Louis Zamperini var en olympisk idrottsman och en amerikansk fånge av krigsöverlevande (andra världskriget), som senare blev en kristen evangelist. Att vara född i en icke-engelsktalande familj i USA började som en kamp för Louis Zamperini. Men han övervann svårigheterna och försummelsen från sina kamrater genom att fokusera på att springa. Hans intresse för att springa ledde till hans anmälan till skolan. Louis Zamperini, som var en enastående artist i långdistanslöpning, fortsatte med att tävla under sommaren-OS 1936 och hade planerat att tävla också i de olympiska spelen 1940. Men med början av andra världskriget avbröts spelen och han registrerade sig i US Army Air Corps. Han befann sig i ett plan som kraschade i Stilla havet och även om han överlevde kraschen, togs han krigsfånge av den japanska armén. Louis Zamperini släpptes efter att kriget slutade två år senare. När han återvände till USA började han sin karriär som kristen evangelist.Hans liv har varit en inspiration för många och ett antal böcker, dokumentärer och spelfilmer har baserats på hans livshistoria.
Barndom och tidigt liv
Louis Zamperini föddes den 26 januari 1917 i Olean, New York. Hans föräldrar, far Anthony Zamperini och mamma Louise Dossi var från Italien. Han var parets andra barn. Louis Zamperini hade en äldre bror som hette Pete och systrar som hette Sylvia och Virginia.
1919 flyttade Louis Zamperini tillsammans med sin familj till Kalifornien. Han gick på Torrance High School. Ingen av hans familjemedlemmar talade engelska, och hans oförmåga att tala språket gjorde honom ett mål för mobbning i skolan. Detta ledde till att hans far lärde honom boxning som ett medel för självförsvar.
På sin brors instruktioner gick Louis Zamperini med i skolspårteamet och i slutet av sitt nyårsår kom han femte i All City-divisionen för små barn. Detta uppmuntrade honom att ge upp kriminella vanor och arbeta för att bli idrottsman.
Han är känd för att ha avslutat sin collegeutbildning vid University of South California 1940.
Karriär
Han började springa från sin bror och 1932 började han tävla med sitt första längdåkning. Under de tre åren som följde vann Louis Zamperini många tävlingar och visade sig oslagbar. 1934 satte han världens interskolastiska rekord för milkörningen genom att springa på 4,21,2 minuter under de preliminära omgångarna i Kaliforniens statliga mästerskap. Han vann California State Meet-mästerskap samma år. Denna seger fick honom ett stipendium vid University of South California.
År 1936 försökte han att kvalificera sig till sommar-olympiska spelen 1936 i Berlin och valde att köra det 5000 meter långa avståndet och slutligen kvalificera sig för att delta i sommar-OS. Han är fortfarande den yngsta amerikanen som kvalificerar sig för 5000 meter loppet. Han slutade dock åttonde i evenemanget. Ändå avslutade han sitt sista varv på 56 sekunder, och detta fick den nazistiska ledaren Adolf Hitlers uppmärksamhet.
När han återvände till USA, registrerade han sig vid University of South California. Där satte han den nationella collegiate milen rekord på 4,08 minuter 1938. Detta rekord förblev obesegrad i femton år och han fick smeknamnet 'Torrance Tornado'.
1941 tecknade Louis Zamperini sig till Unites States Army Air Corps som löjtnant efter olympiska spelen 1940 avbröts på grund av början av andra världskriget. Han var bombardör på B-24 Liberator och postade på Stilla ön Funafuti. I maj 1943, medan över Stilla havet hade Louis Zamperinis plan ett mekaniskt fel och kraschade i havet. Han överlevde kraschen med två andra män och strandades på en flott i 47 dagar. En av de tre personerna dog medan Louis Zamperini och den andra överlevande som var piloten Russell Allen Philips nådde stranden som råkade vara fiendens territorium i Japan. De togs snart som fångar och utsattes för tortyr.
Medan han fångades var han offer för allvarliga psykologiska och fysiska övergrepp. Han hölls fången i nästan två år och under denna tid förklarades död av USA: s militär. 1945, efter att världskriget avslutades, släpptes han och återvände till USA.
När han återvände till USA genomgick han en tuff fas i sitt liv, ständigt hemsökt av mardrömmar relaterade till hans upplevelse av att vara krigsfånge. Detta ledde till att han blev alkoholist. 1949, efter sin hustrus insisterande, deltog Louis Zamperini i en evangelisk korståg och han återlämnade sig till Kristus tillsammans med att han förlåtde sina plågor. Under tiden började han sitt yrke som kristen evangelist. Han trodde på förlåtelsens kraft och är känd för att ha träffat flera av vakterna från de dagar då han hölls fången för att förmedla dem att han hade förlåtit dem. Han gjorde också en resa till Sugamo-fängelset i Japan 1950 för detta ändamål.
År 1998 sprang Louis Zamperini ett ben vid vinterolympets facklan i Japan. Han är känd för att ha deltagit i USC-fotbollsspel även under 90-talet.
Louis Zamperini hade skrivit två böcker som är en samling av hans upplevelser. Den första boken 'Devil at My Heels: The Story of Louis Zamperini' samskrivdes av Helen Itria och publicerades 1956. Den andra boken, en uppdaterad version av den första, fick titeln 'Devil at My Heels: A World War II Hero's Epic Saga of Torment, Survival and Forgiving 'och skrevs tillsammans med David Rensin. Denna bok publicerades 2003.
Personligt liv och arv
Louis Zamperini gifte sig med Cynthia Applewhite 1946. De hade en dotter som hette Cissy och son som heter Luke.
2014 dog Louis Zamperini av lunginflammation i sitt hus i Los Angeles. Han var 97 år gammal vid den tiden.
Trivia
2010 delade Louis Zamperini sina möten med författaren Laura Hillenbrand och den publicerades som en bok med titeln 'Unbroken: A World War II Story of Survival, Resilience and Redemption'. Denna bästsäljare bok vann många priser och fick mycket uppskattning. 2014 togs en film fram baserad på boken med titeln "Unbroken".
Snabba fakta
Födelsedag 26 januari 1917
Nationalitet Amerikansk
Berömd: American MenAquarius Men
Död vid ålder: 97
Soltecken: Aquarius
Född i: Olean, New York
Berömd som Prisoner of War Survivor
Familj: make / ex-: Cynthia Applewhite far: Anthony Zamperini mamma: Louise Dossi syskon: Pete Zamperini barn: Cissy Zamperini, Luke Zamperini Död den 2 juli 2014 dödsort: Los Angeles USA Stat: New Yorkers Fler fakta utbildning: University of South California, Torrance High School
