Niels Ryberg Finsen var en isländsk färösk-dansk läkare och vetenskapsman som var känd för sin uppfinning av modern fototerapi. Han fick Nobelpriset i medicin och fysiologi för sitt bidrag till behandlingen av hudsjukdomar som lupus vulgaris med koncentrerad ljusstrålning. Finsen fann att om smittkoppespatienter utsätts för det röda ljuset som bildas genom att utesluta den violetta änden av spektrumet, så sker inte de efterföljande pockmarkerna för småkoppar. Finsen var medveten om att solljuset förstör bakterier och därför kom han fram till en framgångsrik UV-behandling för hud tuberkulos. 2000-talet har utvecklat nyare behandlingsformer som läkemedelsbehandling och strålning men upptäckten av fototerapi är fortfarande en grundsten för strålterapi inom bakteriologisk forskning. Från tidig ålder led Finsen av Picks sjukdom som förtjockar bindvävnaden i membranen i levern, hör och mjälten. På grund av sin sjukdom var han bunden i rullstol och kunde inte delta i Nobelprisceremonin i Stockholm. Han försökte förhindra symtomen på sin sjukdom på olika sätt, som att äta en saltfattig diet under de sista åren av sitt liv. Trots sin dåliga hälsa var han en mentalt agil man som inte låtit hans lidande bli ett hinder för hans vetenskapliga forskning.
Barndom och tidigt liv
Niels Ryberg Finsen föddes den 15 december 1860 på Thorshavn på Färöarna. Han var den näst äldsta av de fyra barnen till Hannes Steingrim Finsen och Johanne Fröman.
1858 flyttade deras familj till Tórshavn från Island när hans far tillträdde jobbet som en Landfoged eller inkomster av Färöarna. 1871 blev han ön 'amtmand'.
När Finsen var fyraåring gifte sig hans änka far med sin mors kusin Birgitte Kirstine Formann, som han hade sex barn med.
Finsen fick sin tidiga utbildning i skolorna i Tórshavn men 1874 inskrivades han på den danska internatskolan Herlufsholm, där hans äldre bror Olaf också studerade.
Unga Finsens betyg var låga på Herlufsholm. Hans rektor hävdade att Niels var "en pojke med gott hjärta men låg kompetens och energi".
1876 flyttades han till sin fars gamla skola, Lærði skole, i Reykjavík där hans betyg förbättrades mycket trots att språket var okänt för honom.
1882 började Finsen sina medicinska studier vid Köpenhamns universitet och tog examen 1890. Efter examen blev han anatomi vid universitetet.
1893 lämnade han anklagaren och ägnade sig helt åt sin vetenskapliga forskning.
Karriär
Finsen brukade lära läkarstudenter för att upprätthålla ett blygsamt liv.
1898 utnämndes han till professor vid Köpenhamns universitet. Det var härifrån som hans hälsa började försämras. Hans sjukdom inspirerade honom dock till solbad och spelade därmed en viktig roll i sin forskning.
Han började samla observationer om djur som söker solen och kom till slutsatsen att solen hade mycket användbar effekt på blodet.
1893 tänkte han behandlingen av småkoppar i rött ljus. Han skrev om sina resultat i boken 'Om Lysets Indvirkninger paa Huden' (om effekterna av ljus på huden) som kom ut samma år.
1895 utvecklade han ett sätt att behandla lupus vulgaris genom att främja samma metod, dvs. koncentration av kemiska strålar fria från värmestrålar.
1896 byggde han Finsen Institute i Köpenhamn. Institutet utvidgades senare efter sponsring av två danska givare, Herr Hageman och Jörgensen och även den danska regeringen.
1896 publicerade han en klassisk avhandling �
Hans senaste publikation var en studie av hans sjukdom och hans sätt att slåss mot den: 'En Ophobning af Salt i Organismen' (En ansamling av salt i organismen), publicerad 1904.
År 1899 tilldelades han riddare och han blev riddare av ordningen av Dannebrog, till vilken Silverkorset lades till efter några år.
Stora verk
Niels Ryberg Finsens banbrytande arbete var hans teori om fototerapi som bevisar att exponering för dagsljus eller för specifika våglängder för ljus kan behandla hudsjukdomar som små vattkoppor och nyfödda gulsot. Den revolutionerande kolbågsbehandlingen (Finsens terapi) av lupus vulgaris gav honom erkännande. Genom enkla experiment visade Finsen att brytningsstrålarna från solen eller från en elektrisk båge kan ha en godartad effekt på de skadade hudvävnaderna.
Utmärkelser och prestationer
År 1903 vann Niels Ryberg Finsen Nobelpriset i fysiologi för sitt arbete med fototerapi. Han donerade 50 000 kronor av priset till sitt Light Institute och ytterligare 60 000 kronor till ett sjukhus för hjärta- och leversjukdomar som han hade grundat. Han var den första skandinav som vann detta pris och den enda färöiska Nobelpristagaren hittills.
Han var hedersmedlem i många samhällen i Skandinavien, Island, Ryssland och Tyskland.
Han fick en dansk guldmedalj för meriter. 1904 tilldelade Edinburgh University honom Cameron-priset.
Personligt liv och arv
Den 29 december 1892 gifte sig Finsen med Ingeborg Balslev, dotter till biskopen Balslev på Ribe.
Paret hade fyra barn, varav den äldsta pojken dog. Hans andra son, Halldor, var läkare och den äldre dotter, Gudrun var gift med professor S. Lomholt, chef för avdelningen för hudsjukdomar vid Finsen Institute.
Finsens hjärtproblem tillsammans med hans allmänna svaghet och uppstigningar begränsade honom till en rullstol.
Den 24 september 1904 dog Niels Ryberg Finsen i Köpenhamn.
Ett antal platser är uppkallade efter honom inklusive Finsen Laboratory, Finsensvej i Frederiskberg och Finsen Power Station.
Ett minnesmärke av Rudolph Tegner med namnet 'Mod lyset' (Mot ljuset) installerades i Köpenhamn 1909 för att hedra Fensens upptäckt av de terapeutiska effekterna av solljus.
Snabba fakta
Födelsedag 15 december 1860
Nationalitet Danska
Berömd: ForskareDanish Men
Död vid ålder: 43
Soltecken: Skytten
Kallas också: Dr. Niels Ryberg Finsen
Född i: Tórshavn, Färöarna
Berömd som Läkare
