Isabella Maria Boyd känd som Belle Boyd var en av de mest beryktade konfedererade spionerna under "Amerikanska inbördeskriget". Även känd som "Cleopatra of the Scession" och "Siren of the Shenandoah" började hon spionage i tonåren. Hon bedrev sin spionage från sin far Benjamin Reeds hotell i Front Royal, Virginia. Hennes ansvar involverade överföring av viktig information och leveranser till södra trupperna. Eftersom hon fortfarande var i tonåren gav det henne en fördel att hon inte misstänks av unionens trupper. Men när pressen offentliggjorde sina ansträngningar blev hon ofta fängslade, om än i några månader varje gång. Hennes viktigaste prestation under hennes spionage var när hon vidarebefordrade avgörande information till Confederate General Stonewall Jackson 1862 som hjälpte hans trupper att återkräva staden Front Royal. Flyttande till England författade hon sin memoar, 'Belle Boyd, i läger och fängelse'. I England drog hon sig också till att agera. Under det senare stadiet av sitt liv turnerade hon runt i Förenta staterna och gav sensationella föreläsningar om hennes spionage under det "amerikanska inbördeskriget".
Oxen kvinnorBarndom och tidigt liv
Hon föddes den 9 maj 1844 till Benjamin Reed och Mary Rebecca (Glenn) Boyd i Martinsburg, Virginia (för närvarande West Virginia) som deras äldsta barn. Hennes far ägde en butik.
Hon var livlig, modig, vittig och spontan och hade stark viljaskraft sedan barndomen. Hon ledde en extremt trevlig och vårdfri barndom som präglades av hennes dominans över hennes syskon. Hennes tomboyiska och vågade attityd ställdes ut när hon reste på en häst mitt i ett parti som hölls av hennes familj där hon inte tilläts som barn.
Efter sin preliminära utbildning gick hon in i 'Mount Washington Female College' i Baltimore 1856 och studerade där till 1860.
Karriär
Trots att de flesta av Martinsburg stödde unionen, hade hennes familj en stark övertygelse för konfederatens sak. Medan hennes far frivilligt arbetade i infanterin i Virginia, kom hon fram för att samla in pengar för att hjälpa konfederaten redan i början av det "amerikanska inbördeskriget".
Efter ett möte i Falling Water-staden kom unionstropparna till Martinsburg den 3 juli 1861. När unionen ockuperade Martinsburg, Belle Boyd fritt blandade med soldaterna och efter att ha utvunnit all information hon kunde hantera, vidarebefordrade dem till de konfedererade officerarna genom budbärare.
När en grupp unionssoldater fick veta att det finns konfedererade flaggor i hennes rum, kom de till hennes familjens bostad den 4 juli 1861 för att kontrollera och höja sin egen flagga. Men hon och hennes mamma förbjöd gruppen att komma in i huset. Detta följdes av en förändring och när en av soldaterna kastade misshandelsspråk mot sin mor och försökte komma in kraftfullt, tog Belle Boyd direkt en pistol, sköt soldaten och dödade honom.
Hon var tvungen att genomgå en rättegång och efter utredning drog unionens befälhavare slutsatsen att hennes handling i en sådan situation var lämplig och att hon släpptes på defensiv grund. Även om hon släpptes, hölls hennes hus under hög vaken med vakter som håller vakten runt huset, liksom även på hennes rörelser.
Istället för att bli orolig utnyttjade hon situationen och med sitt flirtande bästa lyckades hon locka en av soldaterna, kapten Daniel Keily. Hon extraherade betydande information från honom och genom sin slav överförde Eliza Hopewell dessa till de konfedererade soldaterna.
När hennes första spionageinsats utsattes, fångades hon och varnade för att få en eventuell dödsdom. Istället för att få panik, förstod hon att hon krävde alternativa och bättre kommunikationstekniker.
Hon beslutade att ge sin tjänst i söderna och blev informatör för general P.G.T. Beauregard och general Stonewall Jackson från Confederate vidarebefordrar information och även medicinska förnödenheter.
Så småningom publicerades hennes vistelseort och funktionssätt av pressen som gav henne epiteln "Cleopatra of the Scession", "Rebel Joan of Arc", "Siren of the Shenandoah" och "La Belle Rebelle" för hennes mod och iver. kändisstatus landade henne dock i fängelse men hon frikändes efter en vecka när hon återupptog sitt spionagearbete.
På en av kvällarna i maj 1862, medan unionens general James Shields och hans personal diskuterade med varandra på ett lokalt hotell, tog hon skydd i en garderob för att hemligt höra deras samtal. Hon fick veta att generalen har order att flytta österut från Front Royal, Virginia. Att övervinna unionens linjer och bära falska dokument för att lura de vaktpunkterna som hon åkte den natten och förmedlade informationen till konfedererade överste Turner Ashby.
Den 29 juli 1862 fängslades hon och skickades till Washington, D.C. i "Old Capitol Prison". Efter en utredning den 7 augusti förvarades hon i fängelse och befriades senare den 29 augusti i ett utbyteavtal vid Fort Monroe.
Nästa år arresterades hon igen och hölls bakom barerna i fem månader.
I maj 1864, medan hon var på väg till England för att kurera konfedererade dokument där, fångades hennes skepp av unionens marinfartyg, vilket ledde till henne arresterande med anklagelser om spionage.
Där blev hon förälskad i Samuel Hardinge, en facklig officer och en av hennes fängelse. Förhållandet, som kulminerade till äktenskapet och välsignade dem med en dotter, gjorde också att Samuel Hardinge avtjänade en fängelse för att hjälpa Belle Boyd.
Hon flyttade till England 1864 och började arbeta som skådespelerska. Hon vågade sig också skriva om sina äventyr under kriget.
1865 skrev hon 'Belle Boyd, i läger och fängelse', en memoar där hon också nämnde sin man Hardinges bidrag.
Hennes debutföreställning 'The Lady of Lyons' hände i Manchester 1866. Därefter flyttade hon tillbaka till USA där hon spelade i 'The Honeymoon' i New York 1868 och gick i pension nästa år.
1886 efter ett långt gap, på grund av ekonomiska svårigheter, gjorde hon ett comeback till scenen.
Det senare skedet av hennes liv, med början omkring 1887, såg henne turnera i USA och hålla spännande föreläsningar om hennes spionage under kriget.
Stora verk
Den 23 maj 1862 överförde hon avgörande information till Confederate General Stonewall Jackson i mitten av skjutningen av unions trupperna, en av dem träffade hennes kjol. Informationen som gavs av henne hjälpte general Stonewall Jacksons trupper när hon återvann staden Front Royal. Generalen visade sin tacksamhet genom en anteckning som skickades till henne och tilldelade henne senare befattningar som kapten och hedersassistent. Hon fick också "Southern Cross of Honor".
Personligt liv och arv
Hennes första make Samuel Hardinge dog 1866 och den 11 november 1869 flyttade hon tillbaka till USA och samma år gifte hon sig med fd unionens officer John Swainston Hammond. Paret hade fyra barn och de skilde sig 1884.
1885 gifte hon sig med Nathaniel Rue High, en ung skådespelare.
Den 11 juni 1900 gav hon efter för en hjärtattack i Kilbourne City (för närvarande Wisconsin Dells) i Wisconsin. Hon åkte dit för att adressera medlemmar i en GAR-tjänst medan hon var på en turné i USA. Hon greps i Wisconsin på 'Spring Grove Cemetery'.
Snabba fakta
Födelsedag 9 maj 1844
Nationalitet Amerikansk
Berömd: SpiesAmerikanska kvinnor
Död vid ålder: 56
Soltecken: Taurus
Född i: Martinsburg, Virginia
Berömd som Confederate Spy i det amerikanska inbördeskriget
Familj: Mak / ex-: John Swainston Hammond, Nathaniel Rue High, Samuel Hardinge Död den 11 juni 1900 dödsort: Wisconsin Dells, Wisconsin U.S. Stat: Virginia
