Prasanta Chandra Mahalanobis var en indisk forskare och använde statistiker som utformade Mahalanobis-avståndet, ett statistiskt mått. Han grundade det indiska statistiska institutet och spelade en nyckelroll i formuleringen av Indiens strategi för industrialisering i den andra femårsplanen (1956–61). Han var också mycket känd för sina banbrytande studier inom antropometri i Indien. Han föddes in i en akademiskt orienterad familj i slutet av 1800-talet och uppmuntrades att följa sina intellektuella intressen från en tidig ålder. Efter att ha avslutat sin skolgång gick han för att studera vid Presidentshögskolan, Calcutta, där han hade lyckan att bli undervisad av jagadish Chandra Bose, Sarada Prasanna Das och Prafulla Chandra Ray. Lysande och ambitiös flyttade han till England för att fortsätta sin utbildning vid King's College, Cambridge. Där träffade han den framstående indiska matematiska genen Srinivasa Ramanujan och påverkades djupt av honom. Även i England utvecklade Mahalanobis ett intresse för statistik och fascinerades av idén om hur statistik skulle kunna användas för att förstå problem inom meteorologi och antropologi. Efter att ha återvänt till Indien samarbetade han med en grupp likasinnade kollegor för att bilda Indian Statistical Institute (ISI). Som statistiker gav han flera anmärkningsvärda bidrag till fältet och var med i utformningen av den nyligen oberoende Indiens strategi för industrialisering.
Barndom och tidigt liv
Prasanta Chandra Mahalanobis föddes den 29 juni 1893 i Calcutta, Bengal, Brittiska Indien till Probodh Chandra och Nirodbashini. Han var den äldsta av parets sex barn. Hans familj var en relativt rik och inflytelserik familj.
Prasanta Chandras farfar Gurucharan deltog aktivt i sociala rörelser som Brahmo Samaj och hade vågat gå emot samhällets normer genom att gifta sig med en änka. Gurucharan var också vän med flera inflytelserika utbildare och reformatorer, och därmed växte den unga Prasanta upp i en intellektuellt stimulerande miljö.
Han fick sin skolgång på Brahmo Boys School i Calcutta och tog examen 1908. Han skrev sedan in på Presidentshögskolan i Calcutta, där hans lärare inkluderade Jagadish Chandra Bose och Prafulla Chandra Ray. Meghnad Saha och Subhas Chandra Bose var hans juniorer på college. Han tog examen med en kandidatexamen med utbildning i fysik 1912.
Han ville studera utomlands och gick till England 1913 och gick med i King's College Chapel. Han hade ett intressant liv i England - tillsammans med sina studier utforskade han också längdåkning och vandring på floden. Han fick snart sin Tripos i fysik.
Karriär
Efter att ha avslutat sin utbildning arbetade han en stund på Cavendish Laboratory med C. T. R. Wilson. Han tog en paus för att åka till Indien där han uppmanades av rektor för presidentskapskollegiet att ta kurser i fysik.
Han återvände till England efter en kort vistelse i Indien. Under denna tid upptäckte han 'Biometrika', en tidskrift som publicerades av Oxford University Press för Biometrika Trust som främst fokuserar på teoretisk statistik. Han blev fascinerad av ämnet och blev fascinerad av statistikens användbarhet för att förstå problem i meteorologi och antropologi.
Han återvände till Indien och utnämndes till professor i fysik vid Presidence College 1922; han undervisade fysik på högskolan under de kommande tre decennierna. Men att vara professor i fysik avskräckte inte honom från att bedriva sitt nya intresserade för statistik.
Han hittade en mentor i Acharya Brajendra Nath Seal som uppmuntrade hans sysselsättningar inom statistik. Ursprungligen började Mahalanobis arbeta med att analysera resultat från universitetets examen, antropometriska mätningar på Anglo-indianer från Calcutta och några meteorologiska problem.
Han hade också många kollegor som var lika passionerade för statistiska studier. Med dem inrättade han först ett statistiskt laboratorium i sitt rum på ordförandeskolan i Calcutta. Bildandet av denna grupp ledde så småningom till inrättandet av det indiska statistiska institutet (ISI) som formellt registrerades 1932.
Ursprungligen inrymt i fysikavdelningen på ordförandeskollegiet växte institutet med hjälp som erhölls genom Pitamber Pant, som var sekreterare för premiärminister Jawaharlal Nehru. Flera av Mahalanobis 'kollegor, inklusive S. S. Bose, J. M. Sengupta, R. C. Bose, S. N. Roy, K. R. Nair, R. R. Bahadur och Gopinath Kallianpur gjorde banbrytande bidrag till institutet.
På 1930-talet såg institutet enormt. År 1933 grundades tidskriften 'Sankhya' och 1938 inleddes en utbildningsavdelning.
Han var också mycket inflytelserik i utvecklingen relaterad till storskaliga urvalsundersökningar. Han krediteras införandet av konceptet pilotundersökningar, och hans tidiga undersökningar som började mellan 1937 och 1944 inkluderade ämnen som konsumentutgifter, te-drickvanor, allmän opinion, grödor och växtsjukdomar.
1948 fick ISI ett stort bidrag från den indiska regeringen som gjorde det möjligt för dem att inrätta en separat forsknings- och utbildningsskola. Institutet fortsatte att blomstra under Mahalanobis ledning.
Han var känd för sina statistiska framsteg över hela världen och innehöll också flera prestigefyllda internationella positioner, inklusive en stint som ordförande för FN: s underkommission för stickprov från 1947 till 1951.
Han grundade den nationella provundersökningen 1950 och inrättade också den centrala statistiska organisationen för att samordna statistiska aktiviteter i Indien. Han blev medlem i Indiens planeringskommission 1955 och förblev medlem till 1967. I denna position hjälpte han till att formulera strategier för att hjälpa utvecklingen av tungindustri i Indien som en del av den andra femårsplanen.
Stora verk
Han grundade Indian Statistical Institute (ISI) i början av 1930-talet, som senare blev erkänd som ett akademiskt institut av nationell betydelse. Institutet betraktas idag som en av de äldsta och mest prestigefyllda institutionerna med fokus på statistik.
Ett av hans viktigaste bidrag till statistik var begreppet Mahalanobis avstånd som han introducerade 1936. Ett mått på avståndet mellan en punkt P och en distribution D, det är en mångdimensionell generalisering av idén att mäta hur många standardavvikelser bort P är från medelvärdet av D.
Utmärkelser och prestationer
Han fick Weldon Memorial Prize från University of Oxford 1944.
Han utsågs till hedersledamot av Royal Statistical Society, UK, 1954, och av King's College, Cambridge 1959.
Han hedrades med två prestigefyllda priser 1968 - Padma Vibhushan och Srinivasa Ramanujam guldmedalj - i erkännande av hans bidrag till statistik.
Personligt liv och arv
Han blev kär i Nirmalkumari, dotter till Herambhachandra Maitra, en ledande utbildare och medlem av Brahmo Samaj, och ville gifta sig med henne. Men flickans far ogillade matchen. Det unga paret gick dock fram och gifte sig den 27 februari 1923.
Han var helt dedikerad till sitt yrke och förblev aktiv med sitt forskningsarbete till slutet av sitt liv. Han dog den 28 juni 1972, dagen före hans 79-årsdag.
Snabba fakta
Födelsedag 29 juni 1893
Nationalitet Indisk
Berömd: Indian MenPresidency University
Död vid ålder: 78
Soltecken: cancer
Kallas också: P. C. Mahalanobis
Född i: Kolkata
Berömd som Statistiker
