Maurice Ravel var en känd fransk kompositör av schweizisk-baskisk härkomst. Född i senare hälften av det nittonhundratalet i en liten by nära Saint-Jean-de-Luz i Frankrike uppföddes han i Paris sedan han var tre månader gammal. Det är möjligt att han aldrig gick i skolan för sin formella utbildning; men började sin utbildning i musik hemma i åldern av sju år, inskrivna på Conservatoire de Paris vid fjorton. Tyvärr misslyckades de flesta av fakultetsmedlemmarna med att upptäcka hans geni, där Conservatoire-direktören hade en fientlig inställning till honom. Följaktligen förvisades han inte bara två gånger från konservatoriet, utan hans anmälningar för Prix de Rom förkastades fem gånger, vilket skapade en hårdhet bland liberala musiker och musikologer. Ändå fortsatte han att skriva, och mycket snart etablerade han sig som en stor kompositör, då han tjänade internationell laurbär, var han i början av trettiotalet. En långsam men noggrann kompositör skrev han mindre än de flesta av sina samtida och fick kritisk framgång med var och en av dem. För att ta sitt arbete till allmänheten hade han också flera av sina verk inspelade.
Barndom och tidigt liv
Maurice Ravel föddes den 7 mars 1875 i Ciboure, en liten by vid floden Nivelle i Pyrenéerna i Frankrike, nära gränsen till Spanien. Hans far, Pierre-Joseph Ravel, föddes i Schweiz. Han var en framgångsrik ingenjör, uppfinnare och tillverkare, som var lika passionerad för musik.
Hans mamma Marie, née Delouart, var baskiska. Även om hon knappt var läskunnig var hon en frittänkare och upptagen i hans son både baskiska och spanska kulturen. Ravel återkallade senare sin mamma som sjöng spanska folklåtar till honom.
Tre månader efter hans födelse flyttade familjen till Paris, där hans yngre bror, Édouard, föddes tre år senare. Eftersom ingen registrering av hans skolgång har hittats är det inte känt om Maurice gick in i någon skola för sin formella utbildning. .
De flesta biografer tror att hans föräldrar, när han kände igen sin talang tidigt i sin barndom, beslutade att låta honom driva musik och utbilda honom hemma. För att komplettera sin bokutbildning tog hans far ofta de två pojkarna till olika fabriker och lärde dem om de senaste upptäckterna inom vetenskapen.
När han var sju år gammal började Maurice Ravel pianolektioner med Henry Ghys. Men också här spelade hans föräldrar en aktiv roll. Han kom senare ihåg att "min far ... visste hur jag skulle utveckla min smak och att stimulera min entusiasm i en tidig ålder."
1887 började han studera harmoni, kontrapunkt och komposition med Charles-René. Charles-René tyckte att Ravel var en mycket musikalisk pojke, vars uppfattning om musik var naturlig. Ravels tidigaste kända komposition skrivdes någon gång under denna period.
1888 blev Ravel vän med den unga pianisten Ricardo Viñes, som så småningom blev en viktig länk mellan honom och spansk musik. Viñes blev en vän för livet och blev också en viktig tolk för Ravels verk.
1889 började Ravel studera piano med Emile Decombes. I juni, under världsutställningen i Paris, deltog han i en formell konsert arrangerad av Decombes. Åldern fjorton, detta var hans första offentliga föreställning.
I november 1889 passerade han entréprovet på Conservatoire de Paris och spelade musik av Chopin för att gå in i den förberedande pianoklassen som drivs av Eugène Anthiome. Förutom en kort paus i mitten av 1890-talet stannade han kvar på institutionen under de kommande fjorton åren.
,Conservatoire Years
Till en början tyckte Maurice Ravel inte om att arbeta vid piano; men bestickad av sin mor, övade han tillräckligt för att tjäna 'premier prix' (första priset) 1891 och med det flyttade han från förberedande till avancerad nivå, när han deltog i klassen Charles-Wilfrid de Bériot. Samtidigt studerade han harmoni med Émile Pessard.
Uppmuntrad av Bériot gjorde han en spektakulär förbättring och komponerade 'Sérénade grotesk' för piano och 'Ballade de la Reine morte d'aimer' på en dikt av Rolande de Marès 1893. Dessa är två av hans tidigaste verk att överleva i sin helhet .
Liksom de flesta genier hade Ravel ett självständigt sinne och lärde sig på sina egna villkor, något som fakultetens medlemmar inte uppskattade. Därför misslyckades han med att vinna något annat pris, vilket ledde till hans utvisning från konservatoriet 1885.
Vid det här laget hade han insett att han inte skulle bli en stor pianist och därför koncentrerade sig på komposition, och publicerade "Menuet Antique" 1895. Det var hans första publicerade verk. Senare samma år skrev han 'Habanera', ett spanska-tema för två pianon med Viñes.
År 1897 återinfördes Ravel till konservatoriet och studerade komposition med Gabriel Fauré. Fauré förstod inte bara honom, utan gav också stort inflytande på sin utveckling som kompositör. Samtidigt tog Ravel även privata lektioner i kontrapunkt med André Gedalge.
Ravel fortsatte att blomstra under Fauré, vinna i mognad, skriva betydande verk inklusive "Shéhérazade" (1898) och "Pavane pour une infante défunte" (1899). Även i maj 1899 genomförde han den första föreställningen av Shéhérazade-överturen på Société Nationale de Musique.
Tyvärr ogilla konservatördirektören, Théodore Dubois, ogillade Ravel lika mycket för sin musik som för hans politiska syn, och använde varje vapen mot honom. 1900 utvisades Ravel återigen från konservatoriet för att inte vinna något pris. Men som en tidigare student fick han delta i Faurés klass.
1900 blev han också grundare av Les Apaches (The Hooligans), en informell grupp konstnärer, poeter, kritiker och musiker. Samma år lade han fram en fuga och korstycke för Prix de Rome; men eliminerades i första omgången. Ändå fortsatte han med sin strävan.
1901 försökte han än en gång för Prix de Rome, den här gången lade han fram 'kantata Myrrha', men vann bara en lägre andra position. Därefter, 1902 och 1903, lämnade han in "kantata Alcyon" respektive "kantata Alyssa"; men lyckades inte vinna någon position.
1905 lade han fram en 'Fugue in C' och ett korstycke 'L'Aurore' för Prix de Rome. Den här gången eliminerades han inte bara i den första omgången, utan diskvalificerades också från att försöka ytterligare. Under tiden i mars 1904 fick han kritisk framgång med sitt kammerstykke 'Quartet in F major'.
Hans eliminering 1905 skapade en våldsamhet, med många framstående musiker och musikologer som tog hans sida; fördömer offentligt domare. Det resulterade i avgång från konservatoriedirektören, Théodore Dubois; men då hade Ravel också lämnat konservatoriet.
Tidig karriär
Maurice Ravel var en noggrann men långsam arbetare och producerade således ett begränsat antal arbeten. I slutet av det första decenniet av 1900, upprättade han ett mönster som han skapade verk för piano, senare ordnade dem för full orkester.
Det första viktiga arbetet i raden var 'Miroirs', ett stycke skriven för piano 1904-1905. Det bestod av fem rörelser. År 1906 orkestrerade Ravel sina tredjedelar och fjärde rörelsen, 'Une barque sur l'océan' och 'Alborada del gracioso'.
Under denna period skrev Ravel också många originalverk, och premiärförde 'Histoires Naturelles' 1907. Bestående av satiriska vers om djur och bitande musik ledde det till en annan kontrovers. Kritiker hävdade att han hade plagierat Claude Debussy arbete.
Medan debatten rasade i pressen förblev Ravel lugn och orkestrerade avsnittet 'Rhapsodie espagnole' i 'Habanera', ett verk som återspeglade hans spanska arv. Den blev premiär 1908 i Paris och kom snabbt in i den internationella repertoaren. Det anses nu vara ett av hans första stora verk för orkester.
Fortsatt att arbeta framgångsrikt besökte Ravel London 1909 och spelade för Société des Concerts Français. Det fick honom inte bara positiva recensioner, utan förstärkte också hans internationella rykte.
Han återvände hem från England och samlade med några av sina klasskamrater för att inrätta Société Musicale Indépendente, med deras lärare, Gabriel Fauré, som dess president. I den första konserten, som ägde rum den 20 april 1910, framfördes Ravels ursprungliga pianodetversion av 'Ma mère l'Oye'.
I maj 1911 hade han sin första opera, L'heure espagnole, med premiär i Opéra-Comique, Paris. Även om det var blygsamt framgångsrikt vid den tiden blev det mycket populärt vid 1920-talet.
1912 hade han premiär för sin första balett, en utvidgad version av ‘Ma mère l’Oye’. Det fick bra recensioner både i Paris och London. Senare samma år hade han premiär av två andra baletter, 'Adélaïde ou le langage des fleurs' och 'Daphnis et Chloé', som också var lika populära.
första världskriget
När första världskriget bröt ut 1914 försökte Maurice Ravel att verka till det franska flygvapnet; när han inte lyckades med detta på grund av sin lilla status, anslöt han sig till trettonde artilleriregimentet som lastbilsförare i mars 1915.
Under kriget var han tvungen att transportera ammunition på natten under tungt tyskt bombardement. Han led också av sömnlöshet och matsmältningsproblem, genomgick en tarmoperation i september 1916. På vintern därpå hade han frostskador i fötter. Hans mors död 1917 sände honom också till depression.
Trots detta fortsatte han att arbeta, om än i mycket reducerad volym."Le tombeau de Couperin", komponerad 1914 och 1917, var ett viktigt verk under denna period.
Efter kriget
Ravels produktion, som alltid var en långsam men noggrann arbetare, minskade ytterligare under efterkrigstiden. Nu började han producera i genomsnitt ett arbete per år. 1920 avslutade han 'La valse', den tredje balett som beställdes av ryska impresario, Sergei Diaghilev.
Diaghilev fann "La valse" ett mästerverk; men inte en balett. Därför avvisade han det. Även om Ravel inte protesterade, slutade han att arbeta med Diaghilev. "La Balse" utfördes senare framgångsrikt av andra.
Fortsatt att skriva publicerade han nästa 'Sonata' och 'Tableaux d'une' 1922; "Tzigane" 1924; ‘L'Enfant et les sortilèges’ 1925; 'Chansons madécasses' 1926, 'Violin Sonata' 1927 och 'Boléro' 1928. Även om alla var mästerverk, blev 'Boléro' mest känd.
1928 åkte han på en fyra-månaders turné i Nordamerika, där han besökte 25 städer. Överallt framträdde han med de ledande orkestrarna och föreställningarna mottogs varmt. Som sina avgifter krävde han ett minimumbelopp på 10 000 $ och ett konstant utbud av Gauloises-cigaretter.
Efter sin turné i Nordamerika kunde han bara producera tre verk. Den första var 'Concerto for piano in D Major for Left Hand'. Det skrevs 1930 för den österrikiska pianisten Paul Wittgenstein, som tappat sin högra arm under kriget.
Det andra verket var 'Piano Concerto in G Major' som han avslutade 1931. Premiär i januari 1932 och det fick stort beröm för hans poäng. Efter det kunde han bara fylla en poäng, 'Don Quichotte à Dulcinée' för röst med piano eller orkester (1932).
Stora verk
Maurice Ravel minns bäst för sitt arbete från 1928, 'Boléro'. Det är ett orkesterstycke med en rörelse som varar i sjutton minuter utan någon kontrast. Trots att Ravel inte var nöjd med arbetet fortsatte den att bli en framgång och har spelats in flera hundra gånger sedan dess.
Utmärkelser och prestationer
1920 erbjöds Maurice Ravel Légion d'honneur; men han vägrade acceptera det. Senare vägrade han också val till Institut de France.
Även om han avböjde fransk utmärkelse var han inte motvillig mot att ta emot dem från utländska institutioner, accepterade hedersmedlemskap i Royal Philharmonic Society, Storbritannien 1921, belgiska Ordre de Léopold 1926 och hedersdoktorat från University of Oxford 1928.
Personligt liv och arv
Maurice Ravel förblev ogift hela sitt liv. Även om det finns många spekulationer om hans kärleksliv finns det inga bevis för dem. Hans privatliv förblir ett mysterium till dags dato.
I oktober 1932 skadade Ravel huvudet i en taxiolycka. Inom ett år började han visa symtom på afasi och sakta förlorade sin förmåga att skapa musik. Men han förblev fysiskt och socialt fit.
1937 började han drabbas av smärta och genomgick en operation, varefter det verkade vara en tillfällig förbättring av hans tillstånd. Men han försvann snart i koma; dö den 28 december 1937 vid en ålder av 62. Han ligger begravd på kyrkogården i Levallois-Perret i Paris förorter.
Ravels hem vid 5, Rue Maurice Ravel i Montfort-l'Amaury, har förvandlats till ett museum med namnet 'maison-musée de Maurice Ravel' efter honom. Huset, som han hade känt, är öppet för guidad tur.
Hans födelsebevis, bevittnat av en fiskarkvinna, har bevarats i Ciboures stadshus.
Snabba fakta
Födelsedag 7 mars 1875
Nationalitet Franska
Berömd: KompositörerFranska män
Död vid ålder: 62
Soltecken: Fiskarna
Född i: Ciboure, Frankrike
Berömd som Kompositör
Familj: far: Joseph Ravel mamma: Marie Delouart syskon: Édouard Ravel Död den: 28 december 1937 dödsort: Paris, Frankrike Mer faktautbildning: Conservatoire de Paris utmärkelser: Grammy Hall of Fame
