Leopold I var en prins från Tyskland som utsågs till kungen av belgierna efter att landet förklarade sitt oberoende 1830. Han styrde från juli 1831 till december 1865. Hilde från den härskande familjen i det lilla tyska hertigdömet Saxe-Coburg-Saalfeld, han fick en hederskommission i den imperialistiska ryska armén och deltog i krigerna mot Napoleon. Efter Napoleons fall flyttade han till Storbritannien, där han utbytte bröllopslöften med prinsessan Charlotte av Wales. Efter det grekiska självständighetskriget ombads han att bli kung i det landet men han avböjde, eftersom han tyckte det var för osäkert. Men när han erbjöds Belgiens krona accepterade han.Den belgiska regeringen gjorde begäran till Leopold på grund av hans förbindelser med andra kungliga hus i Europa. Dagen för hans kronning, den 21 juli, firas som den årliga belgiska nationaldagen. Leopold I var en protestant och ses som en liberal ledare som förespråkade för ekonomiska moderniseringar. Efter hans död blev hans son, Leopold II, belgiernas kung.
Barndom och tidigt liv
Leopold föddes den 16 december 1790 i Ehrenburg-palatset, Coburg, Saxe-Coburg-Saalfeld, heliga romerska riket (dagens Tyskland). Leopold var det yngsta barnet till Francis, hertigen av Saxe-Coburg-Saalfeld och grevinnan Augusta Reuss- Ebersdorf för att ha gjort det tidigare spädbarn. Några av hans syskon var Sophie Fredericka; antoinette; Ernst I, hertig av Saxe-Coburg-Gotha; och Juliane.
Karriär i militären
1795, när Leopold var fem år gammal, beviljades han en hederskommission i rang av oberst i Izmaylovsky-regimentet, en del av den kejserliga vakten, i den imperialistiska ryska armén. Han blev generalmajor sju år senare.
1806, under Napoleonskrig, invaderade de franska trupper hertigdömet Saxe-Coburg. Därefter reste han till Paris, där han träffade Napoleon som föreslog att Leopold skulle gå med i den franska militären. Han avböjde och reste till Ryssland, där han gick med i det ryska kejserliga kavalleriet.
Han deltog i kampanjer mot Napoleon och ledde sin cuirassier-uppdelning vid slaget vid Kulm 1813. Under de kommande två åren steg Leopold genom leden för att bli generallöjtnant vid slutet av Napoleonskrigen.
England och första äktenskapet
1815 beviljades Leopold brittiskt medborgarskap. Han och prinsessan Charlotte av Wales bytte bröllopslövningar den 2 maj 1816 i Carlton House i London. Charlotte var det enda legitima barnet till prins Regent George (senare kung George IV) och var den andra i raden efter arv efter den brittiska tronen. Leopold gjordes till en hedersfältmarskalk och riddare av riddarebeställningen 1816.
1817 väntade Leopold och Charlotte på sitt första barn. Men den 5 november 1817 fick hon ett missfall. Hennes son var dödlig. Charlotte dog en dag senare. Enligt samtida källor blev Leopold förstörd av sin hustrus död.
Mellan 1828 och 1829 var han inblandad i en affär med skådespelerskan Caroline Bauer, som enligt rapporter var en lookalike av Charlotte. Förhållandet var kort och varade i ungefär ett år.
I memoarerna som släpptes efter hennes död hävdade Caroline att hon och Leopold hade ett morganatiskt äktenskap, och han gjorde henne till grevinne Montgomery. Dessa påståenden vredes av sonen till Baron Stockmar. Dessutom har inga register över ett civilt eller religiöst äktenskap med skådespelerskan hittats ännu.
Declining the Kingship of Greece
Efter det framgångsrika upproret mot det osmanska riket fick Grekland erkännande som en oberoende suverän stat under Londonprotokollet från februari 1830.
Protokollet inkluderade ett erbjudande till Leopold att anta den grekiska tronen. Även om han ursprungligen ville acceptera erbjudandet, vägrade han det 17 maj 1830. I slutändan blev Otto av Wittelsbach den grekiska kungen i maj 1832 och tjänade i den positionen tills han togs bort i oktober 1862.
Anslutning & Regering
1830 förklarade Belgien sin oberoende från Nederländerna och började genast söka efter en monark för att leda sin regering. Belgiens nationella kongress ville inte ha en holländsk härskare och fann senare att alla deras livskraftiga alternativ var franska. Leopold från Saxe-Coburg ansågs i början, men efter fransk opposition tvingades kongressen gå vidare till andra kandidater.
Han fick det formella erbjudandet att anta den belgiska tronen den 22 april 1831. Efter första tvekan accepterade han och kroningen skedde den 21 juli på Place Royale i Bryssel. Anslutningen ses som den officiella tidpunkten då revolutionen avslutades och kungariket Belgien började. Belgierna firar 21 juli som sin nationella dag.
Den 2 augusti, bara 12 dagar efter hans förträngning, attackerade Nederländerna Belgien. Den nya nationen lyckades inte skapa mycket motstånd, och Leopold I tvingades att nå ut till Frankrike för att få stöd.
Fransmännen skickade därefter sin Armée du Nord till Belgien, vilket fick de nederländska styrkorna att falla tillbaka till gränsen före kriget. Fientligheterna fortsatte tills undertecknandet av Londonfördraget 1839.
Leopold I var inte helt nöjd med den makt som han hade beviljats som monark i konstitutionen och försökte utvidga den där konstitutionen var vag. Men han hade i allmänhet ingen önskan att delta i rutinpolitiken.
På grund av de icke-existerande diplomatiska förbindelserna med Nederländerna led den belgiska ekonomin. Denna situation varade fram till 1850-talet. I Flandern blev krisen särskilt hemsk mellan 1845 och 1849.
Under Leopold I: s regeringstid var politiken i Belgien segregerad mellan liberalerna och katolikerna. Leopold I, som var en protestant, hade mestadels liberala åsikter men hade ingen önskan att skildra sig själv som en partisan.
1842 försökte han utan framgång införa en lag som skulle ha gjort det olagligt för kvinnor och barn att arbeta i vissa branscher. Han var en av de första monarkerna i Europa som stödde järnvägar.
Revolutionerna 1848 hade minst effekter på Belgien bland alla dess grannar. Detta berodde delvis på de ekonomiska reformerna, som började vitalisera ekonomin. Men det fanns en viss oro i landet, vilket fick Leopold I: s berömda och teatrala erbjudande att avgå om det var det belgiska folket.
Under hela hans regering försökte Leopold I behålla Belgiens neutralitet. Han var ansluten till de flesta kungliga familjer i Europa och var monarken för en neutral och hotande makten. Han tjänade som medlare under flera konflikter mellan stormakterna och fick smeknamnet "Nestor of Europe".
Återgift & barn
Den 9 augusti 1832 band Leopold knuten med Louise-Marie av Orléans, dotter till Louis Philippe I. Deras äldsta barn, en son som de kallade Louis Philippe, föddes den 24 juli 1833 och dog den 16 maj. 1834.
Deras andra barn, Leopold, hertig av Brabant, föddes den 9 april 1835. Han följdes av prins Philippe, greven av Flandern, den 24 mars 1837 och prinsessan Charlotte av Belgien den 7 juni 1840.
Leopold jag hade en älskarinna, vars namn var Arcadie Meyer (née Claret). Med henne hade han två söner, George von Eppinghoven (född 1849) och Arthur von Eppinghoven (1852).
Death & Legacy
Den 10 december 1865 avled Leopold I i Laeken nära Bryssel. Han var 74 år gammal vid den tiden. Den 16 december var hans begravning värd. Han begravdes i Royal Crypt vid kyrkan Notre-Dame de Laeken, bredvid sin andra hustru Louise-Marie.
Hans son, Leopold II, krönades belgiernas kung den 17 december 1865. Dynastin som han etablerade i Bryssel finns kvar även i dag. Den nuvarande kungen, Philippe, är hans great-great-great-great sonson.
Snabba fakta
Födelsedag 16 december 1790
Nationalitet: belgisk, brittisk, tysk
Berömd: Emperors & KingsBelgian Men
Död vid ålder: 74
Soltecken: Skytten
Kallas också: Leopold George Christian Frederick
Född land: Tyskland
Född i: Ehrenburg Palace, Coburg, Tyskland
Berömd som Kung av Belgien
Familj: make / ex-: Louise av Orléans (f. 1832–1850), prinsessa Charlotte av Wales (f. 1816–1817) far: Francis, hertig av Saxe-Coburg-Saalfeld mor: grevinna Augusta Reuss av Ebersdorf syskon: Ernest I; Hertig av Saxe-Coburg och Gotha, prinsessan Antoinette av Saxe-Coburg-Saalfeld, prinsessan Victoria av Saxe-Coburg-Saalfeld barn: Arthur von Eppinghoven, Carlota i Mexiko, Georg von Eppinghoven, Leopold II, Louis Philippe; Belgiens kronprins, prins Philippe; Greve av Flandern död den 10 december 1865 dödsplats: Laeken Fler fakta utmärkelser: Grand Cross of the Legion of Honor Knight of the Order of the Golden Fleece Military Order of Maria Theresa Knight of the Order of St. Alexander Nevsky Knight Grand Cross of the Order of the Bath Order of the Black Eagle Order of the Red Eagle 1st Class Order of Saint Anna 1st class Order of St. Alexander Nevsky Order of St. Andrew Gold Sword for Bravery Order of St. George 4th class
