Merle Haggard var bland de mest inflytelserika figurerna inom countrymusik. Han skapade en unik typ av musik genom att infundera traditionella element med ljudet från 'Fender' gitarr och nya vokalstilar. Haggard, född i Bakersfield, kämpade under sin barndom med andningsskador som inte tillät honom att gå i skolan. Även hans fars otydliga död gjorde honom rebellisk. Även när han lärde sig spela gitarr, var hans personliga liv extremt turbulent och han fängslades upprepade gånger för olika småbrott. Efter många insubordination, hade han en epifani efter att ha tillbringat tid med en död-rad fånge följt av, som han vände sitt liv, fick parole och började fokusera på sin musikkarriär. Han uppnådde berömmelse mycket snart med sin unika och tilltalande musik och tappade ut en serie nummer ett spår. Under de kommande två decennierna etablerade han sig som en av de mest inflytelserika och kommersiellt framgångsrika countrymusikerna, samt en anhängare av arbetarklasserna. Hans inflytande sprider sig också till andra konstnärer. Trots sin ålder och hälsoproblem behöll han sin passion för musik och gav liveuppträdanden för sina hängivna fans.
Barndom och tidigt liv
Merle Haggard föddes till James Francis, en järnvägsarbetare, och Flossie Mae, i Bakersfield, Kalifornien den 6 april 1937. Hans familj stannade i en box som hade omvandlats till ett hus. Han kunde inte gå i skolan på grund av en andningsskada som gjorde honom sängliggande.
När Haggard var åtta år, dog hans far av hjärnblödning, vilket påverkade Haggards barndom. Efter detta började hans mor arbeta som bokförare. Vid tolv års ålder fick Haggard sin brors gitarr och lärde sig spela den själv.
Efter sin fars bortgång blev han gradvis en rebell och skickades till ett ungdomsfängelsecenter men till ingen nytta. Han hänvisade till småtyverier, förfalskning och butikslyft. När han skickades till interneringscentret igen sprang han bort till Texas med sin vän och reste i hela staten.
Efter att han återvände från resan gjorde han ännu en aning i interneringscentret, men rymde ännu en gång och åkte till Modesto, Kalifornien, där han gjorde många udda jobb som lastbilschaufför, kock, hökapp. Under denna period började han uppträda i barer med sin vän.
I början av 1950-talet skickades han i fängelse ytterligare tre gånger för olika brott. På countrymusiker Lefty Frizzells konsert hörde Frizzell honom sjunga bakom scenen och drev Haggard att sjunga på scenen. På grund av publikens goda svar bestämde han sig för att ta upp musik som en karriär.
Han stötte på ekonomiska problem och försökte förgäves råna ett värdshus 1957, därefter arresterades och fängslades det året. Han hade en turbulent tid i fängelset eftersom han var inblandad i misslyckade flyktförsök, startade illegala aktiviteter som spel, dricka etc.
Han tillbringade tid i ensam inneslutning med en fånge på dödsraden, vilket övertygade honom om att avstå från sin olagliga verksamhet. Han studerade gymnasieskolor, arbetade på textilanläggningen i fängelset och spelade gitarr för fängelsets countrymusikband. Hans reformerade sätt förtjänade honom förlust 1960.
Karriär
Strax efter hans släpp fortsatte han sin musikkarriär och uppträdde i en bar i Bakersfield. Efter en tid flyttade han till Las Vegas och började spela basgitarr för Lynn Stewart. 1962 signerade han för ‘Tally Records’ och spelade in fem låtar.
Under de närmaste åren bildade han 'Strangers', hans backingband med vilken han släppte sitt första studioalbum, 'Strangers'. Han signerade med 'Capitol Records' 1965 och samarbetade med låtskrivaren Liz Anderson för två spår, inklusive 'I'm a Lonesome Fugitive', hans första nummer en låt.
Från 1967 till 1969 släppte han sex nummer ett singlar, till exempel 'Branded Man', 'Mama Tried' och 'Workin' Man Blues '. Hans låt 'Okie from Muskogee', som Haggard skrev som svar på det amerikanska protesten mot Vietnamkriget, uppnådde en utbredd popularitet och berömmelse.
Vid denna tidpunkt började många andra artister som rockbandet ‘Grateful Dead’, countryrockbandet ‘The Flying Burrito Brothers’, folksångare ‘Joan Baez’ och rock and roll-sångare ‘Everly Brothers’ och använde och utför sina låtar.
I början av 1970-talet levererade han konsekvent nummer ett-hits som 'Someday We We Look Back', 'Carolyn', 'Grandma Harp', 'Always Wanting You', 'The Roots of My Raising' etc. när han dominerade landsmusikdiagram.
Haggards framgång fortsatte fram till mitten av 1980-talet när hans låtar etablerade honom som en anhängare av arbetarklasserna. Hans mest populära album var 'The Fightin' Side of Me ',' Someday We We Look Back 'och' If We Make It Through December '.
I slutet av 1980-talet började många nya yngre sångare komma fram när Haggards dominans avtog. Men de flesta av dessa nya sångare påverkades av Haggard. "Twinkle, Twinkle Lucky Star" förblir hans sista nummer en låt.
På 2000-talet återvände han till mainstream efter en period av relativ inaktivitet med en serie album, inklusive de hyllade 'If I Could Only Fly' och 'Chicago Wind'.
Stora verk
Haggards singel från 1969 'Okie From Muskogee' från 1969 är bland hans mest kända låtar och fungerade också som ett politiskt uttalande. Låten är en satire på patriotiska småstadsamerikaners reaktioner på Vietnamkrigets protester. Kommersiellt var låten en enorm framgång eftersom den tillbringade fyra veckor ovanpå U.S. Billboard Hot Country Singles diagram.
Utmärkelser och prestationer
Haggard tilldelades utmärkelsen 'Top Male Vocalist' 1966 av 'Academy of Country Music'.
1969 fick han 'Årets album' från 'Academy of Country Music' för sitt album 'Okie from Muskogee'.
Han fick en 'Grammy Award' 1984 i kategorin 'Best Country Vocal Performance, Male' för spåret 'That's The Way Love Goes'.
1999 vann han ett "Grammy Hall of Fame Award" för ett av sina tidigaste album, "Mama Tried".
Personligt liv och arv
Haggard gifte sig med Leona Hobbs 1956 och fick fyra barn från henne. De skilde sig 1964.
Han gifte sig med den framgångsrika countrysångaren Bonnie Owens 1965. Hon spelade en viktig roll i att utforma sin karriär. Paret skilde sig efter tretton år tillsammans.
Hans två nästa äktenskap med Leona Williams och Debbie Parret varade i fem respektive sex år.
1993 gifte han sig med sin sista fru Theresa Ann Lane med vilken han hade två barn, Jenessa och Ben.
Han medgav tidigare användning av marijuana och kokain, men slutade dem båda strax efter att ha börjat. 1995 behandlades han av angioplastik för att rensa blockerade artärer.
Han kontaktade lungcancer 2008 och var tvungen att genomgå en operation för att ta bort en del av hans lunga innehållande tumören. Efter operationen återhämtade han sig snabbt och började turnera och prestera igen.
Han dog av komplikationer från lunginflammation på morgonen den 6 april 2016, på sin 79-årsdag, hemma i Palo Cedro, Kalifornien.
Trivia
På grund av hans popularitet vid den tiden beviljades denna amerikanska countrymusiker en ursäkt 1972 för sin fängelse av den tidigare skådespelaren och dåvarande guvernören i Kalifornien Ronald Reagan.
Snabba fakta
Födelsedag 6 april 1937
Nationalitet Amerikansk
Död vid ålder: 79
Soltecken: Aries
Kallas också: The Hag
Född i: Oildale, Kalifornien, USA
Familj: make / ex-: Theresa Ann Lane (f. 1993), Bonnie Owens (f. 1968–1978), Debbie Parret (f. 1985–1991), Leona Hobbs (f. 1956–1964), Leona Williams (m. . 1978–1983) far: James Francis mamma: Flossie Mae (nep Harp) Haggardbarn: Ben Haggard, Dana Haggard, Jenessa Haggard, Kelli Haggard, Marty Haggard, Noel Haggard Död den 6 april 2016 dödsort: Palo Cedro , Kalifornien, USUS Stat: Kalifornien
