Olympias var dotter till Neoptolemus I, härskaren över Epirus; den fjärde fruen till den makedonska kungen Philip II; och mamman till Alexander III, känd som Alexander den stora. Hon sägs ha bytt namn till Olympias efter att en av Filips rashästar vann i 'olympiska spelen.' Hon var en dödande mor till Alexander och blev senare aktivt involverad i successionspolitiken. Efter hennes sons död skyddade hon sin fru och son. Hon ville se sitt barnbarn, Alexander IV, som nästa kung. Således allierade hon sig med Polyperchon och kämpade mot Cassander. Men hon blev till slut fångad och avrättad av Cassander. Olympias fortsätter att vara live genom många konton, i böcker och filmer.
Barndom och tidigt liv
Olympias föddes 375 f.Kr., i Passaron, Epirus, sydväst om Makedonien, antika Grekland, till Neoptolemus I, som var kungen av en grekisk stam känd som molossierna. Alexander I var hennes bror.
De var ättlingar till Aeacus, känd som Aeacidae, och sades vara släkt med Achilles, hjälten från Trojan-kriget.
Hennes ursprungliga namn var "Polyxena." Men hon bytte namn till "Myrtale" strax innan hon gifte sig med Philip II av Macedon.
"Olympias" var ett av hennes fyra namn kända för människor. Hon tros ha antagit namnet för att hedra Filips vinst i 'olympiska spelen' 356 f.Kr., en händelse som sammanföll med födelsen av hennes son Alexander.
Hon blev därefter känd som "Stratonice", en epitel som tillkom sitt namn efter sin seger över Eurydice 317 f.Kr.
Äktenskap med Philip II & Alexander's födelse
Efter hennes fars död 360 f.Kr. tog hennes farbror, Arymbas, till tronen. År 358 f.Kr. slöt Arymbas en politisk allians med Filip II, kungen av Makedonien (eller Makedon), och arrangerade äktenskapet mellan hans systerdotter, Olympias och Filip.
Det finns variationer i den här berättelsen. Legenden säger att Olympias mötte Philip på ön som heter Samothrace, som ligger i Egeiska havet, mellan Makedonien och Troja. Philip blev kär i henne medan de båda initierades till forntida gudar kända som Cabeiri. De gifte sig 357 f.Kr.
Olympias var hans fjärde fru. Hon var omkring 18, medan Philip var 28 år när de gifte sig. De hade två barn: en son som hette Alexander och en dotter som hette Cleopatra.
Hennes son Alexander, även känd som Alexander den stora, föddes den 20 juli 356 f.Kr. Det sägs att den dagen Alexander föddes, var Philip borta slåss i Potidaea. Samma dag fick han veta att han hade vunnit mot illyrierna. Då kom han också till att hans rashäst hade vunnit på de olympiska spelen.
Legenderna uppger också att Alexander födelse hade tillkännagivits av en dröm som Olympias hade haft en dag före fullbordandet av hennes äktenskap. Hon hade drömt att en åskväder slog hennes livmoder och startade en eld. På liknande sätt hade Philip drömt att han stämplade en säl som liknade ett lejon på sin hustrus sköt. Olympias ryktes också att ha sovit med ormar i hennes kammare, eftersom hon trodde på Dionysos kult.
Cleopatra gifte sig senare med sin farbror och Olympias bror, Alexander I från Epirus, för att stärka banden mellan Makedonien och Epirus.
Problem i äktenskapet
År 337 f.Kr. gifte sig Philip med en makedonsk adelskvinna med namnet Cleopatra, som var systerdotter till Attalus. Philip kallade senare Cleopatra "Eurydice." Efter detta äktenskap kunde Philip inte bevisa Alexanders arv efter den makedonska tronen när Attalus attackerade Alexanders legitimitet och kallade honom en jävel. Detta skapade problem mellan Philip och Olympias. Efter detta gick Olympias och Alexander till Epirus och bosatte sig vid domstolen för Alexander I, hennes bror.
År 336 f.Kr. erbjöd Philip, i ett försök att förena, Alexander I handen av sin dotter, Cleopatra, i äktenskap. Detta fick Olympias att tappa greppet om sin bror. Philip dödades vid bröllopet av Pausanias, hans egen livvakt. Olympias återvände sedan till Makedonien, och många misstänkte henne för att ha planerat Philips mord.
Alexander den Stors regel & Diadochis slag
Efter Filips död beordrade Olympias morden på Cleopatra "Eurydice" och hennes barn, för att säkerställa hennes son Alexanders arv efter kungen i Makedonien. Vissa källor uppger att de brändes till döds, medan många andra hävdar att Cleopatra ”Eurydice” hade hängit sig själv.
Olympias höll kontakt med Alexander under alla sina kampanjer. Hon berättade också en gång för honom att han var far av Zeus och inte Philip. Alexander försökte ofta hålla Olympias borta från politik.
Emellertid blev Olympias en styrka att räkna med i Makedonien och skapade frågor för den makedonska regenten, Antipater. Hon återvände till Epirus 330 f.Kr. Hon blev sedan regent för Aeacides, hennes kusin, i Epirote-staten, efter att hennes bror, Alexander I, dog i södra Italien.
Efter Alexander den Stors död i Babylon år 323 f.Kr. födde hans fru Roxana (eller Roxanne) sin son Alexander IV. Alexander IV och hans farbror, Philip III Arrhidaeus (halvbror till Alexander den stora), var föremål för regeringen av Perdiccas.
Perdiccas skulle då gifta sig med Antipaters dotter Nicaea. Men Olympias erbjöd snart Perdiccas sin dotter Cleopatras hand i äktenskap. Perdiccas valde Cleopatra och gjorde därmed Antipater arg. Antipater allierades med andra Diadochi och avskedade Perdiccas. Efter detta blev Antipater regenten men dog inom året.
Antipater efterträddes av Polyperchon 319 f.Kr. Emellertid förklarade Antipaters son, Cassander, Filips II: s son, Filip III (Arrhidaeus), kungen och avlägsnade Polyperchon från Makedonien. Polyperchon tog Roxana och Alexander IV med sig och flydde till Epirus.
The Final Years & Death
Ursprungligen var Olympias inte en del av konflikten mellan Polyperchon och Cassander, men hon insåg sedan att om Cassander och hans lojalister skulle regera, skulle hennes sonson, Alexander IV, aldrig kunna bli kungen. Således, 317 f.Kr., gick hon ihop med Polyperchon.
De kombinerade styrkorna Olympias och Polyperchon, tillsammans med huset av Aeacides, marscherade till Makedonien för att avlägsna Cassander.
I oktober 317 f.Kr. beordrade Olympias avrättningarna av Phillip III, hans fru (Adea Eurydice) och de makedonier som var lojala mot Cassander. Emellertid fångades Olympias av Cassander på Pydna.
Cassander hade ursprungligen lovat att skona sitt liv men avrättade henne 316 f.Kr. Det antas att Cassander hade henne stenat till döds och till och med förnekat henne en ordentlig begravning. Roxana och Alexander IV avrättades också 310 (eller 309) B.C.
Arv
En medalje med "Olympias" skriven på den hittades i staden Abu Qir, Egypten, 1902. Medaljen sägs ha varit från åren 225 till 250 och tillhör nu "Arkeologiska museet i Thessaloniki."
Olympias har odödats i olika böcker och filmer. Hon var huvudpersonen i Michael A. Dimitris roman från 1993 'The Daughter of Neoptolemus.' Två romaner av Mary Renaults 'Alexander Trilogy', 'Fire from Heaven' (1969) och 'Funeral Games' (1981) kretsar kring Olympias.
Den franska skådespelaren Danielle Darrieux spelade Olympias i filmen 'Alexander the Great' från 1956.
Hon porträttades av Angelina Jolie i Oliver Stone 2004-filmen "Alexander".
Snabba fakta
Född: 375 f.Kr.
Nationalitet Grekisk
Berömd: Grekiska kvinnorGrekiska historiska personligheter
Död vid ålder: 59
Född land: Grekland
Född i: Passaron, Epirus, antika Grekland
Berömd som Mor till Alexander den stora
Familj: make / ex-: Philip II av Macedon far: Neoptolemus I av Epirus mamma: Arybbas av Epirus barn: Alexander den stora, Cleopatra i Macedon, Glaucias of Taulantii, Phthia of Macedon Död den: 316 f.Kr. dödsort: Makedonien, Antikens Grekland
