Marie Tussaud var en känd fransk vaxmodelleringskonstnär, grundaren av Londons berömda "Madam Tussauds vaxmuseum" och en av 1800-talets mest framgångsrika karriärkvinnor. Efter en svår barndom lärde hon sig vaxmodellering av en läkare som hennes mamma arbetade som hushållerska för. De första vaxmodellerna som hon gjorde var de av Voltaire och Rousseau. Under sitt tidiga liv upplevde hon de fruktansvärda fasorna av den "franska revolutionen." Hon fängslades under revolutionen, och efter att hon släpptes fick hon visa sin lojalitet till revolutionen genom att göra dödsmaskerna till royalties och kungen och hans drottning. Hon var tvungen att förbereda gjutningar från huvuden som hade skurits vid guillotinen. Efter revolutionen åkte hon till England med sina vaxfigurer och reste runt på de brittiska öarna i 33 år med sina modeller. Senare inrättade hon ett framgångsrikt permanent museum på Baker Street, London. I över 250 år är "Madam Tussauds" en känd attraktion i London, och nu har den expanderat till flera filialer över hela världen.
Barndom och tidigt liv
Marie föddes Anna Maria Grosholtz den 1 december 1761 i Strasbourg, mellan Tyskland och Frankrike. Hennes far, Joseph Grosholtz, var en tysk soldat som dödades under "Seven Years War" före hennes födelse (enligt hennes memoar). Historiska källor citerar emellertid att han tillhörde en familj av offentliga böcker.
Tussauds änka mamma, Anne Marie Walder, tog henne till Bern, Schweiz, där hon arbetade som hushållerska för Philippe Curtius, en läkare. Läkaren var också en vaxmodeller. Han förberedde anatomiska vaxmodeller för undervisning i medicinsk skola, men gjorde senare vaxporträtt också. (Enligt uppgift skapade han också i hemlighet erotiska vaxfigurer för privatkunder).
1765 flyttade Curtius till Paris, där han startade ett vaxporträttfirma (Cabinet de Portraits En Cire). Runt 1766 åkte Tussaud och hennes mamma till Paris. Curtius öppnade 'Cabinet de Portraits En Cire' (Wax-porträttfirma) och hans första utställningsshow 1770. När hans arbete fick god respons flyttade han utställningen till 'Palais Royal' 1776. Han skapade vaxmodell av Madame du Barry, Louis XV: s sista älskarinna och andra royalties. 1782 öppnade han sin andra utställning på Boulevard du Temple, som kallades 'Caverne des Grands Voleurs' eller 'Cavern of the Grand Thieves', och visade statyer av skurkaktiga karaktärer från historien.
Tussaud tog upp schweiziskt medborgarskap. Hon lärde sig vaxmodelleringskonsten från Curtius som hon kallade ”Uncle.” Hon började sitt arbete (1777) med vaxformar av kända personligheter som filosofer François Voltaire, Jean-Jacques Rousseau och Benjamin Franklin. Hon kom i kontakt med många kända franska aristokrater och forskare under den perioden.
1780 utnämndes Tussaud till konstledare för prinsessan Elizabeth, Louis XVI: s syster, och blev inbjuden att stanna i palatset i Versailles (enligt hennes memoarer, men är inte verifierad). Hon återvände till Paris 1789, vid den 'franska revolutionen'.
Oroen började efter att en domstolsminister Jacques Necker avskedades, och revolutionärerna tog ut en hålig begravningsprocess med vaxkasting av Necker och Duke d’Orleans. De sköts mot och det var början på revolutionen. Gjutningarna som användes i processionen var från vaxsamling av Curtius och Marie.
Under revolutionen ansågs Tussaud vara en lojalist för monarkin. 1793 arresterades hon och Joséphine de Beauharnais (Napoleons framtida hustru) och fängslades i "Laforce-fängelset", Paris. (Hon har nämnt att hon delade fängelsecell med Josephine, Napoleons framtida fru). Hon blev till och med klargjort för avrättning genom att raka huvudet, men efter att ha insett att hon var en vaxmodellkonstnär tvingades hon göra huvud / ansiktsgjutningar av de välkända exekverade personligheterna. Hon fick visa sin lojalitet mot revolutionen genom att modellera de avrättade monarkerna, hennes tidigare beskyddare. (I sina memoarer har hon nämnt att hon räddades från avrättningen av den revolutionära skådespelaren-dramatikern Collot d’Herbois, som kände till Curtius).
Under "terrorens regeringstid" mötte Tussaud en hemsk skräck när hon tvingades förbereda gjutningar av de avskurna huvuden för offren för guillotin. Hon kände många av dem som besökare på sin farbrors plats. Hon var tvungen att göra avgjutningar av medlemmar av kungafamiljen, inklusive prinsessan de Lamballe, drottning Marie Antoinette och kung Louis XVI.
På order från nationella församlingen gjorde Tussaud dödsmask av Jean-Paul Marat efter att Charlotte Corday stakade honom till döds i sitt bad. Senare, när Charlotte Corday avrättades, ombads Tussaud också att forma hennes ansikte. Hon gjorde också rollen av advokat-statsmannen Robespierre, som hon träffade hemma hos sin farbror.
När Curtius dog i september 1794 ärvde Tussaud alla sina vaxfigurer tillsammans med sina två museer. 1795 gifte hon sig med François Tussaud, civilingenjör från Mâcon. Deras förstfödda var en dotter, men hon dog strax efter födseln. Därefter födde hon två söner, Joseph (1798) och François (1800). Men hon hade ett olyckligt äktenskap.
Tussauds vaxmodelleringsverksamhet påverkades av den 'franska revolutionen'. När 'Amiens-fördraget' undertecknades mellan Frankrike och Storbritannien 1802, åkte hon till London med sina vaxfigurer och tog sin äldre son, Joseph, med.
Tussaud åkte till London på inbjudan från den tyska illusionisten och pionjären för Phantasmagoria-show, Paul Philidor. Tillsammans med hans show presenterade hon sin utställning på undervåningen i Lyceum Theatre. Men hon var inte nöjd med resultatet, så reste till Edinburgh med sin show 1803.
År 1803 började Napoleonskrigen, så hon kunde inte återvända hem. Tussaud fortsatte att resa över England, Skottland och Irland med sin vaxfigurutställning. Hon laddade sitt vaxarbete i tågvagnar och gick runt i 75 städer och andra mindre platser. Människor var fascinerade av hennes livsliknande figurer och historien bakom dem. Revolutionstabellerna gjorde den fruktansvärda verkligheten nästan levande för dem med en modell av en giljotin eller Marat knivhakade i hans bad eller avrättningen av Kungen och Drottningen. Hon reste i 33 år innan hon inrättade ett permanent museum.
Även om det var främmande från sin make, skickade Tussaud honom pengar från de vinster hon tjänade. Men han slösade bort pengarna, och hennes andra son, François, var tvungen att sälja en del av det återstående vaxarbetet. 1822 gick han med henne och hjälpte till med att göra trälemmar för figurerna, eftersom han var utbildad snickare. Hon återvände aldrig till Frankrike och träffade inte heller sin man. År 1835 öppnade hon 'Madame Tussaud & Sons', ett permanent museum för sin samling på Baker Street, London. Själv hanterade samlingsdisken även under 80-talet.
År 1837 tilläts Tussaud att replikera drottning Victoria i hennes kröningsklänning, som blev en mittpunkt på museet. Utförandescenerna placerades i ett "Separat rum", som betecknades av media som "Chamber of Horrors" (1846).
1838 dikterade Tussaud sina memoarer till en vän Francis Hervé. Vissa detaljer verifierades dock inte.
Madam Tussaud dog i sömn den 16 april 1850, 88 år gammal. Hennes söner och barnbarn fortsatte utställningarna med vaxarbete. 1884 flyttades museet till en större plats vid Marylebone Road. 1925 förstördes den av eld, men byggdes om. Under bombningen under andra världskriget skadades 350 huvudformar men stora siffror räddades.
Madam Tussaud museum har nu 24 filialer runt om i världen.
Snabba fakta
Födelsedag 1 december 1761
Nationalitet: franska, schweiziska
Berömd: Konstnärer franska kvinnor
Död vid ålder: 88
Soltecken: Skytten
Kallas också: Anna Maria Grosholtz
Född land: Frankrike
Född i: Strasbourg, Frankrike
Berömd som Konstnär
Familj: Mak / ex-: François Tussaud (f. 1795–1802) far: Joseph Grosholtz mor: Anne-Marie Walder barn: Joseph och François Död den 16 april 1850 dödsort: London Sjukdomar och funktionsnedsättningar: lunginflammation Stad: Strasbourg, Frankrike
