Merce Cunningham var en amerikansk modern dansare och lärare, mest ihågkommen som en innovativ och inflytelserik koreograf. Medan han fick sin formella dans- och teaterträning, sågs han av den stora dansaren Martha Graham, som erbjöd honom en chans att arbeta i hennes sällskap. När han arbetade med Graham's Company började han också självständigt arbete i samarbete med kompositören John Cage, till en början på solokonserter. Senare grundade han sitt eget dansföretag och blev en förtrollande koreograf. Genom sina kreativa och uttrycksfulla rörelser skaffade han sig beröm för sin dansstil. Hans personliga dansstil, återspeglad i hans koreografi, var vanligtvis atletisk i kraft. Hans dansstil förlitade sig bara på ren kroppsrörelse för att ge effekter och nå sin publik. Han samarbetade ofta med bildkonstnärer, arkitekter, designers och musiker i sitt företag för att förbättra sina föreställningar. Hans musikpartner och livspartner, John Cage, hade det största inflytandet på hans övning. Duon utnyttjade omfattande chansförfaranden och utvecklade nya former av abstrakt dansrörelse. Senare i livet vände han sig mot speciella animerade datorprogram för att utforska nya koreografiska möjligheter. Han var en lysande dansare, en inflytelserik lärare och arrangör av ett internationellt hyllad avantgardedansföretag men framför allt en fantasifull och karismatisk koreograf.
Barndom och tidigt liv
Han föddes den 16 april 1919 i Centralia, Washington till Clifford D. Cunningham, jurist, och hans hustru Mayme Cunningham. Han var den andra av deras tre söner.
Efter att ha avslutat gymnasiet registrerade han sig vid George Washington University som han lämnade efter ett år. 1937 gick han med på Cornish School of Fine Arts i Seattle som han deltog i två år.
När han fortsatte sin formella dans- och teaterträning deltog han också på Mills College och lärde sig från Lester Horton, en berömd dansare och koreograf. Han upptäcktes därefter och bjöd in av Martha Graham - en känd dansare - att gå med i hennes sällskap. Han accepterade erbjudandet och åkte till New York för att arbeta för henne.
, KonstKarriär
1939 började han sin karriär som solist i företaget Martha Graham. Han tillbringade flera år med gruppen och uppträdde som den centrala karaktären i olika produktioner inklusive "El Penitente" (1939) och "Appalachian Spring" (1944).
Vid sidan av började han också arbeta som koreograf och producerade några av sina tidiga verk som "Root of an Unfocus" (1944) och "Mysterious Adventure" (1945).
1945 lämnade han företaget och började sin solokarriär som koreograf i samarbete med andra artister inklusive John Cage. Duon samarbetade på ett antal verk som 'The Seasons' (1947) och 'Inlets' (1978).
Gradvis utvecklade han sin egen koreografistil, känd som ”koreografi av en slump,” en teknik där utvalda isolerade rörelser tilldelas på ett sekventiellt sätt genom slumpmässiga metoder som ”kasta ett mynt”.
1953, medan han tjänade som professor vid Black Mountain College, grundade han 'Merce Cunningham Dance Company (MCDC)'. Det inkluderade dansare som Carolyn Brown, Viola Farber, Paul Taylor och Remy Charlip tillsammans med musiker inklusive John Cage och David Tudor.
Företaget var en framgång; dess föreställningar bländade publiken med sin kreativa koreografi. 1964 gjorde företaget sin första internationella turné och han fick enorm uppskattning från hela världen för de avantgardistiska verken.
I början av 1990-talet började han använda ett datoranimeringsprogram, DanceForms, för att göra koreografi. Han fortsatte att leda sitt dansföretag tills kort före sin egen död. Företaget åkte på en tvåårig turné efter hans död som en hyllning och stängdes slutligen 2012.
Under hela sin karriär koreograferade han några häpnadsväckande dansföreställningar inklusive "Suite for Five" (1956–1958), "Crises" (1960), "Sounddance" (1975), "Fabrications" (1987), "Ocean" (1994), 'Split Sides' (2003), 'Views on Stage' (2004) och hans sista, 'Nearly Ninety' (2009).
Utmärkelser och prestationer
1954 och 1959 fick han stipendier från John Simon Guggenheim Memorial Foundation, New York.
1966 presenterades han en 'guldmedalj för koreografisk uppfinningen' vid den fjärde internationella dansfestivalen, Paris.
1972 fick han "Belgrad International Theatre Festival Award" i en av de viktigaste kulturfestivalerna i Serbien.
1985 tilldelades han Kennedy Center-utmärkelser och ett MacArthur-stipendium.
1993 togs han in i 'National Museum of Dance's Mr. & Mrs Cornelius Vanderbilt Whitney Hall of Fame' i Saratoga Springs, NY.
1999 hedrades han med Isadora Duncan Dance Award for Lifetime Achievement, San Francisco.
År 2000 tilldelades han 'The Dorothy and Lillian Gish Prize' och utsågs till 'Living Legend' av Library of Congress, Washington DC.
2004 utnämndes han till Officier för Légion d'honneur i Frankrike.
2009 tilldelades han den prestigefyllda "Jacob's Pillow Dance Award" och "Skowhegan Medal for Performance".
Han fick också flera hedersgrader från prestigefyllda universitet som 'Wesleyan University', 'University of Minnesota', 'Cornish College of the Arts' och 'Edith Cowan University'.
Personligt liv och arv
När han arbetade på företaget Martha Graham, träffade han kompositören John Cage, som senare blev hans livspartner och täta samarbetspartner.
Den 26 juli 2009 dog han fredligt i en ålder av 90 år i sitt hem i New York City.
Snabba fakta
Födelsedag 16 april 1919
Nationalitet Amerikansk
Död vid ålder: 90
Soltecken: Aries
Född i: Centralia, Washington
Berömd som Dansare och koreograf
Familj: far: Clifford D. Cunningham mamma: Mayme Cunningham Död den: 26 juli 2009 U.S. Stat: Washington
