Olga från Kiev var en regent av Kievan Rus på uppdrag av sin son, Svyatoslav I, från 945 till 960, och utnämndes till en helgon av den ryska ortodoxa kyrkan nästan 600 år efter hennes död på grund av hennes ansträngningar för att sprida kristendomen genom Kiev. Hon blev härskare över Kiev som vårdnadshavare för sin treåriga son efter att hennes man, Igor I i Kiev, mördades av Drevlianerna medan hon försökte samla in hyllningar. Enligt "Primärkroniken", fick hon brutala hämnd på stammen på olika sätt efter hans död. Hon reformerade hyllningssamlingssystemet och etablerade handelsposter och jaktplatser i hela sitt imperium. Hon omvandlades till kristendomen omkring 957 i Konstantinopel av patriarken Polyeuctus med kejsaren Konstantin VII som hennes gudfader. Kejsaren Konstantin VII - som senare byggde flera kyrkor i sin region trots motstånd från sin son. Hennes barnbarn, Vladimir, konverterade senare hela nationen till kristendom, på grund av vilken båda behandlas som helgon.
Barndom och tidigt liv
Olga av Kiev föddes någon gång mellan 890 e.Kr. och 925 e.Kr. i Pskov, för närvarande en stad i nordvästra Ryssland, i en familj av Varyag eller vikingas ursprung. Norsemenna hade kommit in i det nuvarande Ryssland, Ukraina och Vitryssland under 800- och 9-talet.
Enligt vissa källor var hon dotter till Oleg Vershchy, grundaren av staten Kievan Rus och skydd av prins Igor I i Kiev, arvtagare till Rurik-dynastin. Oleg inledde arrangemanget för sitt äktenskap med Igor, och deras son Svyatoslav föddes omkring 942.
Igor I blev härskare över Kiev efter Olegs död 912, men den närliggande Drevlian-stammen slutade hylla Olegs död och gav istället pengar till en lokal krigsherre. År 945 reste Igor till Drevlian huvudstad, Iskorosten, med en stor armé för att tvinga dem att hyllas.
Medan han lyckades få hyllningar från Drevlians, medan han återvände, kände han att hyllningsbeloppet inte var rättvist och åkte tillbaka med ett litet sändebud för att be om mer hyllning. Denna gång, när han anlände till Drevlian-landet, mördades han brutalt.
Linjalen i Kiev
Efter att hennes man Igor död, blev Olga från Kiev regent för deras son Svyatoslav, som fortfarande var ett barn. Även om det inte är mycket känt om hennes tjänstgöring som härskare över Kiev, gjorde hon genast en blodig hämnd på Drevlianerna för sin mans mord.
Drevlianerna hade skickat tjugo förhandlare till Olga för att informera henne om att hennes make var död och för att föreslå att hon gifta sig med sin mördare, prins Mal. Hon försäkrade dem att de kommer att hedras ordentligt nästa dag och beordrade att en dike ska grävas över en natt, där förhandlarna begravdes levande dagen efter.
Hon skickade sedan meddelande till Drevlianerna för att skicka sina framstående män till Kiev för att ta henne till Prinsen med vederbörlig ära, vilket de intetanande Drevlianerna gjorde, utan att känna till förhandlarnas öde. Den här gången lovade hon att träffa dem efter att de hade badat, och beordrade hennes män att tända badhuset från dörrarna så att Drevlians inuti bränns ihjäl.
Hon skickade igen ett meddelande till Drevlians och instruerade dem att "förbereda stora mängder mjöd" så att hon kunde gråta över sin mans grav och hålla en begravningsfest för honom. Hon anlände till Igors grav med en liten grupp skötare och sörjde verkligen honom och höll en fest, men så fort Drevlianerna var berusade beordrade hon sitt folk att döda dem.
Medan vissa källor hävdar att nästan fem tusen Drevlians dödades den natten, beredde hon fortfarande en armé för att avsluta resten och lade belägringen till staden Iskorosten, där Igor dödades. Efter en årslängd belägring lurade hon Drevlianerna att gåva sina duvor och sparvar och skickade fåglarna som flyger tillbaka med brinnande dukar bundna till benen som brände ner staden.
Som härskare var hennes viktigaste prestation att reformera systemet för hyllningssamling, (3) som var en första i den registrerade lagliga reformen i Östeuropa historia. Hon krediteras också för att upprätta flera jaktplatser, gränsposter, städer och handelsposter över hela imperiet.
Konvertering till kristendomen
Olga of Kiev är bäst känd för sin omvändelse till kristendomen och för att försöka sprida religionen i Kiev, även om ”Primärkroniken” inte tydligt anger hennes motivation bakom beslutet. Enligt vissa källor tog hon beslutet att upprätthålla politiskt oberoende och avskräcka äktenskapförslag från den bysantinska kejsaren Konstantin VII, som var imponerad av hennes skönhet och visdom.
Hon reste till Konstantinopel 957 och konverterade till kristendomen med hjälp av kejsaren och patriarken, vilket gjorde henne till hans dotter. Efter omvändelsen, när kejsaren föreslog äktenskap, påminde hon honom hur en sådan relation var olaglig bland kristna när han själv döpt henne.
Äktheten av berättelserna om hennes omvändelse bestrides eftersom kejsare Konstantin redan hade en kejsare vid den tiden, och enligt bysantinska källor var Olga redan kristen före sitt 957 besök. Hon var inte heller den första personen från Kiev som blev kristen eftersom det fanns kristna i Igors domstol, men hon var den mäktigaste bland de tidiga konvertiterna.
Olga lyckades inte konvertera sin egen son Svyatoslav, som var orolig för att förlora respekten för armén på grund av sin mors nya tro. Men hon påverkade starkt sin sonson Vladimir den store, som gjorde kristendomen till den officiella religionen Kievan Rus 988.
Trots motstånd från sin son och befolkningen i Kiev byggde hon kyrkor i Kiev, Pskov och någon annanstans, och fick sin son att gå med på att inte förfölja de i hans rike som konverterade till kristendomen. Hon hade också skickat sändebud till den heliga romerska kejsaren Otto I 959 och bad kejsaren att utse en biskop och präster för hennes nation.
Death & Legacy
Enligt både bysantinska och västeuropeiska uppgifter var Olga av Kiev huvudledaren för Kievan Rus även 959 och delade makten med sin son Svyatoslav I. Hon tog också hand om sina barnbarn i slottet Vyshgorod medan hennes son var ute på militära kampanjer och spelade en avgörande roll under belägringen av Kiev av Pechenegarna 968.
Hon var sjuk när hennes son meddelade planer på att flytta sin tron till Donau-regionen 969 och kunde övertyga honom att stanna hos henne under hennes sista dagar. Hon dog några dagar senare av sjukdom och fick en kristen begravning av sin präst.
Trots att hon misslyckades med att göra Kiev till ett kristet territorium, hände det så småningom tack vare hennes barnbarns ansträngningar, med erkännande av vilken den ryska orthodoxa kyrkan kallade Olga till en helgon 1547. Hon betraktas som "lika med apostlarna" av den östortodoxa kyrkan, den rutheniska Grekisk-katolska kyrkan och den ukrainska grekiska katolska kyrkan.
Trivia
Olga av Kiev döptes "Helena" efter den forna helgonet Helena; vissa hävdar dock att det var efter den samtida kejsarens fru Helena. Hennes ursprungliga namn, 'Olga', kommer från det skandinaviska namnet 'Helga'.
Snabba fakta
Född: 915
Nationalitet Ryska
Berömd: Empresses & QueensRussian Women
Död vid ålder: 54
Kallas också: Saint Olga, Grand Princess of Kiev, St. Olga
Född land: Ryssland
Född i: Pskov, Ryssland
Berömd som Regent för Kievan Rus
Familj: make / ex-: Igor of Kiev (m.? –945 e.Kr.) far: Oleg Vershchy barn: Sviatoslav I i Kiev, Uleb Igorevich Död den 11 juli 969 dödsort: Kiev, Ukraina
