Virginia Apgar var en känd obstetrisk anestesiolog från Amerika, som är bäst känd för sin uppfinning av 'Apgar Score', som är en standard och enkel metod för att bedöma livskraften hos nyfödda omedelbart efter födseln. Denna metod följs av läkare för att utvärdera hälsan hos nyfödda även i dag. Hon var också den första kvinnan som innehöll rang som professor vid Columbia University College of Physicians and Surgeons för anestesiologi. Hon var expert på teratologi som då var ett nytt område i studien av födelsedefekter hos spädbarn. Hennes hårda arbete inom medicinområdet resulterade i bildandet av vissa medicinska åtgärder för mödrar och nyfödda som i hög grad förhindrade spädbarnsdödlighet. Som barn hade hon ett tidigt intresse för vetenskap och medicin som hon i huvudsak ärvde från sin far. Hon bestämde sig för att bli läkare under sina gymnasieår eftersom hon var exceptionellt bra inom vetenskapen. Som student hade hon också oändliga energi när hon deltog i sju olika idrottslag, bidrog till skoldramatik, arbetade i college tidningen och spelade fiolen också. Hennes ständiga entusiasm för att lära sig nya saker ledde till att hon märkte sig själv i sjukhistorien.
Barndom och tidigt liv
Virginia Apgar föddes i Westfield, New Jersey den 7 juni 1909 och hon var det tredje och yngsta barnet till Charles Emory Apgar och Helen May Apgar.
Hennes far var affärsman men hade också ett laboratorium i källaren som han använde för att experimentera med radiovågor och el. Detta kan vara anledningen till att hon utvecklade ett tidigt intresse för vetenskap.
Hon lärde sig musik från sina familjemedlemmar och spelade aktivt orkester i Westfield High School och deltog i skolatletik. Hon tog examen från skolan 1925.
När hon beslutade att bli läkare gick hon i Mount Holyoke College och tog examen 1929. Hon stödde sig själv under hela examen genom att arbeta som bibliotekarie och servitris och några andra jobb.
Hon var tvungen att låna pengar och fick sig en ekonomisk skuld för att fortsätta sina studier efter att ha kommit till Columbia University College of Physicians and Surgeons (CUCPS) i september 1929. Då skulle USA drabbas av ett decennium av ekonomisk kris på grund av det stora depressionen som fortsatte från 1929 till 1939.
Karriär
Virginia Apgar fick sin medicinska examen 1933 och stod fjärde i sin klass. På grund av den finansiella skulden var hon tvungen att överväga alternativa medel för att försörja sig medan hon fortsatte med sin medicinska karriär. Eftersom läkaryrket var manligt dominerat på den tiden och med tanke på att även manliga läkare hade svårt att hitta jobb, ansåg hon anestesiologi som ett säkert fält. Anestesiologi är processen att bedöva ett område i kroppen eller få patienter att förlora medvetandet före en operation. Det administreras av anestesiologer.
Vid den tiden administrerade sjuksköterskor huvudsakligen anestesi men läkarna hade också börjat göra det. Den dåvarande CUCPS: s kirurgiska ordförande Allen Whipple trodde Virginia Apgar hade potential att ta upp anestesiologi och rådde för det. Hon avslutade sin certifiering 1937.
Genom att välja anestesi var hennes jobb säkrat och hon valdes till chef för den nybildade anestesiavdelningen 1938 vid Columbia University. Det var emellertid ganska utmanande eftersom anestesiologer under dessa dagar behandlades sämre än normala läkare. Hon utökade avdelningen med fler läkare och säkerställde en finansiering 1941 för avdelningen.
Efter några år bildades en ny avdelning för utbildning och forskning för anestesi men en annan manlig läkare valdes till avdelningschefen 1949 och Virginia Apgar utnämndes till professor vid universitetet, vilket gjorde henne till den första kvinnan som hade en sådan en prestigefylld position. Hon tillträdde till 1959.
Under tiden 1953 uppfann hon den berömda 'Apgar-poängen' som bedömer nyfödda så att de kan behandlas omedelbart efter födseln i fall det skulle uppstå dödliga hälsoavvikelser. Spädbarn utvärderas med en minut och igen med fem minuters intervall efter förlossningen och poängsätts därefter. När man hittar en lägre poäng utvärderas spädbarn igen. Denna process minimerar risken för spädbarnsdöd. Spädbarnets utseende (hudfärg), puls, grimas, aktivitet (muskelton) och andning utvärderas vilket hjälper till att avgöra om barnet behöver särskild läkarvård.
Efter att ha slutat Columbia University 1959, fick hon en examen i civilingenjör från Johns Hopkins University. Hon var aktivt förknippad med forskningsprogrammet March of Dimes från 1959 och blev vice ordförande och chef för basforskning vid The National Foundation-March of Dimes 1967. Under hennes tid där var hennes huvudfokus att förebygga födelsedefekter. Hon blev också den första amerikanska läkaren som specialiserat sig på födelsedefekter.
För allmänhetens medvetenhet skrev hon olika artiklar och höll föreläsningar om födelsedefekter. Ytterligare ett stort bidrag under sin medicinska karriär var att hon uppmärksammade farorna med för tidiga födelser.
När röda hundarna bröt ut mellan 1964 och 1965 förespråkade hon starkt för rödhårsvaccination så att den inte sprids från mödrar till deras barn. Rubella är känd för att orsaka födelsedefekter hos spädbarn om modern får infektionen under graviditeten.
Hon reste mycket i sitt jobb för att sprida medvetenhet bland människor om födelsedefekter och betonade behovet av omfattande forskning på detta område.
Hon blev chef för National Foundation for Basic Medical Research 1967 och innehade tjänsten till 1968 och var också vice ordförande för medicinska frågor från 1971 till 1974.
Hon skrev en bok med Joan Beck som heter 'Är mitt barn okej? 1972, som var ett annat försök från hennes sida att sprida medvetenhet om födelsedefekter och wellness hos spädbarn och mödrar.
Hon arbetade som klinisk professor från 1971-1974 vid Cornell University för barnläkare där hon undervisade i teratologi. Hon undervisade också medicinsk genetik vid Johns Hopkins School of Public Health.
Stora verk
Virginia Apgar var grundaren av Apgar Scoring System för nyfödda som utvärderar varje spädbarns andning, hjärtfrekvens, färg, muskelton och reflexer för att ta reda på om det behöver specialläkare.
Hon lade märke till betydelsen av födelsedefekter och tillbringade sitt liv på att skriva vetenskapliga artiklar och utbilda människor om allvarligheten hos födelsedefekter och för tidiga födelser. Boken "Är mitt barn okej?" Som hon författade med Joan Beck var ett av hennes stora bidrag till medicinsk vetenskap.
Utmärkelser och prestationer
Women's Medical College of Pennsylvania gav henne 1964 en hedersdoktor.
Mount Holyoke College presenterade henne ett hedersdoktorat 1965.
American Society of Anesthesiologists gav henne Distinguished Service Award 1966. Samma år fick hon också American Women's Medical Association: s Elizabeth Blackwell Award.
Columbia University College of Physicians and Surgeons gav henne Alumni Gold Medal for Distinguished Achievement 1973. Hon fick också Ralph M. Waters Award från American Society of Anesthesiologists och Woman of the Year in Science från Ladies Home Journal det året.
Personligt liv och arv
Virginia Apgar gifte sig aldrig och fick inga barn.
Hon tillbringade sin fritid på att spela och skapa musikinstrument som inkluderade fiol, viola och cello.
Dessutom hade hon också intressen inom golf, fiske, fotografering och trädgårdsskötsel. Hon dog 65 år i New York den 7 augusti 1974. Hon led av levercirrhos.
Trivia
Virginia Apgar hade en prestigefylld position i ett manligt dominerat samhälle och fick lika respekt i nivå med män. Men hon deltog aldrig i kvinnors rörelse även om hon var missnöjd med jämställdhet mellan kvinnor och män som hon mötte under hela sin karriär. Enligt henne är "kvinnor befriade från den tid de lämnar livmodern".
Snabba fakta
Födelsedag 7 juni 1909
Nationalitet Amerikansk
Berömd: American WomenColumbia University
Död vid ålder: 65
Soltecken: Gemini
Född i: Westfield
Berömd som Läkare och anestesiolog
Familj: Mak / ex-: Sylvie Leflet syskon: Julian Birley Död den 7 augusti 1974 dödsort: New York City USA: New Jersey Mer faktautbildning: Mount Holyoke College, Johns Hopkins University, University of Wisconsin-Madison, Columbia University
