Gyani Zail Singh, som tjänade som sjunde presidenten i Republiken Indien var den första sikhen som tjänade i detta inlägg. Han var en mycket religiös person och hade djup kunskap om Guru Granth Sahib även om han saknade formell sekulär utbildning. Han var en frihetskämpe och social reformator som alltid eftertryckte de nedströmda och gjorde allt han kunde göra för att uppnå samhället. Han var intresserad av politik från en tidig ålder och var djupt påverkad av martyrdomen hos Bhagat Singh och hans kamrater som gav upp sina dyrbara liv som kämpade för landets frihet. Young Zail, som bara var 16 år vid tidpunkten för händelsen, beslutade att följa i deras fotspår och bidra till välfärd för hans nation. Han deltog hårt i nationalistiska aktiviteter och sattes ofta fängslad, till och med förvarad i ensam inneslutning. Men ingenting kunde bryta den beslutsamma människans ande. Som ödet skulle ha det, anslöt sig denna framtida politiker snart till den indiska nationella kongressen och innehade flera prestigefyllda tjänster i kabinettet innan han valdes till Indiens president.
Barndom och tidigt liv
Han föddes i ett lerhus till en fattig familj i Faridkot-distriktet i Punjab, Indien. Hans fars namn var Bhai Kishan Singh medan hans mamma var Mata Ind Kaur. Hans far arbetade som byn snickare.
Han var den yngsta bland sex syskon som inkluderade fem bröder och en syster. Tragedi slog den nära sammanslagna familjen när hans mor dog när han bara var ett barn. Barnen växte senare upp av sin mors syster.
Hans ödmjukhet, även om han var ödmjuk, hade också en liten bit mark. Zail Singh växt upp i en religiös miljö av sin familj och blev väl bevandrad i sikhernas heliga skrifter från en tidig ålder.
Som tonåring accepterades han i Shahid Sikh Missionary College på Amritsar, trots att han inte hade ett examensbevis. Men han var en mycket säker ung man som var mycket skicklig inom konsten att tala offentligt.
På universitetet fick han titeln "Gyani" på grund av sin kunskap om Guru Granth Sahib och på grund av sin omfattande utbildning i religiösa studier. Han var mycket flytande i Punjabi och Urdu och kunde hålla sin publik i en trance med sina oratoriska färdigheter.
1931 hängdes Bhagat Singh och hans kamrater Sukhdev och Rajguru ihjäl av briterna för deras extremistiska nationalistiska aktiviteter. Zail Singh, som var bara 15 vid den tiden påverkades djupt av incidenten.
Karriär
Han var aktivt involverad i politik från tonåren och hade anslutit sig till Shiromani Akali Dal när han var bara 15. När han nådde 20-talet i slutet av 1930-talet hade hans politiska ambitioner börjat ta en ny glädje.
1938 grundade han Praja Mandal, som var en politisk organisation som var allierad till kongresspartiet i Faridkot. Detta gick inte bra med Maharaja från Faridkot som såg öppningen av en kongressfilial i staden som ett hot mot hans makt.
Zail Singh fångades och fängslades. Under fem år hölls han i ensam inneslutning och torterades också för sin politiska verksamhet. Men den unge mannen tappade aldrig hjärtat och höll fast vid sina ideal.
Efter att Indien blev oberoende utsågs han till inkomstminister för den nyligen bildade Patiala och East Punjab States Union (PEPSU). Hans bidrag till jordbrukarna i PEPSU för att ta bort ojämlikheter och ge dem deras rättigheter var enorma.
Efter sitt kapabla ledarskap som PEPSU: s inkomstminister blev han 1951 jordbruksminister.
1956 integrerades PEPSU med delstaten Punjab och Zail Singh blev medlem i Rajya Sabha där han tjänade till 1962.
Vid valet i Punjab-församlingen 1972 kom kongressen till makten och Giani Zail Singh blev huvudminister i Punjab. En frihetskämpe själv arrangerade han ett livslångt pensionssystem för frihetskämpar i Punjab. Han var också mycket religiös och höll stora religiösa möten och uppkallade en motorväg efter Guru Gobind Singh.
Han anslöt sig till Indira Gandhis kabinett som minister för inrikes frågor 1980 och valdes till president 1982. Men hans avskräckare var av den uppfattningen att han valdes ut som president för att vara en Indira-lojalist snarare än för hans kapacitet.
Han anklagades för att vara en stum åskådare när Operation Blue Star inträffade i juni 1984. När regeringstropperna stormade Harmandir Sahib, sikhernas heligaste helgedom i Amritsar och orsakade mycket blodsutgjutelse, kunde Zail Singh inte göra någonting.
Han mötte en mycket svår tid efter mordet på Indira Gandhi i oktober 1984, varefter hennes son Rajiv Gandhi utsågs till premiärminister. Han kom aldrig överens med Rajiv Gandhi men han tjänade som president till 1987.
Stora prestationer
Gyani Zail Singh tjänade som den sjunde presidenten för Indien från 1982 till 1987. Han var den första sikh som innehade denna position. Hans ordförandeskap präglades emellertid av flera kontroversiella frågor som Operation Blue Star och anti-Sikh-upplopp efter mordet på Indira Gandhi.
Personligt liv och arv
Han var gift med Pardhan Kaur och välsignades med en son och tre döttrar.
Han var inblandad i en bilolycka i november 1994 där han skadades allvarligt. Han gav efter för sina skador den 25 december 1994.
Snabba fakta
Födelsedag 5 maj 1916
Nationalitet Indisk
Död vid ålder: 78
Soltecken: Taurus
Kallas också: Gyani Zail Singh
Född i: Faridkot, Punjab, Indien
Berömd som Indiens president
Familj: Mak / ex-: Pardhan Kaur far: Bhai Kishan Singh mamma: Mata Ind Kaur Död den: 25 december 1994 dödsort: Chandigarh, Indien Dödsorsak: Olycka
