Prinsessan Charlene är en före detta sydafrikansk olympisk simmare som efter sitt äktenskap med prins Albert II blev prinsessan av Monaco. När Charlene var barn, flyttade hennes familj från Zimbabwe till Sydafrika där hon fick sin tidiga utbildning och utvecklade också ett stort intresse för simning. Hon började sin konkurrenskraftiga simträning under överinseende av sin mamma, som var simtränare, och fortsatte med att företräda Sydafrika under 2000 OS i Sydney. Hon träffade Prince Albert av Monaco först i ett internationellt badevenemang som hölls i Monaco och efter flera år såg paret först offentligt tillsammans vid ett internationellt sportevenemang. Under åratal hade Albert haft en playboy-livsstil som väckte frågan om han någonsin skulle gifta sig, men hennes uppträdande på scenen väckte förhoppningar om ett äktenskap. De följande åren gick hon av med konkurrenssimning och så småningom slutade paret spekulationerna och tillkännagav deras förlovning. Deras två dagar långa kungliga ceremoni ägde rum i Monaco-palatset och hon utformades som Princess Consort of Monaco. Tre år senare blev paret välsignat med tvillingar och människor bevittnade nästa arvtagare till Monaco-tronen. Som den vackra prinsessan av Monaco förblir hon aktivt i välgörenhetssaker, en ljudsymbol för elegans och medkänsla.
Barndom och tidigt liv
Hon föddes som Charlene Lynette Wittstock, den 25 januari 1978 i Bulawayo, Rhodesia (nu Zimbabwe), till Michael Kenneth Wittstock, en försäljningschef, och hans fru, Lynette Wittstock, en tidigare konkurrerande dykare och siminstruktör. Hon har två yngre bröder, Gareth och Sean.
Hennes familj tillhörde tyska, irländska och engelska härkomst genom Sydafrika och Rhodesia. Efter att ha bott i Zimbabwe i flera år flyttade hennes familj till Sydafrika 1989.
Hon fick sin tidiga utbildning från Tom Newby Primary School i Benoni, nära Johannesburg. Hon utvecklade en passion för simning i en mycket tidig ålder och vid 18 års ålder blev hon vinnaren av South African Swimming Championship.
Senare år
Under sin karriär som simmare deltog hon i Sydney-OS och många andra mästerskap runt om i världen. Hon vann tre guldmedaljer och en silvermedalj vid All-Africa Games 1999 i Johannesburg.
Under en kort period lämnade hon sitt Durban-baserade team, The Seagulls, för att gå med i Tuks Swimming Club på University of Pretoria. I januari 2005 beslutade hon att lämna Pretoria och återvände till Durban.
Under åren blev hon vinnaren av flera nationella titlar. Hon planerade att tävla under sommar-olympiaden 2008, men misslyckades med att kvalificera sig för det och slutligen avgått från konkurrerande simning 2007.
Sedan 2010 har hon varit associerad med Nelson Mandela Foundation. Hon deltar också regelbundet i insamlingsevenemang för välgörenhetsorganisationer som 'Amfar'.
Den 27 maj 2011 tillkännagav de speciella olympiska spelen att Charlene hade blivit global ambassadör för rörelsen och fick ansvaret för att främja respekt och inkludering för människor med intellektuella funktionsnedsättningar för en världspublik.
Sedan hennes äktenskap 2011 har hon utformats som "Hennes lugna höghet Prinsessan av Monaco". Som Monakos prinsessekonsort deltar hon i fyrstedömets nationella dagfirande, Monaco Grand Prix, rosebollen och den årliga Röda korsbollen.
Den 8 juli 2011 utsågs hon till en beskyddare av 'Giving Organization Trust', en grupp sydafrikanska välgörenhetsorganisationer som behandlar frågor som sträcker sig från aids bland underprivilegierade barn till miljöskyddet.
Sedan 2012 har hon varit beskyddare för AS Rugby Monaco. Hon fungerar också som hedersordförande för MONAA-föreningen.
Utmärkelser och prestationer
2012 tilldelades hon Dame Grand Cross för "Polens meriterande ordning". Samma år fick hon också Dame Grand Cross i 'Order of Saint-Charles' i Monaco.
År 2014 tilldelades hon Dame Grand Cross för 'Order of the Star of Italy'.
Personligt liv och arv
År 2000 träffade hon Albert II, Prince of Monaco, vid Mare Nostrum-simmötet i Monaco. Efter sex år sågs paret först tillsammans vid öppningsceremonin vid vinter-OS 2006, och sedan vid flera andra evenemang och ceremonier.
Den 23 juni 2010 meddelade palatset att Charlene och Albert förlovade sig. Även om det inte var ett krav i Monakos konstitution konverterade hon från protestantism till romersk-katolisismen före bröllopet.
Ett år senare gifte paret sig i en civil ceremoni den 1 juli 2011 i tronrummet i palatset i Monaco. Den religiösa äktenskapsceremonin genomfördes dagen efter i huvudgården i palatset i Monaco. Bröllopsmiddagen ägde rum den 2 juli 2011.
Den 30 maj 2014 meddelades att hon var gravid. Efter mycket spekulation bekräftades det att paret väntade tvillingar i slutet av året. Den 10 december 2014 födde hon barnen - dotter Gabriella Thérèse Marie, född först följt av son, den nuvarande ärftprinsen i Monaco, Jacques Honoré Rainier.
Snabba fakta
Födelsedag 25 januari 1978
Nationalitet: Sydafrikanska, Zimbabwean
Soltecken: Aquarius
Kallas också: Charlene Wittstock, Charlene Lynette Wittstock, Prinsesse Charlene
Född land: Zimbabwe
Född i: Bulawayo
Berömd som Prinsessakonsort av Monaco
Familj: make / ex-: Albert II, Prince of Monaco far: Michael Kenneth Wittstock mor: Lynette Humberstone Wittstock syskon: Gareth Wittstock barn: grevinnan av Carladès, ärftliga prinsen av Monaco, Jacques, prinsessan Gabriella
