Pier Gerlofs Donia var en frisisk krigare, rebellledare och pirat. Han var en man som var berömd för sin styrka och storlek och kallades ofta "Grutte Pier" eller "Big Pier." Hans liv avbildades senare i olika legender och berättelser. Han kämpade mot Hollanders och Burgundians och besegrade dem i flera slag både på land och på havet. Sådana drag fick honom sin legendariska status. Han bildade en rebellarmé känd som 'Arumer Zwarte Hoop', bestående främst av bönder som han, som kämpade vid sidan av honom. Det tros att han svetsade ett "Biedenhänder", ett svärd som var tillräckligt stort för att lyfta med båda händerna. Detta framträdande svärd visas på 'Fries Museum' i Leeuwarden. Detta svärd är högt, som legenden själv var, och väger 6,6 kilogram. Vissa tror att Pier ville ta bort saxarna från Friesland och återställa frisiska oberoende, men denna anda av nationalism kan ha lagts till fabler långt efter hans död.
Barndom och tidigt liv
Pier Gerlofs Donia föddes år 1480 i Kimswerd, nära staden Harlingen, Wonseradeel, belägen i det moderna Friesland i Nederländerna.
Han var ett av minst fyra barn av Fokel Sybrants Bonga och Gerlofs Piers. Hans mor var dotter till Sybrant Doytsesz, en Schieringer adelsman.
1510 gifte sig Pier med Rintsje Syrtsema och födde två barn, en son som hette Gerlof och en dotter som hette Wobbel.
Han var bonde. Han och hans svoger, Ane Pijbes, samarbetade i en jordbruksfastighet i Meyllemastate i Kimswerd.
Efter hans tidiga död 1520 gjorde Pier's mor sin bror, Sybren, till vårdnadshavare för sina fortfarande mindreåriga barn.
Det finns viss oenighet om förhållandet mellan Pier och Wijerd Jelckama. Medan författare från 1700- och 1800-talet trodde att han var Pier's brorson, tror andra att han var Pier's löjtnant.
Han förblir legendarisk för sin styrka, och det sägs att han med sin enorma 7-fots ram kunde böja ett mynt med bara tummen och pekfingret och också plocka upp en plog med bara en hand.
En Farmer-Turned-Warrior
Schieringers och Vetkopers hade varit i en ständig kollision sedan 1350, och även om Schieringers vann slaget, vägrade Vetkopersna att acceptera nederlag.
Båda fraktionerna fick utländskt stöd. Skieringarna fick hjälp av hertigen av Sachsen, medan hertigen av Gelre hjälpte Vetkopers.
'Black Band' var en Landsknecht-enhet stationerad i Franeker, belägen ungefär 7 kilometer nordost om Pier's by Kimswerd. De tjänade George, hertig av Sachsen.
"Black Band" var ansvarig för att dämpa inbördeskriget mellan Vetkopers och Schieringers.
De tros vara en grov militärstyrka som skulle utvinna och plundra byborna om deras lön var mindre eller otillräckliga.
Det "svarta bandet" ransackade Pier's by den 29 januari 1515 och förmodade våldtog och dödade sin fru, Rintze Syrtsema. De brände också hans gods och bykyrkan.
Han ville hämnas och samarbetade med Charles av Egmond, hertigen av gäldrarna mot Habsburgarna. Han bildade en geriljakrigstropp för att bekämpa dem.
En krigare-vänd-pirat
Pier bildade en armé som heter 'Arumer Zwarte Hoop', som betyder "Black Hope" eller "Arum-högen". Den bestod av bönder som han, som inte hade någon tidigare militärträning.
Hans band var främst mot Hollanders och Burgundians, och de beslagtog många holländska och engelska fartyg på Zuider Zee, en ytlig fjärd i Nordsjön.
Hans angreppspunkt var Zuider Zee, och han använde sina "signalfartyg" för att fånga fienderna på den västfrisiska kusten. Han överförde också Geldrian-soldater till Medembliks strand.
Han hade ett personligt nag mot Medemblik och dess folk eftersom soldaterna från Medemblik stödde den nederländska armén som kommanderades av hertigen Charles.
I mars 1498 träffade Schieringers den saksiska härskaren hertigen Albrecht för att vädja om skydd mot Vetkopers i Medemblik. Detta hemliga möte resulterade i ockupationen av Friesland av saxarna.
Den 24 juni 1517 satte Pier och hans armé, 'Arumer Zwarte Hoop', som bestod av nästan 4 000 soldater, sig och landade nära Wervershoof. Efter detta närmade sig de Medemblik.
De grep snabbt Medemblik och dödade dess invånare. De tog flera fångar. De fick höga lösen för att frigöra vissa fångar, medan vissa flydde till 'Kasteel Radboud.'
Regeringen för 'Kasteel Radboud', Joost van Buren, lyckades hålla armén utanför dess murar. Men han kunde inte hindra "Arumer Zwarte Hoop" från att härja staden och sätta den i brand.
Denna ofullständiga seger ledde till att Pier och hans armé stormade "Middleburg Castle" och Nieuwburg, plundrade och brände det till ruiner.
Strider på land
År 1517 fångades staden Asperen av 'Arumer Zwarte Hoop'. De dödade nästan alla dess invånare. Så småningom drevs de ut ur staden av Holland's Stadhouder.
I juli 1517 utrustade Stadhouder of Holland en armada som svar på attackerna i Medemblik och Alkmaar.
Flottan beordrades av Anthonius van den Houte, Lord of Vleteren, lämpligen kallad "Admiral of the Zuiderzee." Van den Houte svor att han skulle frigöra regionen frisiska och Gelder piratkopiering.
Van den Houte lyckades ta ner några av de frisiska fartygen, men hans framgång var kortvarig, eftersom Pier grep 11 av Hollands fartyg i en strid utanför kusten nära Hoorn 1518.
I Hindelopen vann han också över 300 holländare. Enligt legender, för att skilja mellan frisier och tyska infiltratörer, bad han ofta sina fångar att recitera shibboleths.
Personligt liv och familj
Trots att Pier lyckades i sina ansträngningar gick han i pension 1519.
Wierd Jelckama efterträdde honom och befallde sina styrkor. Den 18 oktober 1520 dog han fredligt i sin säng i Grootzand 12, en stad i Sneek.
Han förblir begravd i Sneek i en "Groote Kerk" från 1300-talet (som betyder "stor kyrka"). Hans gravplats ligger på norra sidan av kyrkan.
Pier's son, Gerloff, förblev ogift och födde inga barn. Men hans dotter, Wobbel, gifte sig tre gånger. Detta lämnade inga ättlingar i den manliga linjen utan många genom hans dotter.
Snabba fakta
Född: 1480
Nationalitet Holländska
Död vid ålder: 40
Kallas också: Grutte Pier
Född land Nederländerna
Född i: Kimswerd, Frisia, Nederländerna
Berömd som Pirat
Familj: make / ex-: Rintsje Syrtsema far: Gerlof Piers Donia mor: Fokel Sybrants Bonga barn: Gerlof Piers Donia, Wobbel Piers Donia Död den: 28 oktober 1520 dödsort: Sneek, Frisia, Nederländerna
