barndom och tidigt liv
Informationen om hans liv är liten. De flesta av de detaljer som forskarna nu känner kommer från sporadiska antydningar under hela hans arbete, korrespondenser av hans vän och beundrare Plinius den yngre och en inskription som upptäcktes vid Mylasa i Caria.
Född 56 eller 57, kommer Tacitus från en hästfamilj. Det exakta datumet och platsen för hans födelse är emellertid okänd. Hans exakta förnamn (praenomen) är inte känt heller. I korrespondensen från Sidonius Apollinaris omnämns han som "Gaius", men enligt det huvudsakliga överlevande manuskriptet av hans verk var hans namn "Publius". En forskare har föreslagit "Sextus", men det har fått lite fart.
De flesta av de äldre aristokratiska familjerna gjorde det inte genom de uttalanden som hände i slutet av republiken, och Tacitus döljer inte det faktum att han fick sin sociala rang med hjälp av de flaviska kejsarna.
En möjlig kandidat för sin far är Cornelius Tacitus, som utsågs till procurator i Belgica och Germania. Plinius den äldre skriver om en son till Cornelius som åldras snabbt och antydde att detta barn hade en tidig död. Det finns inget material tillgängligt där det nämns att Tacitus drabbades av en sådan sjukdom. Det kan dock ha varit en bror, om antagandet att Cornelius var hans far är korrekt.
Kameratskapet mellan Tacitus och den yngre Plinius har fått många forskare att tro att de båda tillhörde välmående familjer. Provinsen för hans födelse är också en fråga om debatt. Vissa forskare tror att det var Gallia Belgica. Andra tror att det var Gallia Narbonensis eller norra Italien.
Hans exceptionella oratoriska förmågor, hans avstamning och något positiva skildringar av barbarerna som upprepade gånger förkastade Roms försök att underkasta dem, har gjort att många forskare drog slutsatsen att han var en Celt. Denna idé har sitt ursprung i det faktum att kelterna som styrde över Gallien före romarnas ankomst var välkända talare.
Utbildning & karriär
I sin ungdom var Tacitus en retorikstudent. Detta hjälpte honom att bli redo för en karriär inom lag och politik. Han, liksom Plinius, lärde sig antagligen av Quintilian. Under de första dagarna av sin karriär arbetade han under Vespasian.
År 81 eller 82 gick han med i aktiv politik som kvastor. Han steg gradvis genom cursus honorum innan han utnämndes till prästare 88. Han blev också en quindecimvir, en medlem av prästerskolan som ser efter Sibylline Books and the Secular Games.
Tacitus fann betydande popularitet både som advokat och talare. Hans skicklighet som talare motsäger intressant hans kognomen Tacitus (tyst).
Mellan 89 och 93 var han i provinserna och tjänade troligen som befälhavare för en legion eller innehade en civil post. Tacitus lyckades göra det genom Domitians terrorens regeringstid (81-96) och behöll hela sin egendom. Men prövningen gjorde honom mer cynisk och kanske till och med fick honom att känna sig skyldig på grund av medverkan. Han blev en av de ivrigaste kritikerna av tyranni i sina verk.
År 97 valdes han till efterkonsulat från sin plats i senaten. Under sin tjänst i den positionen gav han en mycket minnesvärd begravnings oration för den berömda veteransoldaten Lucius Verginius Rufus, vilket hjälpte honom att säkra sin arv som orator.
År 98 lade han fram 'Agricola' och 'Germania' och signalerade de bokstavliga ansträngningarna som skulle komma senare. Han tog sedan en paus från det offentliga livet. Under kejsarens Trajans regering kom han tillbaka.
År 100 tjänade han och Plinius som åklagare i fallet Marius Priscus, som hade varit Afrikas församling och anklagades för korruption. Priscus dömdes till sist och förvisades. Enligt Plinius levererade Tacitus sina tal under rättegången "med all den majestät som kännetecknar hans vanliga oratoriska stil".
När han sedan började skriva "Histories" och "Annals", gick han på en lång paus från politik och lag. Mellan 112 och 113 tjänade han som guvernör i den romerska provinsen Asien i västra Anatolien, den högsta civila styrelseskapet på den tiden.
Stora verk
Ett av hans tidiga verk var 'De vita Iulii Agricolae', en bok om hans svärfar, gallo-romerska general Gnaeus Julius Agricola. Det handlar främst kring Agricolas kampanj i Britannia.
I 'Germania' målar han en sympatisk bild av de germanska stammarna utanför Romerriket. I det etnografiska arbetet ger Tacitus en detaljerad redogörelse för de olika stammens land, lagar och sedvänjor.
Även om 'Dialogus de oratoribus' är ännu en bok som tillskrivs Tacitus, har dess äkthet tvivlats genom åren. Medan den publicerades 102, skrevs den antagligen tidigare än så. Tacitus ägnade boken till en konsul vid namn Fabius Iustus.
'Histories' publicerades 105. 'Annals', hans sista bok, togs ut 117. Tillsammans ska de vara en enda upplaga av 30 böcker. Medan han författade "Histories" före "Annals", kommer den senare kronologiskt före den förstnämnda. Berättelsen börjar vid döden av Augustus 14 e.Kr. och avslutas förmodligen med Domitians död 96 e.Kr. När det mesta av texten går förlorat slutar berättelsen under åren under första judiska – romerska kriget 70 e.Kr.
Familj och personligt liv
Tacitus gifte sig med Julia Agricola, dotter till den berömda generalen Agricola och Domitia Decidiana, 77 eller 78. Julia var 14 år när äktenskapet ägde rum. Inte mycket är känt om deras inhemska liv, förutom att Tacitus hade en djup passion för jakt och utomhus. Vid tidpunkten för Tacitus svärfars död 93, levde både hans fru och svärmor.
Det är inte känt om Tacitus födde några barn. Enligt Augustan-historien tänkte kejsaren Marcus Claudius Tacitus (regerade 275–276) sig som en ättling till Tacitus och beordrade bevarandet av sina verk. Men som alla andra berättelser som uppträder i Augustins historia, kanske detta inte är sant.
Död
Precis som med de flesta större händelser i hans liv, är den exakta dagen för hans död okänd. En passage i "Annals" indikerar 116 som "terminus post quem" för hans död, vilket innebär att hans död kunde ha inträffat så sent som på 120-talet eller till och med i början av 130-talet.
Snabba fakta
Född: 56
Nationalitet Forntida romersk
Berömda: HistorikerAmient Roman Roman Men
Död vid ålder: 64
Kallas också: Publius Cornelius Tacitus
Född land: Romerska imperiet
Född i: Gallia Narbonensis
Berömd som Historiker
Familj: make / ex-: Julia Agricola Död den: 120 dödsort: Romerska imperiet
