Lucille Clifton, född som Thelma Lucille Sayles, var en produktiv poet och författare som är mest känd för att skriva om teman relaterade till afroamerikansk arv och feministiska frågor. Hon tjänade som Poet Laureate of Maryland från 1979 till 1985 och vann det prestigefyllda Ruth Lilly Poetry Prize 2007. Hennes prosasstil var kortfattad, gratis stiltexter med minsta skiljetecken. Hon hittade inspiration för sina skrifter från livsstilen, problem och utmaningar som hennes egen familj och de andra afroamerikanerna möter. Hennes dikter var främst en firande av afroamerikansk kultur och arv. Hennes första poesibok med titeln "Good Times" som publicerades 1969 utnämndes till en av de bästa böckerna från 1969 av New York Times. Hon fortsatte med att skapa en mycket framgångsrik bokserie för barn, baserad på livet för en fiktiv pojke, Everett Anderson. Både hennes poesi och fiktion handlade om vanliga teman som mänsklig förmåga till kärlek, att övervinna svagheter och myten om den amerikanska drömmen. Som familjemedlemmare för en stor familj skrev hon ofta om familjeliv, dess triumfer och utmaningar.Hennes dikter återspeglar också processen för självupptäckt som hon genomgick under en tid som kvinna, dotter, syskon, fru, mor och viktigast av allt som en poet.
Barndom och tidigt liv
Lucille Sayles Clifton föddes i Ney York till Samuel och Thelma Moore Sayles. Hennes far var stålarbetare och hennes mamma var en tvättmaskin som skrev poesi som en hobby. Trots att de själva hade lite formell utbildning såg hennes föräldrar till att deras barn hade tillgång till ett stort antal böcker.
Hon gick till Fosdick-Masten Park High School och fick ett stipendium för att studera drama vid Howard University 1953. Hon träffade flera intellektuella som Sterling Brown, A.B.Spellman och Fred Clifton där.
Hon var tvungen att lämna Howard 1955 på grund av dåliga betyg och studerade senare vid Fredonia State Teachers College (nu State University of New York i Fredonia).
Karriär
Hon arbetade som en skadeförsäljare i New York State Division of Employment från 1958 till 1960 och senare som litteraturassistent vid U.S. Office of Education, Washington, DC, där hon stannade till 1971.
Under 1960-talet började hon också skriva professionellt. Hennes författarvän, Ishmael Reed överlämnade sin poesi till Langston Hughes som inkluderade dem i hans antologi "Poetry of the Negro, 1746-1970".
1969 publicerade hon sin första diktsamling, 'Good Times', som återspeglade de glada upplevelserna från hennes barndom. Boken mottogs mycket väl av läsarna.
Hon utnämndes som inhemsk poesent vid Coppin State College i Baltimore 1971, en tjänst som hon hade till 1974.
Hennes andra volym av poesi, "Goda nyheter om jorden", publicerades 1972. Dikterna återspeglade de sociala och politiska förändringarna som skedde i slutet av 1960-talet.
Hon skrev om sin erfarenhet som en poet och en kvinna i sin nästa diktsamling med titeln "En vanlig kvinna", publicerad 1974.
Tillsammans med poesi skrev hon också olika böcker för barn, som också firade den afroamerikanska upplevelsen och behandlade teman som kärlek, hopp och värdighet. Några av dessa böcker inkluderar: 'Kommer du inte ihåg?' (1973), 'Tiderna de brukade vara' (1974) och 'Amifika' (1978).
Från 1970-talet skrev hon en serie barnböcker om en ung svart pojke med namnet Everett Anderson. Varje bok i serien berättade historien om hur Everett mötte utmaningar och hanterade sociala problem i verkligheten.
Hon blev Poet Laureate of Maryland 1979 till 1985.
Hon tillträdde som professor i litteratur och kreativt skrivande vid University of California i Santa Cruz 1985 och var kvar på fakulteten fram till 1989.
Många av hennes senare verk behandlade de sociala och personliga problemen som kvinnor och svarta möter i allmänhet. Hon talade om bigotry och intolerans i sin diktsamling från 1993 'The Light of Book' från 1993 och diskuterade kvinnors överlevnadskompetens inför sjukdomar och familjekonflikter i böckerna 'The Terrible Stories' (1996) och 'Blessing the Boats: New and Selected Poems, 1988-2000 '(2000).
Stora verk
Hennes första poesibok, 'Good Times' (1969), som var en firande av den afroamerikanska kulturen där hon växte upp, skapade en sensation strax efter publiceringen. Det utsågs till en av årets bästa 10 böcker av The New York Times.
Everett Anderson, en fiktiv karaktär av en ung svart pojke som presenterades i ett antal av hennes böcker är ett av hennes mest kända verk. Hon skrev en serie på åtta Everett Anderson-titlar och vann Coretta Scott King Award för en av dem: 'Everett Anderson's Goodbye' (1984).
Hennes bok, "Good Woman: Poems and a Memoir" (1987) bestående av omtrycket av hennes fullständiga publicerade dikter nominerades till Pulitzer Prize 1988.
'Blessing the Boats: New and Selected Poems 1988–2000' publicerades 2000 och anses vara ett av hennes mest gripande verk. Dikterna återspeglar hennes åsikter om frågor som rasism, sjukdom, kön, abort och död. Många av dikterna kronikerar hennes upplevelse som canceröverlevande.
Utmärkelser och prestationer
1988 nominerades två av hennes poesiböcker, "Good Woman: Poems and a Memoir, 1969-1980" (1987) och "Next: New Poems (1987)" till Pulitzer-priset, vilket gjorde henne till den första författaren med två poesiböcker valda som finalister samma år.
År 2000 tilldelades hon The National Book Award for Poetry för sin diktsamling "Blessing the Boats: New and Selected Poems 1988–2000".
Hon vann det prestigefyllda Ruth Lilly Poetry-priset 2007. Priset hedrar en levande amerikansk poet som "livstidsprestationer garanterar extraordinärt erkännande."
Personligt liv och arv
Hon gifte sig med Fred James Clifton, en filosofiprofessor, 1958 och hade sex barn. Paret var lyckligt gift tills Fred död 1984.
Under sina senare år led hon av många sjukdomar inklusive cancer. Hon dog i februari 2010, 73 år gammal.
Trivia
Hon föddes med två extra fingrar som amputerades kirurgiskt.
En av hennes förfäder var den första svarta kvinnan som lagligen hängdes för mord i delstaten Virginia.
Snabba fakta
Födelsedag 27 juni 1936
Nationalitet Amerikansk
Berömd: Citat av Lucille CliftonBlack Poets
Död vid ålder: 73
Soltecken: cancer
Född i: New York, USA
Berömd som Amerikansk poet
