Meyer Lansky var en av USA: s mäktigaste gangster på 1800-talet. Han spelade en viktig roll i utvecklingen av det nationella brottssyndikatet i USA. Han bedrev sin verksamhet i USA, Kuba och Karibien som involverade spel, stöld, narkotika och andra former av organiserad brottslighet, inklusive mord. Hans färdigheter vid penningtvätt fick honom smeknamnet "Mob's Accountant". Han var en vän till gangster, Bugsy Siegel, och började sin kriminella verksamhet genom att bilda Bugs och Meyer Mob som blev ökända på Manhattan. Han garanterade fullständig integritet i sin organisation och hanterade allt fusk strikt. Han är född i en polsk – judisk familj som var offer för antisemitisk verksamhet och var aktivt involverad i att bryta upp pro-nazistiska möten under andra världskriget. Han var avgörande för att få Batista tillbaka till makten på Kuba genom att besticka hans rival för att avgå. I slutändan flydde han från Kuba innan Fidel Castro kom till makten och uppmärksammade Las Vegas och andra delar av Karibien. Han tillbringade de sista dagarna av sitt liv hemma på Miami Beach. Han dog av lungcancer i åldern av 80. Det sägs att han hade över 300 miljoner dollar på bankkonton, och pengarna hittades aldrig efter hans död.
Barndom och tidigt liv
Meier Suchowianski föddes den 4 juli 1902 i Grodno, Grodno Govemorate, ryska imperiet (nu i Vitryssland). Han tillhörde en polsk – judisk familj som var offer för antisemitiska aktiviteter. Han föddes i det polska kungariket under ryska styre och ansåg sig vara polsk.
Hans far migrerade till USA 1909 och två år senare gick Meyer med honom tillsammans med sin mor och bror, Jacob, för att bosätta sig i Lower East Side på Manhattan, New York. Hans bror växte upp för att hantera Nacional Hotel i Havanna, Kuba. Lansky blev medborgare i USA och utsattes för det hårda gatulivet på Manhattan.
Han studerade till åttonde klass och lämnade skolan för att ta ett jobb som bilmekaniker. Här engagerade han sig i en autostöld och återförsäljningsverksamhet som förgrenades till inbrott, sprit och andra former av brott.
Meyer blev snart en god vän till gangster, Bugsy Siegel, och blev partner i bootleggingsbranschen. Tillsammans bildade de Bugs och Meyer Mob som blev ökända på Manhattan. Han kom också nära den italienska - amerikanska folkmassan, Charles ‘Lucky’ Luciano och var med i hans uppkomst genom att organisera morden på Mafia-chefer, Salvatore Maranzano och Joe Messeria 1931.
Under andra världskriget var han och hans gäng aktivt involverade i att bryta upp pro-nazistiska möten i USA. Han hjälpte också marinens underrättelse genom att införliva brottslingar för att genomföra dolda operationer mot tyska infiltratörer. Hans mafia bidrog också till att skydda amerikanska skeppsbyggnadsdockor mot sabotage. Han fortsatte att tjäna på sin olagliga verksamhet som förbises av regeringen under kriget.
Kriminella aktiviteter
Under mitten av 1930-talet etablerade han spel på ett stort sätt i New Orleans, Florida och Kuba för vilket han hade såväl kompetens som kontakter. Han garanterade fullständig integritet i sin organisation och överförde alla sina intäkter till schweiziska bankkonton. Han beställde myndigheter för lagstiftning och köpte slutligen en offshore-bank i Schweiz för att tvätta pengar.
Han bidrog till att bilda det nationella brottssyndikatet i USA som kopplade maktmän till brottslingar för ömsesidig nytta. Det förde också olika gäng och folkmassor till en förståelse med varandra om deras jurisdiktion.
Det sägs att Meyer var med för att få sitt nära medarbetare Siegel att mörda när Flamingo Hotel som drivs av honom misslyckades med att göra vinst. Han försökte inledningsvis köpa tid för sin vän men var senare hänsynslös när beslutet ålagts honom av mafiaen. Detta markerade överföringen av makten från de fem familjerna i New York till Chicago Outfit. Hotellet togs över av hans andra rika affärspartners Gus Greenbaum och Moe Sedway som var gnistrare i kasinobranschen.
Han var en nära vän och affärsmän till den kubanska presidenten och diktatorn Fulgencio Batista med hjälp av vem han fick kontroll över rasbanor och kasinon i Havanna i utbyte mot kickbacks till härskaren. Han hjälpte också till att få Batista tillbaka till makten genom att beställa sin rival Carlos Prio Socarras för att avgå. Batista ändrade i sin tur lagarna i Kuba för att uppmuntra utländska investeringar för att främja spel.
Lansky flydde från Kuba en dag innan Fidel Castro kom till makten med den kubanska revolutionen 1959. Han led en förlust på ungefär sju miljoner dollar efter en nedgång på sina kasinon som förbjöds av den nya regeringen. Lansky vände sig sedan till Las Vegas, Bahamas och andra delar av Karibien för att tjäna sina pengar. Han engagerade sig också i att smuggla narkotika, pornografi och prostitution på ett stort sätt.
Genom att utnyttja hans judiska härkomst, invandrade Lansky till Israel 1970 för att undkomma den federala lagen om skatteundandragande. Emellertid deporterade den israeliska regeringen honom tillbaka till USA efter två år på grund av hans tidigare kriminella register. Han prövades i USA och dömdes av storjuryn men senare frikändes 1974, delvis på grund av hans ohälsa.
Privatliv
Lansky gifte sig med Anna Citron 1929 och hade tre barn. Paret skilde sig 1947 och gifte sig med Thelma Schwarz 1948. Han tillbringade de sista dagarna av sitt liv i sitt hem på Miami Beach där han dog av lungcancer den 15 januari 1983 vid 80 års ålder. Han begravdes i Miami i en ortodox judisk ceremoni. Det sägs att han hade över 300 miljoner dollar dolda på bankkonton som aldrig hittades efter hans död.
Enligt hans biograf, Robert Lacey, levde Lansky i fattigdom under de sista stadierna av sitt liv och var inte ens i stånd att betala för sin handikappade sons behandling.
Hans andra hustrus barnbarn har senare vittnat om att Lansky bara lämnade $ 37 000 i kontanter vid sin död. Han förlorade större delen av sin förmögenhet på Kuba när han flydde från landet efter revolutionen.
Det sägs också att Lansky inte ägde pengar, han ägde människor. Han höll mycket lite pengar i sitt namn och fördelade det mesta av sina nära anhöriga och familjemedlemmar. Därför kommer hans faktiska värde aldrig att bli känt.
Trivia
Meyer Lansky var den inofficiella spelministern för kubansk härskare, Fulgencio Batistas regering och åtnjöt en årslön på 25 000 dollar för att organisera spel i staten.
Huvudpersonen i filmen "The Godfather II" är baserad på Lanskys liv. Många andra brottsfilmer inklusive "Bugsy", "The Lost City" och "Once Upon a Time in America" har inspirerats av Lanskys liv.
Han har också framställts i många tv-serier och böcker om underjorden. Hans berättelse har också berättats av den judiska - israeliska musiker Sagol 59 i sin låt 'The Ballad of Mayer Lansky' som släpptes 2011.
Snabba fakta
Födelsedag 4 juli 1902
Nationalitet: Amerikansk, polsk
Berömd: GangstersAmerican Men
Död vid ålder: 80
Soltecken: cancer
Kallas också: Meyer
Född land Vitryssland
Född i: Grodno
Berömd som Gangster
Familj: barn: Buddy Lansky, Paul Lansky, Sandra Lansky Lombardo Död den: 15 januari 1983 dödsort: Miami
