Oscar Wilde var en känd irländsk dramatiker, romanförfattare, poet och essayist, född i mitten av 1800-talet i en intellektuell familj. När han studerade i Trinity, Dublin, påverkades han av den estetiska rörelsen, som förespråkade att konst bara måste utövas för konstens skull och snart blev en av dess brinnande följare. Även om hans allra första bok 'Poems' etablerade honom som en kommande poet, smakade han verklig framgång först under det senaste decenniet av hans relativt korta liv. Men då, trots att han var gift med två söner, hade han trasslat in i ett homosexuellt förhållande och när det kom i ljuset dömdes han till två års sträng fängelse. När han kom ut ur fängelset åkte han till Frankrike, där han tillbringade de sista åren av sitt liv, avstängd från sin familj och undviks av de flesta av sina vänner. Då hade hans böcker också slutat sälja och hans pjäser stängdes. Således levde han i fattigdom och ohälsa tills han dog i åldern bara fyrtiosex.
Barndom och tidiga år
Oscar Fingal O’Flahertie Wills Wilde föddes den 16 oktober 1854 i Dublin, Irland. Hans far, Sir William Robert Wills Wilde, var en noterad ögon-kirurg. Han författade också ett antal böcker om medicin, arkeologi och folklore. 1864 blev han riddare för sina tjänster i Irlands folkräkning.
Hans mor, Jane Francesca Agnes (efter Elgee) Wilde, var av italiensk härkomst. Hon var en diktinna och skrev under penname 'Speranza', vilket betyder hopp. Som en anhängare av den irländska nationalistiska rörelsen var många av hennes verk pro-irländska och anti-brittiska. Hon var också intresserad av irländska folket och kampanjer för kvinnors utbildning.
Oscar föddes som andra av sina föräldrars tre barn. Hans äldre bror, William Charles Kingsbury Wilde, växte upp till att bli en noterad journalist och poet medan hans syster, Isola Francesca Emily Wilde, dog av meningit vid nio års ålder.
Oscar hade också tre halvsyskon, Henry Wilson, Emily och Mary Wilde, födda utanför äktenskapet med Sir Wilde innan hans äktenskap med Jane. Henry William Wilde utbildades senare i medicin och hjälpte Sir Wilde i sin övning i Dublin.
Fram till nio års ålder utbildades Oscar Wilde hemma under en tysk guvernör och en fransk sjuksköterska. Från dem lärde han sig tyska respektive franska.
1864 inskrivades han på Portora Royal School, sedan en internatskola i Enniskillen, County Fermanagh. Här blev han särskilt intresserad av grekiska och romerska studier och fick priser som bästa klassikerstudent under de senaste två åren där.
1871 tog Oscar Wilde examen från Portora med en Royal School Scholarship för att studera klassiker vid Trinity College, Dublin. Här etablerade han sig snabbt som en enastående student.
Bland hans lärare på Trinity var John P. Mahaffy, som inspirerade Wilde att studera grekisk litteratur och också lärde honom att älska "grekiska saker". Vid slutet av examen 1872 säkrade Wilde sin första position i klassiker.
Återigen i slutet av examen 1873 fick Wilde Foundation Stipendium. Han blev också medlem i University Philosophical Society och deltog regelbundet i dess förfaranden. Någon gång nu drog han sig mot teorin om estetik och presenterade en artikel som heter 'Estetisk moral'.
1874 tog han examen från Trinity och vann Berkeley Gold Medal, den högsta medaljen för grekiska. Därefter gick han in i Magdalen College, Oxford med ett Demyship. Bland hans lärare här var John Ruskin och Walter Pater, som imponerade på honom konstens betydelse i livet.
Wilde var särskilt imponerad av Pater, som rådde sina elever "att alltid bränna med hård, pärlliknande flamma." Han blev snart berömd för sin roll i den estetiska rörelsen.Han bär sitt hår långt och dekorerade sina rum med påfågelfjädrar, liljor, solrosor, blå porslin och hånade öppen manliga sporter.
Detta var också den tid som han först etablerade sig som en poet och 1878 vann det eftertraktade Newdigate-priset med sin långa dikt, 'Ravenna'. Samma år tog han examen från Oxford med en dubbel först i sin B.A. av klassiska moderationer och Literae Humaniores.
I London
Efter examen 1878 återvände Oscar Wilde till Dublin för en kort period. Nu hade hans far dött i stort sett konkurs. Familjen sålde nu huset och med sin andel av arv flyttade Wilde till London, där han mötte porträttmannen Frank Miles, populär i Londons höga cirkel.
Han skrev till olika vänner i Oxford och Cambridge och försökte utan framgång för en position i klassiker. Samtidigt koncentrerade han sig på att skriva ny poesi, utvidga och revidera gamla, som han publicerade som "Dikt" i mitten av 1881. Även om verket fick blandade recensioner etablerade det honom som en kommande poet.
1881 säkrade han också sitt första jobb som konstgranskare. Men han lämnade det mot slutet av året, för att påbörja en föreläsningstur i USA och Kanada på inbjudan av Richard D'Oyly Carte, en engelsk talangagent och impresario.
I USA
Oscar Wilde nådde New York City den 2 januari 1882. Trots att turnén ursprungligen planerades i fyra månader, på grund av dess kommersiella framgång, förlängdes den i nästan ett år. Under denna period höll han cirka 140 föreläsningar, mest om estetik.
Vart han än gick blandade han sig med varje klass människor. Han drack whisky med gruvarbetare i Leadville och Colorado och besökte samtidigt de mest fashionabla salongerna i städer som New York, Chicago, Boston, Philadelphia och Washington, och ätit med kändisar som Henry Wadsworth Longfellow och Walt Whitman.
Även om pressen var lite fientlig mot honom, var allmänheten fascinerad av hans klädkod och udda karaktär. Han beundrade också många saker om Amerika, särskilt dess demokrati och universella utbildning. Han återvände därför till Storbritannien rik, både i pengar och erfarenhet.
Återvänd till Storbritannien
När han återvände till Storbritannien inledde Oscar Wilde en annan föreläsningskrets över England och Irland, som skulle pågå fram till mitten av 1884. Under tiden någon gång mellan februari och Ma 1883 åkte han till Paris i tre månader och där avslutade han sitt spel , "Hertiginnan av Padua".
Mycket snart kunde Wilde etablera sig som en ledande förespråkare för estetisk rörelse och blev berömd för det. Bortsett från sina bokstavligen sysselsättningar började han regelbundet bidra som granskare i 'Pall Mall Gazette.'
Från 1887 hittade Wilde anställning som redaktör för 'Lady's World', en tidning som handlade om kvinnor och hade tappat sin popularitet under de senaste åren. Snart kunde han återuppliva tidningen genom att integrera kvinnors synpunkter, inte bara på konst, litteratur och musik, utan också om det moderna livet.
1888, medan han arbetade som redaktör för 'Lady's World', publicerade Wilde sitt första stora verk med titeln 'The Happy Prince and Other Tales', en samling barnhistorier. Nästa år 1889 publicerade han ytterligare ett av sina minnesvärda verk, 'The Decay of Lying'.
I juli 1889 lämnade han sitt jobb att koncentrera sig på sin litterära ambition. Hans enda roman, 'The Picture of Dorian Gray', dök upp i juli 1890-upplagan av 'Lippincott's Monthly Magazine.'
Även om tidningen redaktör hade tagit bort cirka 500 ord kritiserades det av granskarna för dekadens och homosexuella antydningar. Men Wilde försvarade sitt arbete och 1891 fick han det publicerat i bokform.
År 1891, förutom 'The Picture of Dorian Gray', fick han fem andra stora verk publicerade. Bland dem bestod 'Intentions' av tidigare publicerade uppsatser. Andra var "The Soul of Man under Socialism", "Lord Arthur Savile's Crime and Other Stories", "A House of Granatäpplen" och "Salome".
Wilde fortsatte sedan att producera fler pjäser, av vilka många satiriserade överklassens samhälle. I denna kategori fanns 'Lady Windermere's Fan' (1882) och 'A Woman of No Importance' (1893), som båda var mycket framgångsrika.
Däremot kretsade "En idealisk man", ett verk som Wilde startade sommaren 1883, kring utpressning och politisk korruption. Precis som 'The Importance of Being Earnest', som han skrev sommaren 1894, anses 'An Ideal Husband' också vara ett av hans mästerverk.
Stora verk
Oscar Wilde är bäst ihågkommen för sitt sista stycke, 'The Importance of Being Earnest', en komisk komedi där huvudpersonerna bibehåller dubbla identiteter. Pjäsen för sin förmåga, har stycket återupplivats många gånger sedan premiären den 14 februari 1895 på St James's Theatre, London och tre gånger gjort till filmer.
Personligt liv och arv
Den 29 maj 1884 gifte sig Oscar Wilde med Constance Lloyd, dotter till Horace Lloyd, en förmögen drottningens råd. Paret hade två söner, Cyril och Vyvyan.
1886, medan Constance var gravid med deras andra barn, förfördes Wilde av sjuttonåringen Robert Baldwin Ross, barnbarn till den kanadensiska reformledaren Robert Baldwin. Därefter utvecklade de en relation och Ross blev Wildes första manliga älskare.
År 1891 träffade Wilde Alfred Douglas, son till John Douglas, 9th Marques of Queensberry, och utvecklade en affär med honom. Det gick inte att stoppa förbindelsen, men Marques lämnade sitt telefonkort på Wildes klubb, inskriven: "För Oscar Wilde, poserande sodomit" den 18 februari 1895.
Mot sina väners råd anmälde Wilde en anklagelse mot åtal mot Marques. För att skydda sig själv utsåg Marques detektiv för att hitta bevis om Wildes homosexualitet och planerade att framställa honom som den äldre mannen som vanligtvis förförde de unga och oskyldiga. Många tvingades också att lämna bevis mot Wilde.
Fängslade för Sodomy
Som bevis mot Oscar Wilde monterades, inkom ett fall av sodomi och grovt oberoende mot honom. Åtalet, som öppnades den 26 april 1895, fann honom skyldig den 25 maj 1895. Han tilldelades hårt arbete. Samma dag skickades han till Newgate fängelse.
Därefter flyttades han till Pentonvile och därifrån till Wandsworth fängelse i London. Livet senare var för hårt för Wildes känsliga hälsa. I början av november 1895 kollapsade han från hunger och sjukdom, vilket resulterade i upprymning av sin högra öratum.
Den 23 november 1885 överfördes han till HM Prison Reading på initiativ av den liberala parlamentsledamoten och reformatoren Richard B. Haldane och försågs med läs- och skrivmaterial. Samtidigt bytte hans fru henne och hennes söner efternamn till Holland och därmed dissocierade sig från Wildes skandaler.
Det var här vid Reading Gaol som han skrev ett 50 000 ord stort brev till Douglas. Skrivet mellan januari och mars 1887 levererades det aldrig, men publicerades delvis 1905 som 'De Profundis' och publicerades 1962 som 'The Letters of Oscar Wilde'.
Exil & Death
Wilde släpptes från fängelset den 18 maj 1887 och lämnade omedelbart till Frankrike för att aldrig återvända till England. Mycket snart skrev han 'The Ballad of Reading Gaol', hans sista stora verk. Ursprungligen krediterades författarskapet till C33, men när det blev framgångsrikt; hans namn lades till det.
Wilde levde i tre år till, fattig och ödslig. Hans fru skickade honom tre penn i veckan från sitt årliga bidrag. Hon vägrade att träffa honom eller låta honom se barnen. Bland hans få vänner, som förblev lojala till slutet, var författaren Reginald Turner och Robert Ross.
Någon gång omkring 25 november 1900 utvecklade Wilde meningit, härrörande från öronsåret som han hade utvecklat i fängelse och dog från det den 30 november 1900. Ursprungligen begravdes han i Cimetière de Bagneux utanför Paris.
Efter hans död blev Robert Ross hans litterära exekutör. 1900 fick han Wildes rester överförda till Père Lachaise-kyrkogården. Graven, som tog cirka tio månader att slutföra, byggdes av skulptören Jacob Epstein medan sockeln byggdes av Charles Holden. Inskriptionen på den ristades av Joseph Cribb.
Trivia
Enligt tradition brukade kyssarna kyssa Wildes grav efter att ha applicerat läppstift på sina läppar och därmed lämnat ett tryck på det. 2011 togs byggnaden bort från dessa märken och gjordes "kyssisäker" genom att sätta upp ett glasfodral runt det.
Under polisen och brottslagen 2017 antogs 2017 i Storbritannien, blev Wilde officiellt benådad för sitt brott eftersom homoseksualitet inte längre är ett brott i England.
Snabba fakta
Födelsedag 16 oktober 1854
Nationalitet Irländska
Berömd: Citat av Oscar WildeGays
Död vid ålder: 46
Soltecken: Vågen
Född i: Dublin, Irland
Berömd som Dramatiker
Familj: Mak / ex-: Constance Lloyd far: Sir William Wilde mor: Lady Jane Francesca Elgee Wilde barn: Cyril Holland, Vyvyan Holland Död den: 30 november 1900 dödsort: Franska tredje republiken Stad: Dublin, Irland Personlighet: ENFP Ideologi: Socialister Fler faktautbildning: Portora Royal School, Enniskillen, Trinity College Dublin, BA, Magadalen College, Oxford University (1874-78) utmärkelser: 1988 - National (USA) Book Critics Circle Award
