Maulana Abul Kalam Azad var ansiktet för kommunal harmoni i det moderna Indien. Han var en berömd forskare och en aktiv politisk ledare och hade en karismatisk personlighet redan från början. Så djupt inbäddad var villigheten att delta i den nationella kampen för självständighet att han gav upp sitt prästerskapsyrke och tog till tjänst i den indiska självständighetsrörelsen. Azad inspirerades djupt av Gandhi och var en aktiv anhängare av den senare icke-våld, civil olydnad och icke-samarbetsrörelse. Till skillnad från andra muslimska ledare fördömde han den kommunala separationen förespråkad av Muhammad Ali Jinnah och andra muslimska ledare och betonade på det faktum att nationell frihet var av större betydelse än kommunal frihet. Han arbetade för religiös harmoni och blev en stark motståndare till partitionen. Han levde länge, inte bara för att bevittna Indiens oberoende och den efterföljande partitionen, utan fungerade också som Indiens första utbildningsminister.
Barndom och tidigt liv
Maulana Abul Kalam Azad föddes som Abul Kalam Ghulam Muhiyuddin 11 november 1888 i Mecka, Saudiarabien till Maulana Muhammad Khairuddin och Zulaikha Begum.
Efterkommande av de framstående forskarna i den islamiska religionen, lärande och skrivelse kom naturligt till unga Azad. Sedan en tidig ålder blev han flerspråkig och behärskade många språk som urdu, hindi, persiska, bengaliska, engelska och arabiska. Han fick handledning i Hanbali fiqh, sharia, matematik, filosofi, världshistoria och vetenskap.
Han var en meriterande student och välsignades med en stark kunskap som hjälpte honom att ligga före sina samtida. I en ung ålder tog han fram flera tidskrifter, tjänade som redaktör för veckan Al-Misbah och tolkade den heliga Koranen, Hadith och principerna för Fiqh och Kalam.
Det var under denna tid som han utvecklade radikala politiska åsikter som var förenliga med den indiska nationalistiska rörelsen. Han var kritisk mot den brittiska Raj och muslimens gemensamma frågor som han trodde inte var lika viktiga som nationell frihet.
Hans besök i Afghanistan, Irak, Egypten, Syrien och Turkiet reformerade hans tro och övertygelse och förvandlade honom till en nationalistisk revolutionär. När han återvände till Indien påverkades han av framstående hindu-revolutionärer Sri Aurobindo och Shyam Sundar Chakravarty och deltog aktivt i den nationella kampen för frihet.
Till skillnad från andra muslimska aktivister motsatte han sig delningen av Bengal och förkastade All India Muslim League: s vädjan om kommunal separatism. Han var emot den rasdiskriminering som möts av indierna.
Senare i livet
Trots att han utbildades som prästman, tillträdde han inte geistliga uppgifter och beslutade istället att arbeta tillsammans med hinduistiska revolutionärer i frihetskampen. Med tiden framhävde han den radikala verksamheten som koncentrerades i Bengal och Bihar genom att sprida dem över hela Nordindien och Bombay.
1912 startade han den urduska tidningen Al-Hilal, genom vilken han öppet attackerade den brittiska politiken och skrev inderligt artiklar om indisk nationalism. Tidningen blev ett revolutionerande munstycke som publicerade extremisternas ideal och åsikter.
Intressant nog fick den klyftan som skapades mellan hinduerna och muslimerna, som hade stivnat i kölvattnet på frågan om separata kommunala väljare, en andning när Al-Hilal förbättrade hinduiska muslimska förbindelser och uppmuntrade ungdomar att kämpa för oberoende och hindu-muslimsk enhet.
1914, med avstivning av censur till följd av upprättandet av Press Act, förbjöds Al Hilal. Han startade sedan en ny tidskrift, Al Balagh, som arbetade på samma linjer som Al Hilal, aktivt förökande av nationalistiska orsaker och kommunal enhet.
Hotet från Al Balagh resulterade slutligen i att tidningen förbjöds enligt lagen om försvar av Indien. Han arresterades och fängslades i ett fängelse i Ranchi där han stannade kvar till 1 januari 1920.
Förskräckelse och uppror uppslukade det politiska scenariot i landet när han släpptes, då människor starkt harselade den brittiska politiken som begränsade medborgerliga friheter och individuella rättigheter. Han väckte ytterligare muslimska samfundet genom att arbeta i nära samarbete med Khilafat-rörelsen.
Han gick ihop med den gandhi-ledda indiska nationella kongressen och bidrog i icke-samarbetsrörelsen genom att uppmana människor att bojkotte allt brittiskt, från skolor, regeringskontor och kläder till varor och tjänster
Han tjänade som den valda presidenten i All India Khilafat-kommittén. Tillsammans med andra Khilafat-ledare grundade han Jamia Millia Islamia-institutionen i Delhi.
Inspirerad av Gandhi och de principer i livet som profeten Muhammad lagt upp genomgick han en stor omvandling i sitt personliga liv. Han arbetade på Gandhis dagordning och drog sig djupt till ahimsa.
1923 valdes han till kongresspresidenten och blev därmed den yngsta mannen som någonsin innehöll tjänsten. Året efter ledde han Enhetskonferensen i Delhi och arbetade för att överbrygga skillnaderna mellan Khilafat och Swarajists.
Han arbetade som en viktig nationell ledare i den indiska kongressen och tjänade som medlem av kongressens arbetsutskott och tillträdde som president och generalsekreterare vid olika tillfällen. Han reste mycket i Indien och främjade Gandhias vision och sociala reformer.
1928, mycket mot de muslimliga ligans ledares åsikter, stöttade han fullt ut rapporten från Motilal Nehru och föreslog konstitutionella reformer från indiska åsikter. Han motsatte sig behovet av separata väljare som krävdes av Muhammad Ali Jinnah och vädjade istället för ett sekulärt Indien och berövades alla kommunala skillnader.
1930 arresterades han för brott mot saltlagen som en del av Gandhis Salt Satyagraha tillsammans med flera andra ledare. Han sattes i Meerut-fängelse. 1934, efter Gandhi-Irwin-pakten, släpptes han.
Följande år hjälpte han till att organisera valet enligt lagen om den indiska regeringen. På grund av det stora antalet icke-valda medlemmar i den centrala lagstiftaren gjorde han inte valet 1937.
Under åren fördömde han starkt Muhammad Ali Jinnah och hans samtida som kallade kongressen som hindu Raj. De höjde starkt sin röst och uppmanade kongressdepartementets avgång.
1940 valdes han till kongresspresident vid Ramgarh-sessionen i gryningen av muslimska aktiviteter, som förespråkade behovet av en separat muslimsk stat. Han kritiserade och fördömde religiös separatism och konstaterade behovet av att bevara det enade Indien. Han förblev i positionen till 1946.
Under tiden arresterades han av briterna tillsammans med andra kongressledare på grund av deras uppmaning att avsluta India Movement. Han fängslades i Ahmednagar-fästet, där han förblev i fullständig isolering i cirka fyra år.
I början av indisk självständighet släpptes alla politiska fångar och det var han också. Därefter ledde han kongressen i valen för den nya konstituerande församlingen i Indien.
Trots att han var en stark motståndare arbetade han under partitionen nära och tog ansvaret för muslimernas säkerhet i Indien. Han turnerade i de våldspåverkade zonerna i Bengal, Bihar, Punjab och Assam och hjälpte till med att upprätta flyktingläger och ge mat och säkerhet.
Under Nehru-administrationen fungerade han också som Indiens första utbildningsminister 1947 till 1958. I profilen lägger han tonvikt på att tillhandahålla gratis och obligatorisk utbildning för alla under 14 år, betonade på analfabetism för vuxna, främjande av gymnasiet och vikten av att utbilda de fattiga och kvinnorna.
Han lägger stor vikt vid vetenskaplig utbildning, etablerade flera universitet och krävde institutioner som främjade forskning och högre studier. Det var under hans minister-fartyg som den första IIT, IISc och University Grants Commission inrättades.
Utmärkelser och prestationer
För hans oöverträffade bidrag som nationalistrevolutionär och hans ständiga stöd för en vision om förenade och fria Indien, fick han postum med den prestigefyllda Bharat Ratna - Indiens högsta civila utmärkelsen - 1992.
Personligt liv och arv
I överensstämmelse med den sedvanliga praxisen i dessa dagar, gifte han sig i en ung ålder av tretton med Zulaikha Begum.
Han andades sin sista 22 februari 1958 på grund av stroke.
Maulana Abul Kalam Azad var ansiktet för kommunal harmoni i det moderna Indien. Trots att han var muslim fördömde han starkt kommunal separatism och var mot Muhammmad Jinnah och hans synpunkter.
Indiens regering inrättade Maulana Azad Education Foundation 1989 vid sin födelsedag för att främja utbildning bland den socialt bakåtlöpande klassen. Hans födelsedag firas varje år som National Education Day i Indien.
Många skolor, högskolor och institutioner i Indien har fått sitt namn efter honom. Han firas som en av grundarna och största beskyddarna för Jamia Milia Islamia University.
Trots att han föddes som Abul Kalam minns han bäst av namnet Maulana Abul Kalam Azad, 'Maulana' är den hederliga titeln som avanceras för honom vilket betyder 'lärd man' och 'Azad' pennnamnet som han antog.
Trivia
Han minns känt av namnet Maulana Abul Kalam Azad men intressant är det inte det namn han föddes med.
Muhammad Ali Jinnah och andra muslimska ledare uttryckte starkt mot denna muslimska ledares motstridiga åsikt angående kommunal separering och hängde på honom genom att kalla honom "muslimska Lord Haw-haw" och "Congress Showboy".
Denna stora ledare delar sin födelsedag med Acharya Kripalani, som också var en framstående frihetskämpe. Dessutom efterträdde Kripalani honom som president för den indiska nationella kongressen vid Meerut-sessionen.
Snabba fakta
Födelsedag 11 november 1888
Nationalitet Indisk
Död vid ålder: 69
Soltecken: Scorpio
Född i: Mekka, Saudiarabien
Berömd som Indisk forskare
Familj: make / ex-: Zulaikha Begum död den 22 februari 1958
