Michael Landon var en populär amerikansk skådespelare, regissör och producent. Han ansågs vara en tv-legende och var med på omslaget till TV Guide 22 gånger, bara för Lucille Ball. Landon, som var från en judisk-katolsk familj, växte upp i ett i stort sett protestantiskt grannskap och kämpade med personliga frågor både hemma och i skolgården. När han övervann oddsen provade han framgångsrikt för Warner Bros.-skådespelerskolan och gjorde sin skärmdebut 1955 i ett avsnitt av komedi-västra 'Luke and the Tenderfoot'. Han landade sin första ledande roll i kultklassikern 'I Was a Teenage Werewolf' 1957 och följde upp det genom att spela en albino i den kritikerrosade 'God's Little Acre'. 1959 gjutades han i sin karriärdefinerande roll som Little Joe Cartwright i det västerländska dramaet "Bonanza". Sedan dess hade han framställt andra minnesvärda karaktärer på TV, till exempel Charles Ingalls i 'Little House on the Prairie' och Jonathan Smith i 'Highway to Heaven' och skapat en härlig och varaktig arv. Han hade skrivit, regisserat och producerat flera avsnitt av sina olika program samt flera telefilmer. Han var också en duktig sångare och släppte flera spår under åren. 1984 fick Landon sin egen stjärna på Hollywood Walk of Fame.
Barndom och tidigt liv
Ursprungligen namngav Eugene Maurice Orowitz, Landon föddes den 31 oktober 1936 i New York City, New York till föräldrarna Peggy (née O'Neill) och Eli Maurice Orowitz. Han hade en syster som hette Evelyn som var tre år äldre än honom. 1941 flyttade familjen till Philadelphia, New Jersey där hans Bar Mitzvah hölls vid Temple Beth Shalom. Eli arbetade som studiopublicist och teaterchef medan Peggy var komiker och dansare.
Han hade en besvärlig barndom med en känslomässigt instabil mamma hemma och sociala påfrestningar i skolan. En gång under en strandsemester försökte hans mor självmord genom att drunkna sig själv. Landon lyckades rädda henne men det djupt påverkade honom. Händelsen, som han senare betecknade som den värsta upplevelsen i sitt liv, lämnade honom i stress, vilket i sin tur fick barnets problem med nattlig enuresis att kvarstå. Hans mor hängde de våta lakorna utanför fönstret för att visa dem för grannarna och traumatiserade honom ytterligare.
Landon studerade vid Collingwood High School där han visade stora förmågor som spjutkastare. Det fick till och med honom ett sportstipendium till University of South California, men ett slitsat ligament under hans nyårsår stoppade hans idrottskarriär.
Karriär
Eftersom han inte trodde att hans ursprungliga namn passade bra för en skådespelers karriär, valde Orowitz namnet ”Michael Landon” från en telefonbok. Efter att ha debuterat i avsnittet 'The Boston Kid' i TV-serien 'Luke and the Tenderfoot', dök han upp i en serie små roller innan han spelade titelpersonen i avsnittet 'The Mystery of Casper Hauser' (1956) av CBS 'antologiserie' Telefontid '.
Han hade också återkommande roller som Armand De Nivernais / Jerome Juventin i 'The Adventures of Jim Bowie' (1956) och som Race Stevens / Johnny Rico / Danny i 'Crossroads' (1956-57).
1957 spelade han huvudrollen i skräckfilmen "I Was a Teenage Werewolf". Ursprungligen panorerad av kritikerna har filmen kommit att ses som ett av de bättre exemplen på 50-talets drivande skräckgenre. Därefter uppträdde han i 'Maracaibo' (1958), 'High School Confidential' (1958) och 'The Legend of Tom Dooley' (1959). Hans framträdande som Dave Dawson i den kontroversiella Anthony Mann-filmen 'God's Little Acre' fick honom kritiskt beröm.
Han anställdes för att spela Little Joe Cartwright i 'Bonanza' vid 22 års ålder. Trots att NBC-showen var hans första stora TV-produktion, höll Landon sin egen mot industriveteranerna Lorne Greene och Dan Blocker. Han var den överlägset mest populära medverkaren, ett faktum som senare hjälpte honom att förhandla om sitt kontrakt med producenterna för att skriva och regissera flera avsnitt.
Han spelade ängeln Jonathan Smith, som drogs bort sina vingar och skickades till jorden, i NBC: s fantasidrama "Highway to Heaven" (1984-89). Showen spelade också Victor French och Dan Gordon. Landon fungerade också som författare och regissör i flera avsnitt i detta projekt.
Han släppte sin första singel, 'Gimme a Little Kiss (Will' Ya 'Huh)' / 'Be Patient With Me' genom Candlelight Records 1957 direkt efter framgången med 'I Was a Teenage Werewolf'. Vissa kopior hade till och med "Teenage Werewolf" på omslaget istället för Landons eget namn. 1964 sjöng han spåret 'Linda Is Lonesome' / 'Without You' för 'Bonanza'.
I 'Swing Out, Sweet Land' (1970), hans första TV-film, delade han skärmutrymme med John Wayne och Lucille Ball. Han var författare och regissör på den kortlivade romantiska antologeshowen "Love Story (1973). Landon skrev, regisserade och agerade i sitt senaste projekt, ett tv-drama "Us". Filmen hade premiärpremier på CBS den 20 september 1991.
Stora verk
Michael Landon spelade Charles Ingalls, huvudpersonen och berättaren för showen "Little House on the Prairie" som kretsade kring de fem medlemmarna av Ingalls-familjen som bodde på en gård i Walnut Grove, Minnesota, under 1870- och 1880-talet. Showen hade premiär den 11 september 1974 och sändes i nio säsonger innan hon ändrade namn till 'Little House: A New Beginning' efter Landons avgång.
Utmärkelser och prestationer
1969 vann Landon och resten av rollen "Bonanza" Bambi Award för TV Series International. Showens rollister och besättningar delades också ut med Bronze Wrangler Award för bästa fiktiva drama 1970 för avsnittet The Wish.
Han beviljades International Emmy Founders Award 1982.
Hans Hollywood Walk of Fame Television Star ligger på 1500 N. Vine Street.
För sitt bidrag till den västerländska genren fick han Golden Boot Award 1984.
Landon infördes också i Television Hall of Fame (klass 1995).
Personligt liv och arv
Michael Landon gifte sig med sin första fru, Dodie Levy-Fraser, 1956. Han adopterade Dodies son från ett tidigare förhållande, Mark (1948-2009), strax efter deras bröllop, och tillsammans adopterade de en annan pojke med namnet Josh (1960).
Efter deras skilsmässa 1962 gifte han sig med skådespelerskan Marjorie Lynn Noe 1963. Förutom Cheryl Lynn Landon, som var Lynns dotter från det tidigare äktenskapet, hade de två andra döttrar, Leslie Ann (1962) och Shawna Leigh (1971), och två söner , Michael Landon Jr. (1964) och Christopher Beau (1975) tillsammans. De skilde sig 1982.
Från 1983 till sin död gifte han sig med sminkonstnären Cindy Clerico. Hon födde en dotter som heter Jennifer Rachel (1983) och en son med namnet Sean Matthew (1986).
Michael Landon dött den 1 juli 1991 hemma i Malibu, Kalifornien efter att ha diagnostiserats med cancer i bukspottkörteln i april samma år. Han var 54. Han begravdes på Hillside Memorial Park Cemetery i Culver City, Kalifornien.
Trivia
Telefilmen 1976 The Loneliest Runner från 1976, som Landon skrev och regisserade, baserade sig på sin barndomsupplevelse om att köra hem hemma varje dag för att ta bort de smutsiga lakan som hans mor hade lagt ut.
Han fick lära sig karate av Chuck Norris själv.
Snabba fakta
Födelsedag 31 oktober 1936
Nationalitet Amerikansk
Känd: SkådespelareAmerikanska män
Död vid ålder: 54
Soltecken: Scorpio
Kallas också: Eugene Maurice Orowitz
Född i: Forest Hills, New York, USA
Berömd som Skådespelare
Familj: make / ex-: Cindy Landon (f. 1983–1991), Dodie Levy-Fraser (f. 1956–1962), Lynn Noe (f. 1963–1982) far: Eli Maurice Orowitz mor: Peggy barn: Cheryl Ann Pontrelli, Christopher Landon, Jennifer Landon, Josh Fraser Landon, Leslie Landon, Mark Landon, Michael Landon Jr., Sean Matthew Landon, Shawna Landon Död den 1 juli 1991 Dödsorsak: Cancer Stad: New York City US State: New Yorkers
