En av de mest imponerande och skrämmande konfedererade generalerna under inbördeskriget, Nathan Bedford Forrest var ett namn att räkna med. Han började som en privat soldat och steg till rang som en generallöjtnant som tjänade som kavallerivän vid flera slag, inklusive dem i Shiloh, Chickamauga, Brice's Crossroads och Second Franklin. Trots att han inte hade någon militärträning, regerade han vid striderna på grund av hans rena taktik och hårda svärd. Under hela kriget genomförde han framgångsrikt olika raidoperationer på federala leveranser och kommunikationslinjer. Medan han framgångsrikt ledde ganska många strider, var det slaget vid Fort Pillow i april 1864 som färgade hans berömda karriär eftersom han var känd för att ha orsakat mordet på 200 unions beväpnade trupper, mestadels svarta. Efter kriget arbetade han som planterare och järnvägspresident och tjänade som Ku Klux Klans första stora trollkarl.
Barndom och tidigt liv
Nathan Bedford Forrest föddes till William Forrest och Miriam Beck i Bedford County, Tennessee. Han tillsammans med sin tvillingsyster, Fanny, var den äldsta av de tolv barnen som föddes för paret.
Hans fars död ledde till att den unga Nathan blev familjens chef. 1841 följde han sin farbror för att starta ett företag i Hernando, Mississippi. Men hans farbrors död 1845 tvingade honom att gå vidare.
Karriär
Han startade som en planterare av bomullsplantage i Delta-regionen i West Tennessee, ett företag som gav honom rik förmögenhet. Dessutom fungerade han också som slavägare och handlare.
Det blomstrande företaget och framgången höjde familjens ekonomiska ställning under 1850-talet. År 1858 valdes han till Memphis ålder. Under de kommande två åren etablerade han sig som en av de rikaste männen i Tennessee.
Med inledningen av inbördeskriget utarbetade han sig vid den konfedererade staternas armé och började 1861 som privat soldat vid Tennessee Mounted Rifles.
Hans status och position som planterare fick honom till oberstlöjtnant. Hans position involverade rekrytering och utbildning av en bataljon av Confederate Mounted Rangers.
I oktober 1861 ledde han ett regiment. Trots att han inte hade någon militär utbildning eller erfarenhet, fick hans skicklighet, taktiska inställning och ledarskicklighet honom en respektabel status.
1862 var han, tillsammans med sina trupper, stationerade vid Fort Donelson. Även om hans företags hörde av generalmajor Ulysses Grant, istället för att överlämna sig till deras efterfrågan, ledde han framgångsrikt och säkert sin trupp över floden.
Han ledde kavalleriet för att fly förbi Niashville, där han samordnade evakueringsinsatser. Inom en månad tränade han sig och sina trupper för slaget vid Shiloh. Han befallde bakre skyddsåtgärder under de konfedererade reträtten till Mississippi.
Under striden fick han ett pistolskott på baksidan. Trots detta ledde han emellertid en kavalleriordning mot fackliga riddare och kontrollerade på egen hand trupperna.
Under sommaren ledde han en ny brigade av gröna kavalleriregimenter och i juli ledde han dem framgångsrikt in i det första slaget vid Murfreesboro. Han befordrades till rang som brigadegeneral och fick befäl av konfedererade kavalleribrigaden.
Därefter deltog han i kavalerioperationerna nära Mississippifloden, där Grant var under kontroll. Truppen frustrerade Grants krafter genom att skära kommunikationslinjer och attackera förråd. Han använde sedan geriljataktiker för att frustrera och uttömma sina förföljare.
Under hela 1863 förlovade han sig i slaget vid Thompson nära Fort Donelson. Intressant nog lurade han och framgångsrikt svängde överste Abel Streights befälde unionens kavalleri genom att leda sina trupper runt samma kulle flera gånger för att ge intryck av en stor styrka.
Under slaget vid Chickamauga som hölls i september 1863 spelade han en viktig roll genom att slåss tillsammans med infanterister och förfölja den retirerande unionsarmén. Kampen med general Bragg ledde emellertid till honom att tjäna som den oberoende befälhavaren i Mississippi.
I december 1863 befordrades han till rang som generalmajor. I den nya befunnna positionen befallde han flera små åtaganden innan han tog över ledningen vid slaget vid Okolona och besegrade en stor styrka.
Hans mest kontroversiella roll kom i slaget vid Fort Pillow där han tjänade som fältbefälhavare. Trots att han vann striden fortsatte hans trupper att döda över 200 obeväpnade unionssoldater, mestadels svarta. Hela incidenten erkändes senare som Fort Pillow Massacre.
Trots anklagelserättet mot honom vid slaget vid Fort Pillow fortsatte han med sina män vid slaget vid Brice's Crossroads där han inte bara förstörde unionens styrka, utan också krävde värdefulla förnödenheter och vapen.
Året 1864 gav blandade resultat för hans armé. Medan han förlorade slaget vid Tupelo och det tredje slaget vid Murfreesboro, kom han med en rungande seger i andra slaget vid Franklin
1865 befordrades han till generallöjtnant men blev besegrad vid slaget vid Selma under general Wilsons raid på Deep South
Efter inbördeskriget återvände han till Tennessee och gick in i privat affär. Men med avskaffandet av slaveriet fick han ett stort ekonomiskt bakslag eftersom han var slavhandlare.
Under tiden började han associera sig med den nybildade Ku Klux Klan, ett hemligt samhälle som störde återuppbyggnadsarbetet och terroriserade svarta. Han tjänade som den första masterminden av Klan sedan dess bildning 1866.
Han hittade sedan anställning på Selma-baserade Marion & Memphis Railroad och slutligen tjänade som företagets president. Men när företaget misslyckades gick han i konkurs.
På grund av stora ekonomiska förluster tvingades han sälja de flesta av sina tillgångar. Han tillbringade senare hälften av sina dagar i att föra ett fängelsearbete på presidentens ö i Mississippifloden.
Personligt liv och arv
Han band den nyktuella knuten med Mary Ann Montgomery, dotter till en presbyteriansk minister 1845. Paret blev välsignade med två barn, William Montgomery Bedford Forrest och Fanny
Hans hälsa försämrades kraftigt under senare hälften av hans liv. Han andades sin sista i oktober 1877 i Memphis av akuta komplikationer av diabetes. Han kremerades på Elmwood Cemetery. Senare 1904 dispergerades hans rester från Elmwood och flyttades till en Memphis City Park.
Efter att ha konstruerats och namnges ett antal minnesmärken, statyer, monument, skolor, institutioner till hans ära.
Trivia
Han var den största kavalleristen under det amerikanska inbördeskriget som också tjänade som den första Grand Dragon av Ku Klux Klan.
Snabba fakta
Nick Namn: Old Bed, Devil Forrest, Wizard of the Saddle
Födelsedag 13 juli 1821
Nationalitet Amerikansk
Berömd: MilitärledareAmerikanska män
Död vid ålder: 56
Soltecken: cancer
Född i: Chapel Hill
Berömd som Militärbefälhavare
Familj: far: William Forrest mamma: Miriam Beck syskon: Överste Jesse Forrest, John Cimprich Död den 29 oktober 1877 dödsort: Memphis U.S. Stat: Tennessee
