Matthew Henson var en afroamerikansk upptäcktsresande som följde med den berömda amerikanska utforskaren Robert Peary på sin expedition 1909 till Grönland och blev den första afroamerikanen som nådde den geografiska nordpolen. Henson och Peary hade varit på flera resor tillsammans men det var expeditionen 1909 som fick dem världsberömmelse och katapulterade dem till internationell ära.Deras krav på att bli det första folket som når Nordpolen har varit föremål för tvist, men det hindrade dem inte från att få internationella utmärkelser för sina framsteg. Född som son till två freeborn black sharecroppers, blev Henson föräldralösa i en tidig ålder och placerades i vård av släktingar. Han lämnade hemmet som ung pojke och fann arbete som hyttpojke på ett fartyg. Under de närmaste åren vägleddes han av skeppets kapten som tog honom med på flera resor och gav honom en kärlek till utforskning. År senare träffade han Robert Peary som berättade för honom om sina utforskningsplaner och utnämnde Henson till en betjänare på sin landmålsekspedition till Nicaragua. Henson visade sig vara en skicklig resandehjälpare, och imponerad av hans kapacitet gjorde Peary honom till en associerad för hans framtida utforskningar.
Barndom och tidigt liv
Matthew Alexander Henson föddes den 8 augusti 1866 i Maryland. Hans föräldrar var fria människor av färg som arbetade som sharecroppers. Han hade tre systrar. Hans mor dog när han bara var två år och hans far gifte sig igen och födde fler barn. Tyvärr dog också hans far när Matthew fortfarande var en ung pojke.
Föräldralös gick han för att bo hos släktingar. Han tillbringade några år i vård av sin farbror, men han dog också inte så länge efter.
Han lämnade hemmet och lämnade hemmet och hittade ett jobb som kabinpojke på ett handelsfartyg med namnet Katie Hines. Skeppets kapten, Childs, tog den unga Matthew under sin vinge. Han behandlade honom som en son och lärde honom att läsa och skriva.
De två utvecklade ett nära band och seglade runt om i världen tillsammans och besökte länder som Japan, Kina, Frankrike, Afrika och Filippinerna. Matthew blev en skicklig navigatör som ett resultat av dessa världsresande upplevelser.
Senare i livet
Hans mentor Childs dog omkring 1883 och Henson arbetade som sjömann någon gång innan han jobbade som kontorist i en klädbutik i Washington, B.H.Stinemetz och söner.
I november 1887 träffade han befälhavaren Robert Edwin Peary, en utforskare och officer i U.S. Navy Corps of Civil Engineers. Peary letade efter en hjälp som skulle följa honom på sina framtida expeditioner och när han fick höra om Hensons upplevelser vid havet anställde han honom omedelbart som en betjänare.
Henson åtföljde först Peary på sin resa och kartläggningsexpedition till Nicaragua 1888, där Peary övervakade 45 ingenjörer i kanalundersökningen. Henson visade sig vara en kapabel sjömann på den resan och imponerad av honom, Peary rekryterade honom som en kollega.
1891 inledde Peary och Henson en Grönlands expedition. Det var en besvärlig resa, och flera medlemmar i teamet övergav resan långt innan den faktiskt avslutades. På denna resa fick Henson lära sig om den lokala eskimokulturen och de infödda arktiska överlevnadsfärdigheterna.
De började på en annan resa till Grönland 1895. Den här gången planerade duon att kartlägga hela iskapten. Denna resa visade sig vara mycket svår eftersom teamet befann sig på gränsen till svält på en punkt och var tvungen att ta till döda och äta sina slädehundar. Så småningom lyckades de överleva och återvände hem.
Deras oförmåga att nå Nordpolen förstärkte bara deras ambition ytterligare. Under de kommande åren gjorde Peary och Henson flera försök att nå den svårfångade nordpolen. Ett av deras försök 1902 slutade i tragedi när sex av deras Eskimo-teammedlemmar dog under resan.
I början av 1900-talet fick deras utforskningar nationell framträdande. 1906 inledde de återigen en resa som stöds av president Theodore Roosevelt. Denna gång var de utrustade med ett modernt fartyg som kunde skära igenom is. De nådde det närmaste de någonsin varit deras destination när de kom inom 174 miles från Nordpolen. Uppdraget kunde dock inte slutföras på grund av ogynnsamma förhållanden.
Uppmuntrad av de framsteg de gjort under resan 1906 förberedde duon sig väl för deras nästa resa 1908-09. Peary och Henson åtföljdes av 22 inuit-män, 17 inuit-kvinnor, 10 barn och 246 hundar på denna resa. De tog också flera ton kött.
Denna resa visade sig också vara en mycket svår resa och flera människor och hundar omkom under resan. De alltmer ogästvänliga terrängen fick också flera av resorna att lämna resan och återvända hem. Slutligen den 6 april 1909 nådde Peary, Henson, fyra eskimor och 40 hundar norrpolen.
Männa välkomnade entusiastiskt hemma efter att deras expedition lyckades, även om deras påstående om att ha nått Nordpolen ifrågasattes av många. Icke desto mindre hyllades Peary som en hjälte och duschade med utmärkelser. Å andra sidan ignorerades Henson, som var afroamerikan, till stor del.
Matthew Henson publicerade sin memoar om sina arktiska utforskningar, 'A Negro Explorer at the North Pole' 1912. Nästa år beordrade president William Howard Taft Hensons utnämning till kontorist i US Customs House i New York City, en post som han höll till sin pension 1936.
Major Expedition
Matthew Henson är bäst känd som hjälpen för utforskaren Robert Peary som han följde med på flera arktiska utforskningar, inklusive den berömda expeditionen 1909 till Grönland under vilken de blev de första som nådde den geografiska nordpolen.
Utmärkelser och prestationer
1937 blev Henson den första afroamerikan som accepterades i The Explorers Club; 1948 blev han hedersmedlem.
National Geographic Society utdelade Hubbardmedaljen till Matthew Henson postumt 2000. Medaljen överlämnades till Hensons stormästare Audrey Mebane. Dessutom upprättade samhället också ett stipendium i Hensons namn.
Personligt liv och arv
Henson gifte sig med en kvinna vid namn Eva Flint 1891. Deras äktenskap blev ansträngt på grund av hans långa frånvaro hemifrån och slutade i skilsmässa 1897.
Han band knuten med Lucy Ross 1906.
Han utvecklade relationer med inuittkvinnor på sina resor och födde en son vid namn Anauakaq med en kvinna som hette Akatingwah omkring 1906. Han spelade ingen roll i uppväxten av sin son.
Henson dog i New York City den 9 mars 1955, 88 år gammal och begravdes på Woodlawn Cemetery.
Snabba fakta
Födelsedag 8 augusti 1866
Nationalitet Amerikansk
Berömd: Afroamerikanska MenExplorers
Död vid ålder: 88
Soltecken: Leo
Kallas också: Matthew Alexander Henson, Metthew A. Henson, Matthew A. Henson
Född i: Nanjemoy
Berömd som Först afroamerikansk att utforska Nordpolen
Familj: Mak / ex-: Lucy Ross Död den 9 mars 1955 dödsort: New York City U.S. Stat: Maryland Mer faktautbildning: Harvard University
