Platon var en forntida grekisk filosof som spelade en viktig roll i utvecklingen av västerländsk filosofi. Som en scion av en rik och aristokratisk familj fick han bra utbildning under kända lärare inklusive Socrates. Även om han ursprungligen ville gå med i politiken ändrade avrättningen av Socrates tanken och han lämnade Aten i tolv år, besöker platser runt Medelhavet och studerade under olika lärare. Det var under denna period som han började skriva. Att Platon var oerhört påverkad av Sokrates framgår av hans kropp av verk som skapades under denna period. I slutändan återvände han till Aten och inrättade den första organiserade skolan i den västra civilisationen. Det förvandlades snart till ett centrum för excellens och många välkända forskare, inklusive hans berömda elev Aristoteles, blev associerade med det. Platon slutade aldrig skriva; hans mästerverk som 'The Republic' och 'Theory of Forms' skapades under hans senare år. Tillsammans med Socrates och Aristoteles är Platon berättigat att ha lagt grunden för västerländsk filosofi och vetenskap. Lyckligtvis har de flesta av hans verk överlevt intakt i över 2400 år även om få av hans föregångars verk fortfarande finns.
Barndom och tidigt liv
Platon föddes under femte århundradet f.Kr. i en rik och aristokratisk familj från Aten. Vissa forskare tror att han hette Aristokles efter sin farfar och kallades senare Platon på grund av hans breda fysiska byggnad. Det finns dock inga obestridliga bevis i detta avseende.
Det finns också en kontrovers om året såväl som om hans födelseort. Till att börja med identifierades året för hans födelse 428 f.Kr. men efter att ha analyserat händelserna i hans liv tror moderna historiker att det var omkring 424/423 f.Kr.
Medan vissa forskare har identifierat hans födelseort som Aten, tror andra att han föddes i Aegina, beläget på ett avstånd av 27 km från staden. Men det är allmänt accepterat att han främst uppfostrats i Aten i huset till sin styvfar Pyrilampes.
Platons far, Ariston från Collytus, var en ättling till Codrus, den antika kungen i Aten medan hans mor, Perictione, var en ättling till Solon, den atensiska lagstiftaren och poeten. Platon hade två bröder, Glaucon och Adeimantus och en syster som hette Potone.
Ariston dog när Platon fortfarande var ett barn. Därefter gifte sig hans mamma med den ateniska statsmannen Pyrilampes, som också var hennes farbror. Platon hade en styvbror som heter Antifon från denna fackförening.
Inte mycket är känt om Platons tidiga liv. Men Speusippus, hans brorson av sin syster Potone, som senare blev en känd filosof själv, hade talat om Platons blygsamhet och snabba sinnen i hans diskurser. Han nämnde också att han var en hårt arbetande pojke och hade en kärlek till lärande.
Det är möjligt att Platon studerade grammatik, musik och gymnastik under den tidens kända lärare. Från Aristoteles skrifter vet vi också att Platon studerade under den ateniska filosofen Cratylus, som introducerade honom till Heraklitos läror
Som ung kom Platon i kontakt med Socrates, som var hans farbrors vän. Ung som han var, imponerade Platon mycket av Sokrates metod för dialog och debatt. Därefter blev han nära den äldre forskaren och ingick i sin krets.
Vid den tiden var Aten i krig med Peloponnesian League, ledd av Sparta. Platon gick med i kriget 409 f.Kr. och kämpade tillsammans med de athensiska soldaterna i fem år innan kriget avslutades 404 f.Kr. med Atens nederlag.
Fram till dess hade Aten varit under demokratiskt styre, men nu ersatte Sparta den med oligarki, ledd av trettio pro-spartanska ledare, som senare blev kända som 'trettio tyranner.' Trots att det inkluderade två av Platons släktingar, var han mycket upprörd över situationen i Aten.
Oligarkin fortsatte i tretton månader, varefter tyranerna kastades och demokratin återställdes 403 f.Kr. Platon tänkte nu gå med i politiken. Ungefär denna tid förblev han nära Socrates och blev snart hans bästa lärjunge.
År 399 f.Kr. avrättades Socrates orättvist på anklagelsen om att korrupta ungdomen. Det påverkade Platon i sådan utsträckning att han gav upp sitt mål att gå med i politiken och åkte ut på en turné.
Senare liv & karriär
Efter att ha lämnat Aten reste Platon i tolv år och besökte platser runt Medelhavskusten som Syracuse (Sicilien), Italien, Egypten och Cyrene (Libyen). Under en tid studerade han matematik under Pythagoreans i Italien. Det han lärde sig senare hjälpte honom att utforma sina egna idéer.
I Egypten studerade han geometri, geologi, astronomi och religion. Det var här han lärde sig att göra vattenklocka, som han senare introducerade i Aten. Det var också den gången han började skriva mycket.
Det tros 'The Apology of Socrates', hans första stora verk, skriven strax efter Socrates död. Några andra verk från denna period är 'Protagoras', 'Euthyphro', 'Hippias Major and Minor' och 'Ion'. Alla dessa skrevs i dialogform genom vilken Platon försökte förmedla Sokrates filosofi och läror.
Ungefär denna tid besökte Platon också Syracuse, som var under styrelsen av tyrannkungen Dionysius I, vars svärbror Dion hade blivit Platons lärjunge. Det gjorde Dionysius arg och Platon såldes till slaveri. Lyckligtvis kunde Anniceris, en annan av sina lärjungar, köpa sin frihet i tjugo minas och skicka honom hem.
Platon återvände till Aten 387 f.Kr. Samma år grundade han sin 'akademi' på en tomt i Grove of Academus, utanför stadsmuren i Aten. Det sägs vara den första organiserade skolan i västvärlden. Platons berömda bok 'Republiken' skrevs någon gång under denna period.
År 367 f.Kr. reste Platon ännu en gång till Syracuse på inbjudan av Dion, som också var farbror såväl som rådgivare för den nya kungen Dionysius II. Både Dion och Platon hade hoppats att han skulle kunna förvandla Dionysius II till en filosofkung.
Men deras hopp förvandlades snart till aska. Dionysius II började misstänka Dion att konspirera mot honom. Som ett resultat av detta skickades Dion i utflykt och Platon sattes i husarrest. När han släpptes återvände Platon till Aten och återupptog sin akademiska karriär.
Nu började rollen för konst och kultur såväl som etik och moral ta en mer framträdande plats i Platons tanke. Ännu viktigare började han nu utveckla sina egna metafysiska idéer och utforska den grundläggande karaktären av att vara och världen som omfattar det.
Stora verk
Skolan som Platon öppnade efter att ha återvänt till Aten är ett av hans stora bidrag till utvecklingen av den västra civilisationen. Det var förmodligen känt som 'Akademia' för det låg vid Academus Grove. Det antas att ordet 'akademi' härrör från det.
Ledd av stora forskare som Speusippus, Xenocrates, Polemon, Crates och Arcesilaus, fortsatte akademin att fungera tillits förstörelse 84 f.Kr. Efter det återupplivades det många gånger. I dag kan vi säkert säga att det var föregångaren till det moderna utbildningssystemet.
Platon är också ihågkommen för kroppen av verk som han lämnade efter sig. ‘Republiken’, en sokratisk dialog skriven omkring 380 f.Kr., är ett av hans mest kända verk. I den här boken har Platon definierat sitt begrepp om rättvisa och även egenskaperna hos en rättvis stad och en rättvis man.
"Theory of Forms", skriven under hans senare period, är ett annat av hans välkända verk. I det hade Platon föreslagit att den materiella världen som vi ser den inte är den verkliga världen. Denna föränderliga värld är faktiskt en "bild" eller "kopia" av den verkliga världen.
Death & Legacy
Det är allmänt accepterat att Platon dött i omkring 348/347 f.Kr. i Aten. Men som många andra händelser i hans liv finns det en kontrovers om hur han dog.
Vissa forskare anser att han dött fredligt i sömnen medan andra tror att han andade sin sista whilelistening till en ung thrakisk tjej som spelade flöjten. Ytterligare andra tror att hans död kom när han deltog på en bröllopsfest.
I dag anser forskarna att han är den centrala figuren i utvecklingen av västerländsk filosofi, vetenskap och matematik. Vissa hänvisar också till honom som en av grundarna av västerländsk religion och spiritualitet.
Mer än två tusen år har gått sedan Platons död. Ändå minns han fortfarande över hela världen med vördnad och forskare citerar ofta honom när han diskuterar olika filosofiska frågor. Sådant är Platons arv.
Snabba fakta
Född: 428 f.Kr.
Nationalitet Grekisk
Berömd: Citat av PlatoPhilosofers
Död vid ålder: 80
Född i: Aten
Berömd som Filosof
Familj: far: Ariston mor: Perictione syskon: Antifon Död den: 348 f.Kr. dödsort: Aten Stad: Aten, Grekland Personlighet: INFJ
