Paul Berg är en amerikansk biokemist som vann en del av Nobelpriset i kemi 1980. Hans utveckling av en teknik för skarvning av deoxiribonukleinsyra (DNA) från olika typer av organismer var ett av de största bidragen till genetikområdet inom 1900-talet. Han var son till en klädtillverkare i New York och utvecklade ett intresse för vetenskap under sina skoldagar. En ivrig läsare var han djupt påverkad av böckerna 'Arrowsmith' av Sinclair Lewis och 'Microbe Hunters' av Paul DeKruif som delvis påverkade honom att bli en forskare. Det orubbliga stödet från en av hans lärare hjälpte honom också att känna igen sitt kall inom det vetenskapliga området. Han fick sin kandidatexamen i biokemi från Penn State University och Ph.D. i biokemi från Case Western Reserve University, varefter han började sin akademiska karriär. Han arbetade som professor vid Washington University School of Medicine och Stanford University School of Medicine där han tillbringade flera år av sin karriär. Han var också chef för Beckman Center for Molecular and Genetic Medicine. Han fortsätter att vara aktiv inom forskning även efter att han gick ut från sina administrativa och lärande tjänster 2000.
Barndom och tidigt liv
Paul Berg föddes den 30 juni 1926 i Brooklyn, New York, som en av tre söner till Harry Berg, en klädtillverkare, och Sarah Brodsky, en hembakare.
Han gick på Abraham Lincoln High School och tog examen 1943. Hans skolår åstadkom honom ett stort intresse för vetenskapliga sysselsättningar och cementerade hans ambition att bli forskare.
Han tjänade i den amerikanska marinen 1943 till 1946 innan han fortsatte sin utbildning. Han gick sedan in i Pennsylvania State University varifrån han fick en examen i biokemi 1948.
Han fortsatte till Case Western Reserve University där han var en nationalinstitut för hälsokamerat från 1950 till 1952 och fick sin doktorsexamen i biokemi 1952.
Karriär
Från 1952 till 1954 gjorde Paul Berg postdoktorutbildning som forskare i American Cancer Society och arbetade med Herman Kalckar vid Institute of Cytophysiology i Köpenhamn, Danmark.
Han arbetade också med biokemisten Arthur Kornberg vid Washington University i St. Louis, Missouri från 1953 till 1954, och innehade sin ställning som forskare inom cancerforskning 1954 till 1957.
1956 blev han biträdande professor i mikrobiologi vid University of Washington School of Medicine, en tjänst som han hade tills 1959 när han lämnade för att gå in i Stanford University School of Medicine som professor i biokemi. Han skulle stanna kvar hos Stanford fram till sin pensionering fyra decennier senare.
Det var under 1950-talet som Berg blev allvarligt involverad i forskning om RNA och DNA-ämnen. Han studerade hur aminosyror - byggstenarna för proteiner - kopplas samman enligt mallen som bärs av en form av RNA, kallad messenger RNA (mRNA).
Han var särskilt fascinerad av generens struktur och funktion och experimenterade för att kombinera genetiskt material från olika arter för att studera hur dessa enskilda ärftliga enheter fungerade. Hans undersökningar av isolerade gener verkade slutligen till utvecklingen av metoder för genskarvning av rekombinant DNA. Berg använde sedan denna nyupptäckta teknik för sina studier av virala kromosomer.
Hans upptäckter innehöll en enorm potential för praktiska tillämpningar, en av de tidigaste var utvecklingen av en bakteriestam som innehåller genen för att producera däggdjurshormonet insulin. Den rekombinanta DNA-tekniken banade också väg för en ny medicinsk strategi för att behandla sjukdomar med en teknik som kallas genterapi.
Berg var ordförande för Institutionen för biokemi vid Stanford från 1969 till 1974. 1970 utsågs han till Sam, Lula och Jack Willson professor i biokemi. Han var också senior postdoktor i National Science Foundation (1961-68) och icke-bosatt stipendiat vid Salk Institute (1973-83).
Han tjänade som chef för Beckman Center for Molecular and Genetic Medicine från 1985 till 2000. Han gick av med sina administrativa och lärande tjänster 2000 och fortsatte att vara aktiv inom forskning.
Stora verk
Paul Berg är mest känd för sin utveckling av en teknik för genklyvning av rekombinant DNA. Den första forskaren som skapade en molekyl som innehåller DNA från två olika arter genom att infoga DNA från en annan art i en molekyl, gjorde han revolutionära bidrag till utvecklingen av modern genteknik.
Utmärkelser och prestationer
Paul Berg tilldelades hälften av Nobelpriset i kemi från 1980 för "hans grundläggande studier av biokemi av nukleinsyror, särskilt med avseende på rekombinant DNA" medan den andra hälften gavs gemensamt till Walter Gilbert och Frederick Sanger för "deras bidrag beträffande bestämning av bassekvenser i nukleinsyror. "
1983 presenterades Berg med National Science of Science av president Ronald Reagan.
2005 tilldelades han Biotechnology Heritage Award av Biotechnology Industry Organization (BIO) och Chemical Heritage Foundation (CHF).
Han hedrades med Wonderfestets Carl Sagan-pris för vetenskaplig popularisering 2006.
Personligt liv och arv
Paul Berg gifte sig med Mildred Levy 1947 och har en son.
Snabba fakta
Födelsedag 30 juni 1926
Nationalitet Amerikansk
Berömd: BiokemisterAmerikanska män
Soltecken: cancer
Född i: Brooklyn, New York
Berömd som Biokemist
Familj: Mak / ex-: Mildred Levy far: Harry Berg mamma: Sarah Brodsky U.S. Stat: New Yorkers Fler fakta utmärkelser: Nobelpriset i kemi (1980)
