Mary Seacole var en sjuksköterska som föddes i Jamaica som blev en hjältinna från Krimkriget. Hon var en sjuksköterska i blandat ras som vårdade brittiska soldater vid stridsfronten under Krimkriget genom att inrätta ett "British Hotel" där hon gav hjälp och lättnad till tjänstemän sårade på slagfältet. Född som dotter till en skotsk soldat i den brittiska armén och en fri jamaicansk kvinna, förvärvade Mary kunskap om växtbaserade läkemedel från sin mor som var skicklig i traditionella mediciner. Hon ärvde också sin mammas medkänsla och började hjälpa henne att ta hand om ogiltiga i deras internat medan hon fortfarande var en ung flicka. Hon växte upp för att bli en självständig kvinna och reste oberoende till flera platser, inklusive London. På en av sina resor fick hon veta att det fanns brist på ordentlig omvårdnad för soldater under Krimkriget. Hon ansökte till krigskontoret och bad att skickas som en sjuksköterska till Krim men vägrade. När hon beslutade att ta saker i sina egna händer, reste hon på egen hand till Krim där hon etablerade British Hotel för att tillhandahålla mat, mediciner och andra nödvändigheter till soldaterna. Hon återvände till England efter krigsslutet och hyllades som en hjältinna för sin roll i att underlätta lidande för de sårade och skadliga soldaterna.
Barndom och tidigt liv
Hon föddes som Mary Jane Grant den 23 november 1805 i Kingston, Jamaica. Hennes far var en skotsk soldat i den brittiska armén medan hennes mamma var en fri jamaicansk kvinna. Mary var stolt över sitt mångfacetterade arv.
Hennes mamma var välutbildad i traditionella karibiska och afrikanska växtbaserade läkemedel och arbetade som healer. Hon drev ett pensionat som räknades bland de bästa i deras stad. Mary påverkades djupt av sin mamma som ung flicka och utvecklade ett tidigt intresse för medicin och hjälpte sin mor att behandla sina patienter.
Som flicka tillbringade hon några år i en äldre kvinnas hus. Den äldre damen beskrevs som en "snäll patroness" av Mary och behandlade henne som en familjemedlem och säkerställde att hon fick en bra utbildning.
Mary växte upp till en intelligent och självständig ung kvinna. Hon reste mycket som ungdom och besökte andra delar av Karibien, inklusive Kuba, Haiti och Bahamas.
Hon åkte till London 1821 och stannade där i ett år. Där förvärvade hon kunskap om modern europeisk medicin som kompletterade hennes utbildning i traditionell karibisk medicin. Hon gjorde flera resor till Jamaica och tillbaka under de närmaste åren innan hon återvände till Jamaica 1825.
Senare år
Mary tog hand om sin äldre patroness hemma och ammade henne till sin död. Sedan gick hon med sin mamma i sitt arbete och hjälpte ibland andra på brittiska armésjukhuset i Up-Park Camp.
Hennes mor dog under mitten av 1840-talet och Mary kastades i sorg efter förlusten av sin älskade mor. Vid denna tid hade hon också varit gift och änka. Med stort mod komponerade hon sig och tog över förvaltningen av sin mors hotell.
Hon blev uppslukad i sitt arbete och fick ett rykte som en allmänt respekterad sjuksköterska under de närmaste åren. En koleraepidemi träffade Jamaica 1850 där tusentals människor förlorade sina liv. Det markerade en mycket stressande och hektisk period i Mary Seacoles liv, även om hon tjänade sina patienter med odödligt engagemang.
1851 åkte hon till Cruces i Panama för att besöka sin bror som bodde där. Strax efter hennes ankomst svepte staden av en epidemin av kolera. Den första patienten som Seacole behandlade överlevde vilket etablerade hennes rykte som en kunnig läkare. Hon fick betalning från de rika men valde att behandla de fattiga gratis.
Hon reste tillbaka till Jamaica i slutet av 1852. Jamaica befann sig i en rasande gul feber och de medicinska myndigheterna bad henne att ta hand om offren. Hon försökte sitt bästa men kunde inte göra mycket eftersom epidemin var så allvarlig. Hennes eget internat var fullt av patienter, av vilka många dog för hennes ögon.
Mary Seacole var i Panama 1854 när hon fick veta om det eskalerande Krimkriget som bröt ut i oktober 1853 mellan det ryska imperiet och en allians mellan Storbritannien, Frankrike, kungariket Sardinien och det osmanska riket. Hon beslutade att frivilligt som krigsjuksköterska och reste till England där hon närmade sig krigskontoret och bad om att skickas som en sjuksköterska till Krim. Hennes erbjudande avvisades dock trots hennes stora erfarenheter.
I sin beslutsamhet att betjäna krigets soldater reste hon till Krim med sina egna resurser och öppnade British Hotel. Tillsammans med att hantera hotellet, hjälpte hon också de sårade på de militära sjukhusen. Hennes erfarenheter av att behandla kolerapatienter visade sig vara oerhört värdefulla under kriget.
Hon opererade också som sutler och sålde försörjning nära det brittiska lägret även när hon tog hänsyn till orsakssituationen där. Hon blev en mycket respekterad och älskad figur på grund av hennes tjänster till soldaterna och var allmänt känd för den brittiska armén som "Mother Seacole".
Hon återvände till England 1856 efter Krimkrigets slut som en fattig. Den brittiska pressen framhöll hennes fall och en fond inrättades för att rädda henne från hennes ekonomiska problem. Hon åkte till Jamaica 1860 men var tillbaka till England 1870 och tillbringade resten av sitt liv i London.
Större arbete
Mary Seacole minns bäst som sjuksköterskan som själv inrättade ett "British Hotel" under Krimkriget för att ta hand om sjuka och sårade soldater. Hon tillhandahöll mat, mediciner och andra förnödenheter till de skadade och konvalescerande tjänstemännen och serverade dem osjälviskt. Så hängiven var hon i sin tjänst att hon tappade sin egen goda hälsa och mycket av sina pengar vid krigsslutet.
Utmärkelser och prestationer
Mary Seacole tilldelades postumt den jamaikanska meritordningen 1991.
Hon valdes till den största svarta briten 2004.
Personligt liv och arv
Hon gifte sig med Edwin Horatio Hamilton Seacole i Kingston den 10 november 1836. Hennes man dog 1844. Hon gifte sig aldrig om trots att hon fick flera äktenskapsförslag som änka.
Mary Seacole dog den 14 maj 1881 på sitt hem i Paddington, London, och begravdes på St. Marys romersk-katolska kyrkogård.
Snabba fakta
Födelsedag 23 november 1805
Nationalitet Brittiska
Berömd: Humanitär sjuksköterskor
Död vid ålder: 75
Soltecken: Skytten
Kallas också: Mary Jane Seacole
Född i: Kingston
Berömd som Heroine of the Crimean War
