Matthew Shepard var en amerikansk student som var inskriven vid University of Wyoming som var avsedd för ett hemskt öde. Han torterades brutalt av sina medstudenter vid universitetet, Aaron McKinney och Russell Henderson. Det var enligt uppgift ett hatbrott relaterat till Shepards sexualitet och de dödliga skadorna som han lidit blev orsaken till hans otydliga död. Till följd av detta inträffade händelsen nationell och internationell uppmärksamhet på lagstiftningen om hatbrott på både statlig och federal nivå. "Matthew Shepard och James Byrd, Jr. Hate Crime Prevention Act", som oftare kallas "Shepard / Byrd Act" eller "Matthew Shepard Act" antogs i oktober 2009. Den 28 oktober 2009 antog lagstiftningen var permanent undertecknad i lag av president Barrack Obama. Efter den tragiska händelsen deltog Judy Shepard (Matteus mamma) aktivt i politiska rörelser och bidrog som en viktig hbt-rättighetsaktivist. Hon tog också initiativet att inrätta Matthew Shepard Foundation i december 1998 tillsammans med sin make, Dennis Shepard.
Barndom och tidigt liv
Den 1 december 1976 föddes Matthew Wayne Shepard av Dennis Shepard (en oljesäkerhetsingenjör) och Judy Shepard i Casper, Wyoming. Han hade en yngre bror som hette Logan som föddes 1981. Matthew delade en djup koppling med sitt syskon.
Matthew gjorde sin skolgång från Crest Hill Elementary School, Dean Morgan Junior High School och Natrona Country High School. Han var mild, känslig och blyg som ung pojke. Även om han var väldigt hjärtlig av naturen, mobbades han ofta på grund av sin lilla status och brist på atletisk ande.
Han flyttade till Dhahran, Saudiarabien, under sitt ungdomsår på gymnasiet när hans far överfördes dit. I maj 1995 tog han examen från American School i Schweiz, där han studerade språken tyska och italienska. Han hade ett ivrig intresse för teater, musik och mode. Han blev också intresserad av politik.
Studentliv
Matthew Shepard deltog i en liberalskola som heter Catawba College i Salisbury, North Carolina, där han blev intresserad av att bedriva en karriär inom teater. Han erkände att han var homosexuell mot sin mor inte förrän efter gymnasiet, även om han var medveten om det från lång tid. Senare flyttade han till Raleigh, North Carolina innan han återvände hem för att studera vid Casper community college.
Under sin tid i Casper blev han bekant med Romaine Patterson (en lesbisk) som gradvis blev en nära vän. Båda bosatte sig i Denver, Colorado där Matthew förlovade sig med flera deltidsjobb.
I februari 1995 åkte han till en resa till Marocko där han mötte några allvarliga övergrepp. Han blev slagen, våldtagen och rånad av några lokala goons. Trots att han genomgick nödvändig terapi kunde han aldrig gå vidare från det fruktansvärda våldet han hade stött på och drabbats ofta mardrömmar och panikattacker framöver. Han misstogs till och med för drogintag på grund av sin pågående depression.
1998 skiftade han basen till Laramie eftersom han kände sig säkrare att bo i en liten stad med mindre exponering. Han gick på University of Wyoming under den tiden, vilket också var hans förälders alma mater. Han arbetade aktivt för universitetets LGBT-allians (lesbisk, gay, bisexuell och transkön).
Mord & Aftermath
Matthew Shepard var en positiv och energisk person som älskade att acceptera utmaningar. På grund av denna vänliga och lättillgängliga natur interagerade han med många människor och kopplade lätt till dem. Han trodde starkt på jämlikhet och stod upp för rättvisa när han fick chansen.
Han var anständig, artig och tankeväckande om livets vagaries. Han var en stor samtalare och innehöll en djup passion för att hjälpa människor i nöd.
Under sin vistelse i Laramie träffade Shepard Aaron McKinney och Russell Henderson på en pub och pojkarna fokuserade på honom som ett enkelt mål. På den ödesdigra dagen den 7 oktober 1998 lockade de två Matthew till att följa med dem i en biltur till ett lantligt, isolerat område efter att de hade planerat att beröva honom.
De band honom till ett split-rail staket och slog honom nådelöst med en pistol som bröt ansiktet och sprickade hans skalle. Blödande rikligt, han lämnades att dö i de nära frysning tidiga timmarna. Han upptäcktes nästan 18 timmar senare av en cyklist som hette Aaron Kreifels, som tidigare hade misstat honom för en fågelskrämma.
Fortfarande vid liv skyndades Matthew Shepard omedelbart till Poudre Valley Hospital i Fort Collins, Colorado. Han hade drabbats av allvarliga huvudskador, en skadad hjärnstam och ett fall av hypotermi. Han låg i koma i fyra dagar och han löpte ut den 12 oktober 1998.
Inte länge efter hans bortgång hittade polisen den blodfläckade pistolen och Shepards plånbok och skor i McKinneys lastbil och de två brottslingarna arresterades och anklagades för kidnappning, brottslighet och mord på första graden. Så småningom, efter flera domstolsförfaranden, dömdes både Aaron McKinney och Russell Henderson till två livstider i följd.
Den skrämmande incidenten utlöste mycket upprörelse från hela nationen och världen, och den fick också stor medieuppmärksamhet. Shepards tragedi resonerade länge och högt och betraktas nu som ett landmärke för den oändliga kampen för rättvisa mot anti-gay-storhet och hat.
Flera år senare undertecknades Shepard / Byrd-lagen i lag den 28 oktober 2009 och den tillåter justitieministeriet att utreda och vid behov åtala allt partisk motiverat våld mot HBT-offer i framtiden.
För att säkerställa en kärleksfull och rättvis värld skapade Shepards föräldrar Matthew Shepard Foundation för att eliminera hat och att ta emot människor med värdighet, trots skillnaderna. Shepards berättelse har varit representerad i stycket "The Laramie Project" och har också presenterats i olika låtar, dokumentärer och spelfilmer.
Snabba fakta
Födelsedag 1 december 1976
Nationalitet Amerikansk
Berömd: GaysAmerican Men
Död vid ålder: 21
Soltecken: Skytten
Född i: Fort Collins, Colorado, USA
Berömd som Gay Hate Murder Victim
Familj: far: Dennis Shepard mamma: Judy Shepard syskon: Logan Shepard Död den 12 oktober 1998 U.S. Stat: Colorado Fler faktautbildning: Catawba College, Natrona County High School, University of Wyoming, American School in Switzerland
