St. Maksymilian Maria "Maximilian" Kolbe var en polsk konventionell franciskansk friar som frivilligt dödade på plats för en judisk flykting i nazisternas koncentrationsläger i Auschwitz under andra världskriget. St. Kolbe förklarades av "välgörenhets martyr" av påven Johannes Paul II. Han blev kanoniserad för sitt ädla humanitära arbete efter att ha gått med i Franciscan Conventuals till slutet av sitt liv. Hans verk i Polen inkluderar att etablera den romersk-katolska tidskriften 'Rycerz Niepokalanej' ('The Knight of Mary Immaculate' på engelska). Han grundade också 'Niepokalanów' ('City of Mary Immaculate' på engelska) och förde nästan 700 katolska frites. Efter att ha blivit chef för Polens främsta katolska förlagskomplex började han arbeta för välbefinnandet för judarna som plågas av nazisterna. Han arresterades för sina anti-nazistiska verk, inklusive hans publikationer. Maximilian Kolbe fortsatte att arbeta som präst medan han fängslades i Warszawa, höll massor och hörde bekännelser från de olyckliga fängelsekameraterna.
Barndom och tidigt liv
St. Maksymilian Maria Kolbe föddes som Rajmund Kolbe den 8 januari 1894 i Zduńska Wola i Polen, som var en del av Ryssland under den tiden. Hans far Julius Kolbe var vävare av yrke, medan hans mamma Maria Dąbrowska var jordmor.
Kolbe flyttade till Pabianice, en stad i centrala Polen, med sin etniska tyska far och polska mamma när han var barn. Han växte upp där med sina fyra bröder.
När han var tolv år såg Kolbe en dröm om Jungfru Maria. Enligt hans version av händelsen erbjöd "Guds mor" honom två kronor, en röd och en vit, när han frågade henne om hans framtid. Den vita kronan betecknade renhet medan den röda betydde att han skulle bli en martyr. Han erbjöd sig att vara båda vid behov.
Gå med i de konventionella fransiskanerna
Maximilian Kolbe och hans äldre bror Francis Kolbe gick med i Order of Friars Minor Conventual där han tilläts vara en del av 'novitiatet'. När han var en del av 'novitiaten' fick Kolbe sitt religiösa namn 'Maximilian' och antog det ytterligare namnet 'Maria'.
Mellan sina första och sista löften (1911 respektive 1914) skickades Kolbe till Rom av "Minoriterna". Medan han var i Rom deltog Kolbe på det pontifiska gregorianska universitetet för att studera filosofi.
1915 avslutade han sin doktorsexamen i filosofi och fortsatte att studera teologi vid Pontifical University of St. Bonaventure. Han fick också en doktorsexamen i teologi omkring 1920.
När han studerade teologi grundade Kolbe "The Militia Immaculatae" ("Army of the Immaculate One" på engelska). Militia of the Immaculatae var en katolsk evangeliseringsrörelse och stödde "förbön" till "gudens mor", jungfru Maria, för omvändelse av frimurare och syndare.
Återvänd till Polen
Mot slutet av 1918 har Kolbe ordinerat en präst, och några månader senare 1919 återvände han till Polen. Polen var nyligen oberoende på den tiden och Kolbe tillbringade sina dagar för att främja den "obefläckade befruktningen av Jungfru Maria."
1922 grundade han den polska romersk-katolska månadsmagasinet ‘Rycerz Niepokalanej’, som förbjöds i kommunistpolen (1952 till 1981). Med tanke på Kolbes starka ogillar av den kommunistiska rörelsen var det inte en överraskning att hans publicering inte accepterades av regimen.
Arbeta i Asien
Kolbes verkliga arbete för de kristna uppdragen började i östra Asien där han tillbringade mer än ett halvt decennium på 1930-talet. I Nagasaki, Japan, grundade Kolbe ett kloster för Order of Friars Minor Conventual.
När Nagasaki bombades av USA överlevde klostret när det var på ett berg som undkom effekten av attacken.
Återvänd till Polen och livet i Auschwitz
Efter att ha återvänt till Polen startade Kolbe en radiostation vid namn 'Radio Niepokalanów'. När andra världskriget började arbetade Kolbe vid klostret och behandlade skadade och sjuka människor.
När tyskarna invaderade staden fångades han. Han erbjöds 'Deutsche Volksliste', som han vederbörligen avslog. Han fortsatte att arbeta som en friar och publicerade sina verk och motsatte sig nazi-tyskarna.
Hans publikationer fångade tyskarnas uppmärksamhet och klostret stängdes. Kolbe arresterades och fördes till Pawiak-fängelset. Han överfördes senare till Auschwitz koncentrationsläger som fånge.
Fångarna sattes till hårt och omänskligt arbete med lite att äta. De torterades, trakasserades och slogs våldsamt hela tiden av nazisternas vakter. Kolbe fortsatte att tjäna som präst och behandlade de skadade och sjuka fångarna. Han höll också massor och lyssnade ibland på deras sorg och tröstade dem med hans råd.
1941 lyckades en fånge på något sätt undkomma lägret. Detta ilskade den ställföreträdande lägerbefälhavaren SS-Hauptsturmführer Karl Fritzsch oerhört. Han antog en order att slumpmässigt välja ut tio fångar som skulle svälta ihjäl i ett underjordiskt fängelse som en lektion.
Kolbe valdes inte ut bland de tio fångarna men han gick frivilligt in i stället för en olycklig fånge vid namn Franciszek Gajowniczek, som var gift och far till ett barn.
Kolbe förblev lugn inuti cellen och efter två veckor, när alla hade dött av törst och hunger, var han den enda som levde. Befälhavaren beordrade att tömma cellen och döda Kolbe med en dödlig injektion. Han fick en dödlig injektion (kolsyra) på sin vänstra arm och dödades den 14 augusti 1941.
Arv
1955 erkände Vatikanen honom som ”Guds tjänare”. Påven Paul VI förklarade honom värdefulla 1969 och två år senare 'förvärrade' honom som en 'trosbekännare'. Påven Johannes Paul II kanoniserade honom som helgon 1982 och förklarade senare honom till en bekännare och en "Martyr of Charity".
Hans erkännande som ”kristen martyr” skapade mycket kontrovers bland det katolska samfundet. Det fanns argument att han inte dödades i Auschwitz på grund av sin religiösa tro. Således kunde han inte kallas trosmartyren. Detta fick påven att ge honom titeln "Martyr of Charity".
Snabba fakta
Födelsedag 8 januari 1894
Nationalitet Putsa
Känd: Andliga och religiösa ledarePolska män
Död vid ålder: 47
Soltecken: Stenbocken
Kallas också: Maksymilian Maria Kolbe, Rajmund Kolbe
Född land: Polen
Född i: Zdunska Wola, Polen
Berömd som Friar
Familj: far: Juliusz Kolbe mor: Maria Dąbrowska Död den: 14 augusti 1941 dödsort: Auschwitz koncentrationsläger, Oswiecim, Polen Dödsorsak: Utförande Fler fakta utbildning: Pontifical University of St. Bonaventure
