Oscar Levant, en mycket begåvad och mångfacetterad personlighet, var en skicklig musiker som också hade en framgångsrik karriär som komiker och skådespelare. Det är ett olyckligt faktum att hans mångsidighet var själva orsaken som överskuggade hans glans som musiker och fick folk att se honom som en jack i alla branscher. Musik var hans första kärlek och han hade fått musikundervisningar från en ung ålder och utbildades i komposition under ledning av den österrikiska kompositören Arnold Schoenberg. Han skapade en nära vänskap med pianisten och kompositören George Gershwin som gjorde det möjligt för honom att bygga en karriär för sig själv i Hollywood. Under åren hade han komponerat musik för flera filmer, och även skrivit eller samskrivit flera hitlåtar. Han blev en vanlig paneldeltagare på radioquizshowen "Information snälla" där han imponerade publiken med sin snabba vidd och djupa musikaliska kunskap. Tillsammans med att vara musiker utvecklade han också en komisk persona av en sarkastisk och bitter människa. Han utförde komedi-skisser och började dyka upp i filmer. Hans stora bilder inkluderar "Rhapsody in Blue" och "The Barkleys of Broadway". Den lysande konstnären började drabbas av neurotiska problem under sina senare år och tvingades ofta in på mentalsjukhus.
Barndom och tidigt liv
Han föddes in i en ortodox judisk familj i Ryssland. Hans fars namn var Max.
Han fick musikalisk träning från en tidig ålder. När han var sju studerade han under Martin Miessler som specialiserade sig på Czerny-pianometod. Även som ett litet barn kunde han spela Bach, Beethoven och Chopin.
Han gick på Fifth Avenue High School där han hade förmögenhet att träffa instruktören Oscar Demmler som uppmuntrade den unga pojken att uppträda med honom och tog honom till recitals av stora musiker som Stokowski.
Hans mor tog honom till New York 1922 efter farens död. Där studerade han under den berömda pianoläraren Zygmunt Stojowski. Han började spela piano på nattklubbar och restauranger.
Karriär
Han reste till Los Angeles 1929 och gick med i en grupp kompositörer och artister som fick uppdraget att tillhandahålla musik till filmer. Under denna tid blev han vän med George Gershwin som hjälpte honom att bli en etablerad pianist.
Han komponerade musik för mer än 20 filmer från 1929 till 1948. Han skrev eller samskrivade texterna till flera låtar som blev stora hits.
Han gick också in i Broadway-scenariot under 1920-talet och spelade i musikspel "Burlesque" 1927 och komponerade musiken för "Ripples" 1930. Han skrev texterna till den musikaliska revyen "Sweet and Low" 1930.
Han tog till allvarlig komposition på 1930-talet. Han arbetade på sin Sonatina för piano, och den stora amerikanska kompositören Aaron Copland hörde råds om hans verk. Copland bjöd in Levant att uppträda på Yaddo-festivalen för modern amerikansk musik som han gjorde i april 1932.
Han debuterade som Broadway-dirigent 1938. Han spelade i 65 föreställningar av Kaufman och Hart's 'The Fabulous Invalid', som följdes av en annan Kaufman och Hart-produktion 'The American Way' 1939.
Han spelade Concerto i F på den andra Gershwin Memorial Concert på Lewishohn Stadium före en publik på 18 000 år 1939. Samma år spelade han också Concerto under Fritz Reiner i Pittsburgh.
Under slutet av 1930-talet blev han ordinarie paneldeltagare på Radio-frågesporten "Information snälla". Showen innehöll också andra paneldeltagare som Franklin P. Adams och John Kieran. Publiken var mycket imponerad av Levants djupgående musikkunskap och vittiga kommentarer som fängslade dem under 1940-talet.
I decenniet av 1940-talet såg han honom i flera filmer inklusive 'Rhapsody in Blue' (1945), 'You Were Meant for Me' (1948) och 'The Barkleys of Broadway' (1949).
Han spelade regelbundet på NBC-radioens 'Kraft Music Hall' som också innehöll Al Jolson från 1947 till 1949. Han framförde sina populära låtar och knäckte skämt med Al och gästerna.
Han spelade huvudrollen i "An American in Paris" 1951, som var en musikalisk film inspirerad av en orkesterkomposition av George Gershwin. Dansnumren i filmen koreograferades av Gene Kelly som också gjorde ett uppträdande i filmen.
Han var värd för en tv-talkshow "The Oscar Levant Show" från 1958 och 1960 som senare syndikerades. Han spelade piano och gav också monologer. Utställningen hade också gäster som Fred Astaire och Linus Pauling.
Stora verk
Oscar Levant var en lysande kompositör och pianist som hade tillhandahållit musik för över 20 Hollywood-filmer och hade uppträtt vid flera konserter. Han var också en mycket beundrad radiovärd och en komedie skådespelare känd för sin stoiska och sarkastiska persona på skärmen.
Personligt liv & arv
Han var en gång kort gift med skådespelerskan Barbara Woodell.
Han gifte sig med sångaren och skådespelerskan Juni Gale 1939. De hade tre barn och gifte sig i 33 år fram till hans död.
Han drabbades av psykiska störningar som neuroser och hypokondrier och var ofta skyldig att gå till mentalsjukhus. Han dog av en hjärtattack i 1972 vid 65 års ålder.
Snabba fakta
Födelsedag 27 december 1906
Nationalitet Amerikansk
Berömd: Citat av Oscar LevantJewish Comedians
Död vid ålder: 65
Soltecken: Stenbocken
Också känd som: Oscar Levant
Född i: Pittsburgh
Berömd som Amerikansk pianist
Familj: make / ex-: Barbara Woodell, June Gale far: Max Levant mamma: Annie barn: Amanda Levant, Lorna Levant, Marcia Levant Död: 14 augusti 1972 dödsort: Beverly Hills USA: Stat: Pennsylvania Stad: Pittsburgh, Pennsylvania
