Alexandre Biyidi-Awala, mer känd under sin pseudonym Mongo Beti, var en författare och politisk essayist från Kamerun. Hans romaner, som fokuserar på svårigheterna med att upprätthålla afrikansk kultur i postkoloniala länder, attackerade ofta fransk kolonialpolitik eller skildrade kampen för att hitta en självkänsla i det postkoloniala Afrika (ett ämne som sedan dess har vunnit popularitet i afrikanska romaner) . Eftersom han föddes i Kamerun i en tid då det fortfarande var en fransk koloni, utsattes Beti för antikoloniala idéer från en ung ålder, och argumenterade ofta med sin familj och sina kamrater om saker som religion och politik och banade vägen för hans skrifter senare i livet. Som ung man engagerades han aktivt i kolonipolitiken i Paris och flyttade så småningom tillbaka till Kamerun för att engagera sig i självständighetsrörelsen där. Men efter att ha arresterats återvände han till Frankrike som en exil. Även om alla hans romaner fokuserar starkt på de afrikanska folks kamp i koloniala och postkoloniala länder, tillbringade Beti faktiskt mycket av sitt liv i Frankrike, där han först studerade för att få en litteraturgrad och senare undervisade litteratur själv. Men hans hemland stannade alltid nära sitt hjärta och han återvände så småningom till Kamerun där han tillbringade de sista åren av sitt liv
Barndom och tidigt liv:
Beti föddes Alexandre Biyidi-Awala till föräldrarna Oscar Awala och Régin Alomo den 30 juni 1932 i den lilla byn Akométan (55 km från huvudstaden i Yaoundé) i Kamerun medan det fortfarande var en koloni i Frankrike.
Hans familj ägde en kakaoplantage i den södra delen av landet där han arbetade på sin tid borta från skolan.
När han var sju drunknade Betis far och lämnade honom att bli uppvuxen av sin mor, som han ofta krånglade om religion och kolonialism.
Han exponerades för antikoloniala idéer och ideologier från en tidig ålder genom föreningar med den oberoende ledaren Ruben Um Nyobe och hans anhängare.
Han skickades till en missionärskola i Mbalmayo för en tid, men utvisades så småningom för insubordination. Som 13-åring åkte han till huvudstaden för att delta i 'lycée Leclerc'.
1951 gick han på skolan i Aix-en-Provence i Frankrike för att studera litteratur, men fortsatte så småningom att studera vid Sorbonne i Paris.
Karriär
1954 när han gick på skolan i Frankrike publicerade Beti romanen 'Ville cruelle' (som betyder 'Grym stad') under pseudonymet 'Eza Boto'. Det var den enda gången han använde det pennnamnet och under åren efter det att han släpptes gjorde han drag för att distansera sig från verket.
Vid denna tidpunkt blev den förhoppande författaren involverad i den parisisk-afrikanska politiken i Paris och bränslade ämnet för sina romaner.
Två år efter utgivningen av 'Ville cruelle' släppte han 'Le Pauvre Christ de Bomba' under pseudonymet Mongo Beti, 1956, som han fortsatte att använda under resten av sin karriär. Denna roman anses fortfarande av många vara hans bästa roman.
Hans nästa verk "Mission terminée" publicerades 1957. Detta verk vann "Prix Sainte Beuve" året efter det att det släpptes.
Han släppte ytterligare en roman medan han gick på skolan i Frankrike. Den spirande författaren tystade sedan under 14 år när han ägnade sig åt självständighetskampen i sitt hemland.
Under denna tid tog han examen 1959 och återvände till Kamerun, och blev snabbt involverad i självständighetsrörelsen som händer där. Vid denna tidpunkt etablerade han band med 'Union des Peuples Camerounais' (UPC), en marxistisk grupp som är verksam i Kamerun.
Betis uttalande visade sig snart farlig men när budet på självständighet blev allt våldsamare, och efter att ha arresterats flyttade han tillbaka till Frankrike, där han hittade arbete som litteraturlärare i Rouen.
Han släppte sitt nästa verk, 'Main basse sur le Cameroun' 1972. Det var en politisk uppsats som beskrev kulturen för den neokoloniala regimen i hans hemland. Arbetet förbjöds omedelbart i både Frankrike och Kamerun.
Två år senare återvände han till fiktion och publicerade både 'Perpétue et l'habitude du malheur' ('Perpetua and the Habit of Unhappiness') och 'Remember Ruben', 1974.
1978 lanserade han ett politiskt periodvis annat period med titeln 'Peuples noirs, peuples africains'. Tidningen ägnades åt kolonialismens nederlag i Afrika. Uppföljaren till 'Kom ihåg Ruben' med titeln 'La Ruine presque cocasse d’un polichinelle' ('Den nästan komiska ruin av en docka') släpptes året därpå.
Hans roman "Les Deux Mères de Guillaume Ismaël Dzewatama, futur camionneur" ("The Two Mothers of Guillaume Ismaël Dzewatama, Future Truckdriver"), en semi-självbiografisk roman, släpptes 1983.
Detta arbete följdes av en uppföljare med titeln 'La revanche de Guillaume Ismaël Dzewatama' 1984.
I början av 1990-talet när demokratin började svepa över Afrika återvände han till Kamerun och öppnade en bokhandel där han fortsatte att skriva politiska uppsatser och romaner.
Medan han bodde i Kamerun publicerade denna framstående författare ytterligare tre romaner. Den första 1994 var ‘L’histoire du fou’, som kröniker 30 års diktatur. Detta följdes av "Trop de soleil tue l'amour" fem år senare.
Hans sista verk "Branle-bas en noir et blanc" släpptes 2000.
Stora verk
Hans verk ‘Le Pauvre Christ de Bomba’ (‘The Poor Christ of Bomba’) släpptes 1956, var hans första stora verk och fick honom ett namn i skrivvärlden. Det släpptes ursprungligen på franska, men har sedan släppts på många olika språk.
1957 publicerades hans prisbelönta uppföljningsarbete 'Mission terminee'. Även om det vann "Sainte-Beuve" -priset 1958, har verket också kritiserats av andra författare som Chinua Achebe för att romantisera Afrikas pre-koloniala förflutna.
Utmärkelser och prestationer:
Den produktiva författaren tilldelades "French Academy's Sainte-Beuve Prize" två gånger, först för sin roman "Mission Accomplished" och sedan igen för "King Lazarus".
Personligt liv och arv:
Beti gifte sig med en fransklärare vid namn Odile Tobner som han träffade under sin tid som han undervisade i Rouen. De hade tre barn.
Han dog i Douala, Kamerun den 8 oktober 2001, från njurkomplikationer.
Övrigt:
Vid sin död hade denna berömda författare blivit inbjuden att läsa utdrag ur sina böcker vid 'Harvard University'.
De flesta av hans böcker var ursprungligen förbjudna i hans hemland
Snabba fakta
Födelsedag 30 juni 1932
Nationalitet Kamerun
Berömd: NovelistsMale Writers
Död vid ålder: 69
Soltecken: cancer
Född i: Kamerun
Berömd som Författare
