Norman Thomas, den amerikanska presbyterianske ministeren minns bäst för att ha varit ledare för den socialistiska rörelsen i USA i mer än fyra decennier. Den sex gånger socialistiska kandidaten för president, också en författare, föreläsare och en av de mest beundrade kritikerna i det amerikanska samhället, fångade han fantasin hos även de som var emot hans politiska åsikter som artikulerad talesman. Han kritiserade allt som Förenta staterna står för i ögonen på resten av världen - militarisering och inblandning i andra nationers inre angelägenheter. Som en stark röst för demokratisk socialism var hans inflytande på medelklassamerikanerna avsevärt stort, trots att de ansåg socialismen som en oöverträffad form av politisk tanke. Den stora dissenteren invändade han starkt mot USA: s ingripande i två världskrig, även om han mildnade sin ställning efter Pearl Harbor-incidenten. Som en stark förespråkare för världsfreden föraktade han allt som stod som ett hinder för långvarig fred. En som starkt uttryckte sin protest mot Vietnamkriget, han etablerade också många institutioner för att främja världsfred och universell nedrustning. Inte konstigt att han förtjänade beundran av det amerikanska samhället och även de som motsatte sig hans politiska åsikter.
Barndom och tidigt liv
Han var född som den äldsta av de sex barnen till Emma Williams Mattoon och Weddington Evans Thomas, en presbyteriansk minister. Han hade en oväntad barndom.
Han avslutade sin utbildning från Marion High School och gick på Bucknell University som han lämnade efter ett år för att gå med i Princeton University där han tog examen 1905.
Efter att ha genomfört en resa runt om i världen bestämde han sig för att följa sin fars fotspår och anmälde sig till Union Theological seminarium. 1911 tog han examen från seminariet och ordinerades som presbyteriansk minister.
Karriär
Till att börja med blev han assistent för pastor Henry Van Dyke vid den fashionabla Brick Presbyterian Church på Manhattan Fifth Avenue Rev. Därefter blev han pastor för East Harlem Presbyterian Church och betjänade italiensk-amerikanska protestanter.
Hans predikning mot det amerikanska deltagandet i första världskriget ledde till att hans kolleger från Princeton och några få ledare för Presbyterian Church i New York sköt honom.
Han avgick från sitt pastorat när kyrkan stoppade finansieringen av American Parishs sociala program, men han lämnade inte formellt ministeriet förrän efter hans mors död 1931.
Det var hans ställning mot det stora kriget som gjorde det möjligt för honom att närma sig Socialist Party of America (SPA), en ständigt antimilitaristisk organisation. Snart gick han med i festen och arbetade energiskt för det.
I tidningen "The World Tomorrow", som startades av organisationen, blev han redaktör i januari 1918 och strävade efter att göra det till röst för den liberala kristna sociala aktivismen.
Snart, när han flyttade till en sekulär journalistik, blev han associerad redaktör för tidningen Nation.
Han ifrågasatte för olika kontor på Socialistpartiets biljett. Dessa inkluderar: guvernör i New York 1924, borgmästare i New York 1925 och 1929, New York State Senate 1926, och Alderman 1927.
1928, ifrågasatte han U.S.s presidentval som nominerad av Socialistpartiet. Detta var först av hans sex på varandra följande kampanjer för U.S.s president. Som artikulerad talesman vann han stor beundran av medelklassamerikanerna.
1934 sprang han för den amerikanska senatorn från New York och fick den näst högsta röst som någon socialistisk kandidat fick i statliga valen i New York.
Under tiden fortsatte det socialistiska partiet att förlora sin styrka och blev mindre och obetydligt inslag i det politiska systemet i Amerika. Men Norman kände sig mycket nöjd med att se sina program tas över av Franklin Roosevelts New Deal.
Medan några av socialisterna i hans parti gick med i Demokratiska partiet under ledning av Roosevelt, lämnade andra till stöd för folkfrontrörelsen i slutet av 1930-talet. Vissa lämnade på grund av Thomas motstånd mot USA: s engagemang i de europeiska och asiatiska krig efter 1939.
Även om han gav sitt kritiska stöd till det amerikanska krigsförsöket efter Pearl Harbor, fördömde han fångenskapen och tvångsflyttningen av japanskamerikaner.
Han vände sig mot en stark rival av sovjetisk kommunism och kritiserade också den amerikanska utrikespolitiken, som främst fokuserade på militarisering och den växande makten av militär i amerikanska regeringen.
Han kritiserade regeringen för den ökande graden av fattigdom och rasism och även för USA: s ingripande i andra nationers inre angelägenheter.
Under de senaste åren var han en stark kritiker av Vietnamkriget. Han var en av undertecknarna till 1968, ”Writers and Editors War Tax Protest” -löfte, och lovade att vägra att betala skatter i protest mot Vietnamkriget.
Stora verk
'Socialism Re-Examined' publicerad 1963 är en av hans mest kända böcker. Boken visar hans mottaglighet för nya idéer och hans villighet att analysera sina idéer och övertygelser efter nya teorier.
"Är samvete en brott?" Är ett annat av hans välkända verk som släpptes 1927. Denna bok betraktas som en rationell och biologisk förklaring av vårt samvete.
Personligt liv och arv
Han dog i sömn i Cold Spring Harbor, New York.
Norman Thomas High School på Manhattan, Norman Thomas '05-bibliotek vid Princeton University's Forbes College och Assembly Hall i Three Arrows Cooperative Society utsågs till hans ära.
Trivia
Han är farfar till Newsweek spaltist, Evan Thomas.
Snabba fakta
Födelsedag 20 november 1884
Nationalitet Amerikansk
Död vid ålder: 84
Soltecken: Scorpio
Född i: Marion
Familj: make / ex-: Frances Violet Stewart far: Welling Evan Thomas mamma: Emma Mattoon Död den 19 december 1968 Grundare / medgrundare: National Civil Liberties Bureau (föregångaren till American Civil Liberties Union, ACLU). Mer faktautbildning: Bucknell University, Princeton University, Union Theological Seminary i New York City
